Esta es una imagen del telescopio espacial Hubble de la galaxia más lejana vista hasta ahora en una imagen que ha sido estirada y amplificada por un fenómeno llamado lente gravitacional. La galaxia embrionaria, llamado SPT0615-JD, existía cuando el universo tenía solo 500 millones de años. Aunque se han visto algunas otras galaxias primitivas en esta época temprana, Básicamente, todos parecen puntos rojos, dado su pequeño tamaño y tremendas distancias. Sin embargo, en este caso, el campo gravitacional de un cúmulo de galaxias masivo en primer plano, llamado SPT-CL J0615-5746, no solo amplificó la luz de la galaxia de fondo, sino que también untó la imagen de la misma en un arco (aproximadamente 2 segundos de arco de largo). El análisis de imágenes muestra que la galaxia no pesa más de 3 mil millones de masas solares (aproximadamente 1/100 de la masa de nuestra galaxia Vía Láctea completamente desarrollada). Es menos de 2, 500 años luz de diámetro la mitad del tamaño de la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. El objeto se considera un prototipo de las galaxias jóvenes que surgieron durante la época poco después del Big Bang. Crédito:NASA, ESA, y B. Salmón (STScI)
Un estudio intensivo en las profundidades del universo realizado por los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA ha producido la proverbial aguja en un pajar:la galaxia más lejana vista hasta ahora en una imagen que ha sido estirada y amplificada por un fenómeno llamado lente gravitacional.
La galaxia embrionaria llamada SPT0615-JD existía cuando el universo tenía solo 500 millones de años. Aunque se han visto algunas otras galaxias primitivas en esta época temprana, Básicamente, todos parecen puntos rojos dado su pequeño tamaño y tremendas distancias. Sin embargo, en este caso, el campo gravitacional de un cúmulo masivo de galaxias en primer plano no solo amplificó la luz de la galaxia de fondo, sino que también emborronó la imagen en un arco (aproximadamente 2 segundos de arco de largo).
"No se ha encontrado ninguna otra galaxia candidata a una distancia tan grande que también te brinde la información espacial que ofrece esta imagen de arco. Al analizar los efectos de las lentes gravitacionales en la imagen de esta galaxia, podemos determinar su tamaño y forma reales, ", dijo el autor principal del estudio, Brett Salmon, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. Presenta su investigación en la 231ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Washington. CORRIENTE CONTINUA.
Primero predicho por Albert Einstein hace un siglo, la deformación del espacio por la gravedad de un objeto masivo en primer plano puede iluminar y distorsionar las imágenes de objetos de fondo mucho más distantes. Los astrónomos utilizan este efecto de "lente de zoom" para buscar imágenes amplificadas de galaxias distantes que de otro modo no serían visibles con los telescopios actuales.
SPT0615-JD se identificó en la Encuesta de agrupación de lentes de reionización de Hubble (RELICS) y el programa complementario S-RELICS Spitzer. "RELICS fue diseñado para descubrir galaxias distantes como estas que se magnifican lo suficiente para un estudio detallado, "dijo Dan Coe, Investigador principal de RELICS. RELICS observó 41 cúmulos de galaxias masivas por primera vez en el infrarrojo con el Hubble para buscar galaxias con lentes tan distantes. Uno de estos grupos fue SPT-CL J0615-5746, que Salmon analizó para hacer este descubrimiento. Al encontrar el arco de la lente, Salmón pensó, "Oh, ¡Guau! ¡Creo que estamos en algo! "
Al combinar los datos de Hubble y Spitzer, Salmon calculó el tiempo retrospectivo de la galaxia de 13,3 mil millones de años. El análisis preliminar sugiere que la diminuta galaxia no pesa más de 3 mil millones de masas solares (aproximadamente una centésima parte de la masa de nuestra Vía Láctea completamente desarrollada). Es menos de 2, 500 años luz de diámetro la mitad del tamaño de la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. El objeto se considera un prototipo de las galaxias jóvenes que surgieron durante la época poco después del Big Bang.
La galaxia está justo en los límites de las capacidades de detección del Hubble, pero solo el comienzo de las poderosas capacidades del próximo telescopio espacial James Webb de la NASA, dijo Salmon. "Esta galaxia es un objetivo emocionante para la ciencia con el telescopio Webb, ya que ofrece la oportunidad única de resolver poblaciones estelares en el universo temprano". La espectroscopía con Webb permitirá a los astrónomos estudiar en detalle la tormenta de fuego de la actividad de nacimiento de estrellas que tiene lugar en esta época temprana. y resolver su subestructura.
