Después de 17 años, numerosos contratiempos y tres veces por encima del presupuesto, El sistema de navegación por satélite Galileo de Europa se puso en marcha el jueves, prometiendo superar a sus rivales y garantizar la autosuficiencia regional.

Servicios iniciales, gratis para los usuarios de todo el mundo, están disponibles solo en teléfonos inteligentes y unidades de navegación equipados con microchips compatibles con Galileo.

Es posible que algunos dispositivos solo necesiten una actualización de software para comenzar a utilizar el servicio, según la Comisión Europea, que financia el proyecto de 10 mil millones de euros ($ 11 mil millones).

"Después de años de intenso trabajo, estamos listos para declarar los servicios iniciales de Galileo, ", Anunció en Bruselas la comisaria de Industria de la UE, Elzbieta Bienkowska.

Nos sumamos al club cerrado de proveedores de servicios de navegación ”.

Con 18 satélites instalados hasta ahora, La señal de Galileo será intermitente al principio, requiriendo un impulso de satélites en el sistema GPS estadounidense.

Pero se volverá más confiable e independiente con el tiempo a medida que se agreguen orbitadores a la red que circunda 23, 222 kilómetros (14, 430 millas) sobre la Tierra.

Sus orgullosos padres, la comisión y la Agencia Espacial Europea, dijo que Galileo debería estar en pleno funcionamiento para 2020, proporcionando datos de tiempo y posicionamiento con una precisión sin precedentes.

Las personas se han vuelto cada vez más dependientes de la geolocalización para cualquier cosa, desde buscar bares, farmacias o la ruta de vacaciones más corta para rastrear automóviles estacionados o pacientes perdidos con Alzheimer.

Por último, El servicio abierto gratuito de Galileo podrá localizar una ubicación dentro de un metro (poco más de tres pies), en comparación con varios metros para GPS y GLONASS de Rusia.

Un servicio de pago proporcionará datos aún más precisos, a centímetros.

Prioridad estratégica

Tal precisión sería invaluable para automóviles sin conductor y plantas de energía nuclear más seguros, por ejemplo.

"Cuando esté en pleno funcionamiento, El servicio de búsqueda y salvamento de Galileo reducirá el tiempo necesario para detectar a una persona perdida en el mar o en las montañas de tres horas a solo 10 minutos después de que se active una baliza de socorro. "dice el sitio web de Galileo.

Su señal eventualmente llegará a áreas donde hoy no es posible:dentro de túneles de tráfico y en calles donde los edificios altos protegen las ondas de radio de los satélites que vuelan bajo en el horizonte.

Por ahora, el uso gratuito es solo para los propietarios de dos teléfonos móviles compatibles con Galileo (Aquaris X5 Plus de BQ y Mate 9 de Huawei), y alrededor de una docena de tipos de chips preparados para Galileo producidos por Qualcomm, Broadcom, Intel, Mediatek y u-blox.

Se puede consultar una lista de productos compatibles con Galileo en www.useGalileo.eu.

"Necesitamos que las empresas inviertan e innoven con Galileo. Para crear nuevas aplicaciones, nuevos servicios, "dijo Bienkowska.

El servicio controlado por civiles es de gran importancia estratégica para Europa, que se basa en dos servicios administrados por militares:GPS y GLONASS, que no ofrecen garantía de servicio ininterrumpido.

Nombrado en honor al astrónomo italiano Galileo Galilei, El proyecto se aprobó por primera vez con un presupuesto inicial de alrededor de tres mil millones de euros y se prevé que esté operativo en 2008.

Sufrió varios reveses técnicos y presupuestarios, incluido el lanzamiento de dos satélites en la órbita incorrecta en 2014.

Su coste total hasta 2020 se calcula ahora en unos 10 mil millones de euros.

La Comisión Europea espera que el proyecto sea, en última instancia, una importante empresa comercial, añadir unos 90 000 millones de euros a la economía de la UE en sus primeros 20 años.

Se cree que casi el 10 por ciento del producto interno bruto de Europa depende de la navegación por satélite en la actualidad, una cifra que se prevé que aumentará a alrededor del 30 por ciento para 2030.

La precisión revolucionaria del sistema es el resultado de los mejores relojes atómicos jamás volados para la navegación, con una precisión de un segundo en tres millones de años.

Galileo también tendrá señales más fuertes que transporten más información, dicen sus creadores.

Navegador GPS Galileo de Europa:un camino rocoso

El sistema de navegación por satélite Galileo de Europa, aprobado por primera vez en 1999, Tuvo un parto difícil:tomó 17 años y más del triple del presupuesto original para llegar al punto de comenzar a vivir.

Aquí hay un vistazo al camino lleno de baches hacia el lanzamiento esperado de los servicios iniciales de Galileo para esta semana:

- Diciembre de 1999:la Comisión Europea aprueba formalmente Galileo, un proyecto conjunto con la Agencia Espacial Europea, con un presupuesto de entre 2,2 mil millones y 2,950 millones de euros ($ 2,34-3,14 mil millones). El proyecto "para salvaguardar las necesidades estratégicas europeas" está previsto que finalice en 2008.

- Abril de 2008:tras no conseguir financiación del sector privado, la Comisión, el ejecutivo de la Unión Europea, se hace cargo del proyecto con un nuevo presupuesto estimado, totalmente financiado por los contribuyentes, de 3.400 millones de euros hasta 2013. Se han presupuestado otros 7.000 millones de euros para el período 2014-2020, según la agencia espacial francesa CNES, miembro de la ESA.

- Octubre de 2011:los dos primeros satélites Galileo se ponen en órbita, seguido de dos más en 2012.

- Marzo de 2013:estos cuatro satélites señalan la primera ubicación en tierra del sistema, con una precisión de entre 10 y 15 metros (32 a 49 pies). Uno de los orbitadores desarrolla problemas de antena, pero aún puede transmitir en una frecuencia.

- Agosto de 2014:después de un retraso de más de un año por "dificultades técnicas", los satélites cinco y seis se lanzan en un desequilibrio, órbita elíptica de poca utilidad para la navegación por satélite. Los lanzamientos posteriores se retrasan para investigar la causa:tuberías de combustible congeladas a bordo del cohete ruso Soyuz.

- Diciembre de 2016:con 18 satélites en órbita, Galileo finalmente se pone en funcionamiento el 15 de diciembre. La comisión ya ha ordenado ocho orbitadores más, para su lanzamiento en 2017 y 2018, con los últimos cuatro en la constelación de 30 satélites aún por confirmar.

© 2016 AFP