Tradicionalmente, ha sido muy difícil tocar en vivo, pruebas en vuelo de software recientemente desarrollado para satélites. Nadie quiere correr ningún riesgo con una existente, valioso satélite, por lo que solo hay oportunidades limitadas para probar nuevos procedimientos, técnicas o sistemas en órbita.

El nuevo cubesat de la ESA, apodado 'OPS-SAT, 'ayudará a resolver esto.

Es un pequeño plataforma de bajo costo y extremadamente robusta que permitirá una amplia comunidad de la industria, laboratorios de investigación, académicos e incluso desarrolladores individuales para probar su software y herramientas en órbita.

Consiste en un satélite de solo 30 cm de altura, pero que contiene una computadora experimental diez veces más poderosa que cualquier nave espacial de la ESA actual.

Esta semana, el modelo de ingeniería de OPS-SAT, visto en un banco de pruebas en esta foto, se conectó a su sistema de control en el centro de control de misión ESOC de la ESA por primera vez. Tanto la nave espacial como el sistema terrestre están utilizando nuevos protocolos innovadores para comunicarse entre sí y ahora ambos se someterán a una extensa campaña de pruebas y validación.

Se espera que el modelo de vuelo esté listo para su lanzamiento en 2018.