El 5 de julio 2017, El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA observó cómo una región activa, un área de campos magnéticos intensos y complejos, giraba hacia el Sol. El satélite continuó rastreando la región a medida que crecía y finalmente giró a través del Sol y se perdió de vista el 17 de julio.

Con sus complejos campos magnéticos, Las manchas solares son a menudo la fuente de una interesante actividad solar:

Durante su viaje de 13 días por la faz del Sol, la región activa, denominada AR12665, organizó un espectáculo para los satélites de observación del sol de la NASA, produciendo varias erupciones solares, una eyección de masa coronal y un evento de partículas energéticas solares. Mire el video a continuación para aprender cómo los satélites de la NASA rastrearon la mancha solar en el transcurso de estas dos semanas.

Tales manchas solares son una ocurrencia común en el Sol, pero menos frecuente por el momento, ya que el Sol se mueve de manera constante hacia un período de menor actividad solar llamado mínimo solar, una ocurrencia regular durante su ciclo de aproximadamente 11 años. Los científicos rastrean estos puntos porque pueden ayudar a proporcionar información sobre el funcionamiento interno del Sol. Centros meteorológicos espaciales, como el Centro de predicción del clima espacial de la NOAA, también monitorear estos puntos para proporcionar una advertencia anticipada, si es necesario, de las ráfagas de radiación que se envían hacia la Tierra, que puede afectar a nuestros satélites y comunicaciones de radio.

El 9 de julio una llamarada de tamaño mediano surgió de la mancha solar, alcanzando su punto máximo a las 11:18 a.m.EDT. Las llamaradas solares son explosiones en el Sol que envían energía, partículas ligeras y de alta velocidad hacia el espacio, al igual que los terremotos tienen una escala de Richter para describir su fuerza, Las erupciones solares también se clasifican según su intensidad. Este brote se clasificó como M1. Las bengalas de clase M son una décima parte del tamaño de las bengalas más intensas, las bengalas de clase X. El número proporciona más información sobre su fuerza:un M2 es dos veces más intenso que un M1, un M3 es tres veces más intenso y así sucesivamente.

Días después, el 14 de julio un segundo de tamaño mediano, La llamarada M2 estalló desde el Sol. La segunda llamarada duró mucho alcanzando su punto máximo a las 10:09 a.m.EDT y con una duración de más de dos horas.

Esto fue acompañado por otro tipo de explosión solar llamada eyección de masa coronal, o CME. Las erupciones solares a menudo se asocian con CME:nubes gigantes de material y energía solar. Observatorio solar y heliosférico de la NASA, o SOHO, vio el CME a las 9:36 a.m.EDT dejando el Sol a velocidades de 620 millas por segundo y eventualmente disminuyendo a 466 millas por segundo.

Siguiendo el CME, la turbulenta región activa también emitió una ráfaga de protones de alta velocidad, conocido como un evento de partículas energéticas solares, a las 12:45 p.m. EDT.

Científicos investigadores en el Centro de modelado coordinado por la comunidad, ubicado en el Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland:utilizó estas observaciones de la nave espacial como entrada para sus simulaciones del clima espacial en todo el sistema solar. Usando un modelo llamado ENLIL, son capaces de trazar un mapa y predecir si la tormenta solar afectará nuestros instrumentos y naves espaciales, y enviar alertas a los operadores de la misión de la NASA si es necesario.

Cuando la CME hizo contacto con el campo magnético de la Tierra el 16 de julio, el viaje de la mancha solar a través del Sol estaba casi completo. En cuanto a la tormenta solar, Esta enorme nube de material solar tardó dos días en viajar 93 millones de millas a la Tierra, donde hizo que las partículas cargadas fluyeran por los polos magnéticos de la Tierra, chispeando aurora realzada.