Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia de un antiguo meteorito que chocó con la roca del suelo en la Tierra, produciendo la temperatura más alta jamás registrada en la superficie del planeta. En su artículo publicado en la revista Letras de ciencia planetaria y terrestre, el equipo describe sus hallazgos después de estudiar un cráter de impacto en Canadá y cómo pudieron calcular la temperatura de un impacto que ocurrió hace tantos años.

Los científicos planetarios creen que la Tierra fue bombardeada regularmente durante sus años de formación, por meteoritos y otras rocas espaciales. Algunas de esas colisiones dejaron evidencia que todavía se puede observar hoy en día en forma de cráteres. Uno de ellos es el cráter del lago Mistastin ubicado en Labrador Canadá, que tiene aproximadamente 28 kilómetros de ancho, sugiriendo que el objeto que golpeó la Tierra allí era grande. Los investigadores fecharon la colisión que causó el cráter hace aproximadamente 38 millones de años.

La mayoría de los cráteres los investigadores señalan, no hay mucha evidencia, si es que hay alguna, del objeto que los causó:se vaporizan al impactar. Igualmente, la mayor parte del material golpeado por meteoros tiende a vaporizarse, así como. Debido a esto, Ha sido difícil aprender más sobre la naturaleza de las rocas espaciales y las condiciones que ocurrieron cuando chocaron. Una cosa que los científicos saben, sin embargo, es que cuando ocurren las colisiones, se libera mucha energía en forma de calor; la pregunta es cuánto. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron una forma de medir el calor producido cuando el objeto golpeó el suelo en Canadá.

Al estudiar el cráter, los investigadores encontraron evidencia de circón, un mineral común, siendo transformado en zirconia cúbica. El trabajo previo con ambos minerales ha demostrado que se requieren temperaturas de 2370 ° C para que eso suceda. Por lo tanto, el calor generado por el impacto tenía que haber alcanzado al menos esa temperatura. El hallazgo representa la temperatura más alta que se haya encontrado de forma natural en la superficie de la Tierra. Los investigadores señalan que esta es la primera vez que se usa zirconia para calcular el calor de un impacto y también muestra que algunas rocas pueden calentarse más de forma natural de lo que se pensaba.

© 2017 Phys.org