El 25 de septiembre 2017, Los medios de comunicación fueron invitados a ver la sonda solar Parker de la NASA en su configuración de vuelo en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel. Maryland, donde se está construyendo. El revolucionario escudo térmico que protegerá a la primera nave espacial en volar directamente a la atmósfera del Sol se instaló por primera vez el 21 de septiembre. Esta es la única vez que la nave espacial tendrá su sistema de protección térmica, que alcanzará temperaturas de 2, 500 grados F mientras está en el Sol, conectado hasta justo antes del lanzamiento.

Parker Solar Probe está programado para su lanzamiento el 31 de julio de 2018, desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. La nave espacial explorará la atmósfera exterior del Sol y realizará observaciones críticas que responderán preguntas de décadas sobre la física de cómo funcionan las estrellas. Los datos resultantes mejorarán los pronósticos de los principales eventos meteorológicos espaciales que afectan la vida en la Tierra, así como satélites y astronautas en el espacio.