Una caída por las escaleras accidente de automóvil, una lesión deportiva o una explosión explosiva pueden causar una lesión cerebral traumática (TBI). Los pacientes a menudo se recuperan. Pero en los días o semanas posteriores al golpe, pueden desarrollar otros graves, condiciones crónicas, como depresión y problemas de pensamiento y memoria. Ahora los científicos informan en la revista ACS Nano una forma potencial de reducir estos efectos con una nanopartícula dirigida a neuronas, utilizando un modelo animal de TBI.

Cuando alguien sufre una lesión en la cabeza, el daño no se detiene necesariamente después del golpe inicial. La sacudida puede causar una cascada de secuelas, como inflamación y, en última instancia, la muerte de las células cerebrales, y provocar afecciones físicas y cognitivas que pueden continuar durante años. Un enfoque prometedor para tratar estas secuelas implica la administración de tramos cortos de ARN que pueden ayudar a detener esta reacción en cadena. Pero llevar el ARN a la parte dañada del cerebro es un desafío debido a la barrera hematoencefálica, que separa la sangre circulante del líquido alrededor de las células cerebrales. Sangeeta N. Bhatia y sus colegas en el Instituto de Ingeniería Médica y Ciencia del Instituto de Tecnología de Massachusetts querían ver si podían apresurar el ARN terapéutico a las células cerebrales objetivo poco después de una lesión mientras la barrera hematoencefálica se debilita.

El equipo, dirigido por la investigadora postdoctoral Ester Kwon, nanopartículas diseñadas para atacar neuronas tomando prestada una proteína del virus de la rabia. También cargaron las partículas con una tira de ARN diseñada para inhibir la producción de una proteína asociada con la muerte celular neuronal. Cuando se administra a ratones por vía intravenosa un día después de recibir una lesión cerebral, las nanopartículas abandonaron la circulación y se acumularon en el tejido dañado. El análisis también mostró que los niveles de la proteína que los investigadores estaban tratando de reducir se redujeron en aproximadamente un 80 por ciento en el tejido cerebral lesionado.