Un asteroide tan grande como el Peñón de Gibraltar pasará como un rayo por la Tierra el 19 de abril a una distancia segura pero incómodamente cercana. según los astrónomos.

"Aunque no hay posibilidad de que el asteroide choque con nuestro planeta, este será un enfoque muy cercano para un asteroide de este tamaño, ", Dijo la NASA en un comunicado.

Apodado 2014-JO25 y aproximadamente 650 metros (2, 000 pies) de ancho, el asteroide llegará a 1,8 millones de kilómetros (1,1 millones de millas) de la Tierra, menos de cinco veces la distancia a la Luna.

Pasará más cerca de nuestro planeta después de haber dado la vuelta al Sol. El 2014-J25 continuará pasando Júpiter antes de regresar al centro de nuestro Sistema Solar.

Los asteroides más pequeños pasan zumbando por la Tierra varias veces a la semana. Pero la última vez que uno de al menos este tamaño se acercó tanto fue en 2004, cuando Toutatis, de cinco kilómetros (3,1 millas) de ancho, pasó a cuatro distancias lunares.

El próximo encuentro cercano con una gran roca no ocurrirá antes de 2027, cuando el asteroide 199-AN10 de 800 metros (media milla) de ancho pase volando a solo una distancia lunar, alrededor de 380, 000 km (236, 000 millas).

La última vez que 2014-JO25 estuvo en nuestro vecindario inmediato fue hace 400 años, y su próximo roce con la Tierra no sucederá hasta después de 2600.

El sobrevuelo del 19 de abril es una "oportunidad excepcional" para los astrónomos y los aficionados a la observación de estrellas. Dijo la NASA.

"Los astrónomos planean observarlo con telescopios en todo el mundo para aprender todo lo posible sobre él, ", dijo la agencia espacial estadounidense.

Además de su tamaño y trayectoria, Los científicos también saben que su superficie es dos veces más reflectante que la de la Luna.

Debería ser visible con un pequeño telescopio óptico durante una o dos noches antes de salir del alcance.

2014-J25 fue descubierto en mayo de 2014 por astrónomos del Catalina Sky Survey cerca de Tucson, Arizona.

También el 19 de abril, un cometa conocido como PanSTARRS hará su aproximación más cercana a la Tierra a una distancia "muy segura" de 175 millones de kilómetros (109 millones de millas), según la NASA.

El cometa ha brillado recientemente y debería ser visible en el cielo del amanecer con binoculares o un pequeño telescopio.

Los asteroides están compuestos de material rocoso y metálico, mientras que los cometas, generalmente más pequeños, suelen estar hechos de hielo, polvo y material rocoso.

Ambos se formaron temprano en la historia del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años.

© 2017 AFP