Cámaras térmicas infrarrojas y de luz visible montadas en un brazo de robot cuando se acerca a un modelo de un satélite muerto, como parte de una demostración de sistemas de navegación basados ​​en visión destinados a la misión de eliminación activa de desechos espaciales e.Deorbit de la ESA.

El Laboratorio de Robótica Orbital de la ESA llevó a cabo la demostración, para investigar el tipo de orientación, sistemas de navegación y control que la misión necesitará para acercarse de manera segura a un satélite a la deriva, como preludio para capturarlo y desorbitarlo.

En el entorno orbital, las condiciones de luz cambian todo el tiempo, con rápidos amaneceres y atardeceres que alternan entre la oscuridad total y la luz del sol deslumbrante, por lo que el infrarrojo térmico ofrece una solución de imagen de respaldo confiable.

La iniciativa Clean Space de la ESA está desarrollando la misión e.Deorbit para un lanzamiento previsto en 2024, destinado a derribar una gran pieza de escombros propiedad de la ESA. Clean Space está trabajando con una variedad de equipos expertos de la ESA para desarrollar las tecnologías de alto rendimiento que requerirá una misión tan ambiciosa.