Un equipo internacional de astrónomos ha detectado cuatro nuevos exoplanetas "Júpiter caliente" como parte de la Encuesta de Tránsito de Próxima Generación (NGTS). Los mundos alienígenas recién descubiertos son al menos un 10% más grandes que Júpiter, pero menos masivos que el planeta más grande del sistema solar. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 18 de marzo en arXiv.org.

Los llamados "Júpiter calientes" son similares en características al planeta más grande del sistema solar, con periodos orbitales de menos de 10 días. Dichos exoplanetas tienen altas temperaturas superficiales, ya que orbitan muy de cerca a sus estrellas madre.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Rosanna H. Tilbrook de la Universidad de Leicester, REINO UNIDO., informa del hallazgo de cuatro nuevos objetos de este tipo. La detección se realizó utilizando la matriz de NGTS de 12 telescopios newtonianos de 20 cm montados independientemente en el Observatorio Paranal.
en Chile.

Los investigadores identificaron señales de tránsito en las curvas de luz de cuatro estrellas durante una campaña de observación que tuvo lugar entre agosto de 2017 y agosto de 2018. La naturaleza planetaria de estas señales se confirmó más tarde mediante observaciones de seguimiento realizadas en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO) y mediante el análisis de datos del Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA.

Los exmundos recién descubiertos recibieron designaciones NGTS-15b, 16b, 17b y 18b. Los cuatro objetos son planetas de período corto (con períodos orbitales inferiores a cinco días) que orbitan diferentes estrellas de secuencia principal de tipo G.

Con un radio de aproximadamente 1,1 radios de Júpiter, NGTS-15b es el planeta más pequeño del cuarteto recién descubierto. Es un 25 por ciento menos masivo que Júpiter, y orbita a su anfitrión cada 3,27 días, a una distancia de 0.044 AU de él. El planeta tiene una temperatura de equilibrio de 1, 146 K. La estrella madre, NGTS-15, es de tipo espectral G6V, tiene una masa similar a la del sol, pero es aproximadamente un 5% más pequeño que él. Las observaciones indican que NGTS-15 tiene aproximadamente 3.280 millones de años, tiene una temperatura efectiva de alrededor de 5, 600 K y se encuentra cerca de 2, 600 años luz de distancia.

Aunque NGTS-16b es el exoplaneta más grande (con un radio de 1,3 radios de Júpiter) informado en el artículo, su masa es de solo 0,67 masas de Júpiter. El planeta tiene un período orbital de 4.84 días, está separada de su anfitrión por aproximadamente 0.05 AU, y su temperatura de equilibrio está en un nivel de 1, 177 K. NGTS-16 es una estrella de masa solar de tipo espectral G7V con un radio de aproximadamente 1,21 radios solares. La edad de la estrella se estima en 10,29 mil millones de años y su temperatura efectiva se calcula en 5, 550 K. El sistema planetario se encuentra a unos 2, A 900 años luz de la Tierra.

NGTS-17b es el exoplaneta más masivo de los cuatro recién descubiertos, ya que su masa se calculó en aproximadamente 0,764 masas de Júpiter. El planeta es aproximadamente un 24% más grande que Júpiter y su temperatura de equilibrio está en un nivel de 1, 457 K. Los resultados muestran que NGTS-17b está dando vueltas a su anfitrión de 9.2 mil millones de años cada 3.24 días, a una distancia de aproximadamente 0,04 AU. La estrella madre NGTS-17, ubicado unos 3, 400 años luz de distancia es un poco más masivo que el sol y tiene un radio de casi 1,34 radios solares. La temperatura efectiva de la estrella es 5, 650 K.

El planeta extrasolar NGTS-18b es el menos masivo descrito en el artículo. Tiene una masa de solo 0,41 masas de Júpiter; sin embargo, es aproximadamente un 21% más grande que Júpiter. El exoworld está separado de NGTS-18 por 0.045 AU y solo toma 3.05 días para orbitar completamente a su anfitrión. La temperatura de equilibrio de este planeta se estima en alrededor de 1, 381 K. Cuando se trata de la estrella madre del tipo espectral G5V, tiene un radio de aproximadamente 1,4 radios solares y su masa es similar a la de nuestro sol. La estrella tiene 10,8 mil millones de años, tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 5, 610 K y se encuentra a unos 3, A 600 años luz de la Tierra.

Teniendo en cuenta todos los resultados, los autores del artículo concluyeron que tres de los cuatro objetos recién detectados, a saber, NGTS-16b, NGTS-17b, y NGTS-18b, son probablemente exoplanetas inflados.

"Al considerar la luminosidad de la estrella anfitriona y las pequeñas separaciones orbitales de los planetas (0.039 - 0.052 AU), encontramos que los cuatro Júpiter calientes están altamente irradiados y, por lo tanto, ocupan una región del espacio de parámetros en la que los mecanismos de inflación planetaria se vuelven efectivos. La comparación con estudios estadísticos y una consideración de los altos flujos incidentes de los planetas revela que NGTS-16b, NGTS-17b, y NGTS-18b probablemente estén inflados, aunque surgen algunas disparidades en el análisis con los modelos inflacionarios bayesianos actuales, "escribieron los astrónomos.

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