Después de 17 años y numerosos contratiempos y aumentos presupuestarios, El sistema europeo de navegación por satélite Galileo se pondrá en funcionamiento el jueves con promesas de mejores servicios de ubicación que nunca.

Servicios iniciales, gratis para los usuarios de todo el mundo, estará disponible solo en teléfonos inteligentes y unidades de navegación que ya estén equipadas con microchips compatibles con Galileo.

Es posible que algunos dispositivos solo necesiten una actualización de software para comenzar a utilizar el servicio, según la Comisión Europea, que financia el proyecto.

"Galileo aumentará diez veces la precisión de la geolocalización, ", Dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, antes del lanzamiento del jueves.

Las personas se han vuelto cada vez más dependientes de la geolocalización para cualquier cosa, desde buscar bares, farmacias o la ruta de vacaciones más corta para rastrear automóviles estacionados o pacientes perdidos con Alzheimer.

Con 18 satélites instalados hasta ahora, La señal de Galileo será algo borrosa al principio, impulsado por satélites en el sistema GPS estadounidense.

Pero se volverá más fuerte e independiente con el tiempo a medida que se agreguen orbitadores a la red que rodea el 23, 222 kilómetros (14, 430 millas) sobre la Tierra.

Sus orgullosos padres, la comisión y la Agencia Espacial Europea, dijo que Galileo debería estar en pleno funcionamiento para 2020, proporcionando datos de tiempo y posicionamiento con una precisión sin precedentes.

El servicio abierto gratuito de Galileo podrá localizar una ubicación dentro de un metro (3,3 pies), en comparación con varios metros para GPS y GLONASS de Rusia.

Un servicio de pago proporcionará datos aún más precisos, a centímetros.

Prioridad estratégica

Tal precisión sería invaluable para automóviles sin conductor y plantas de energía nuclear más seguros.

"Cuando esté en pleno funcionamiento, El servicio de búsqueda y salvamento de Galileo reducirá el tiempo necesario para detectar a una persona perdida en el mar o en las montañas de tres horas a solo 10 minutos después de que se active una baliza de socorro. "dice el sitio web de Galileo.

Su señal eventualmente llegará a áreas donde hoy no es posible:dentro de túneles de carreteras y en rutas donde los edificios altos protegen las ondas de radio de los satélites que vuelan bajo en el horizonte.

El servicio controlado por civiles también es de gran importancia estratégica para Europa, que se basa en dos servicios administrados por militares:GPS y GLONASS, que no ofrecen garantía de servicio ininterrumpido.

Nombrado en honor al astrónomo italiano Galileo Galilei, El proyecto se aprobó por primera vez con un presupuesto inicial de alrededor de tres mil millones de euros y se prevé que esté operativo en 2008.

Sufrió varios reveses técnicos y presupuestarios, incluido el lanzamiento de dos satélites en la órbita incorrecta en 2014. Su costo total hasta 2020 se calcula ahora en alrededor de 10 mil millones de euros ($ 11 mil millones).

La Comisión Europea espera que el proyecto sea, en última instancia, una importante empresa comercial, añadir unos 90 000 millones de euros a la economía de la UE en sus primeros 20 años.

Se cree que casi el 10 por ciento del producto interno bruto de Europa depende de la navegación por satélite en la actualidad, una cifra que se prevé que aumentará a alrededor del 30 por ciento para 2030.

La precisión revolucionaria del sistema es el resultado de los mejores relojes atómicos jamás volados para la navegación, uno por satélite, con una precisión de un segundo en tres millones de años.

Galileo también tiene más satélites que GPS o GLONASS, y mejores señales que transportan más información.

Puede consultar una lista de productos compatibles con Galileo aquí:www.useGalileo.eu

© 2016 AFP