China considera que su programa espacial de gestión militar simboliza el progreso del país y un indicador de su creciente estatura mundial. 
El cohete Long March 5 puede transportar hasta 25 toneladas, aproximadamente el mismo peso que 16 coches, en órbita terrestre baja (LEO), la estatal China Radio International, dijo.
Por el contrario, el Saturno V de EE. UU., que entregó astronautas a la luna en 1969, fue diseñado para entregar unas 154 toneladas de carga útil a LEO.
El cohete chino lanzado desde el centro de lanzamiento de Wenchang recientemente construido en la provincia de la isla tropical de Hainan a las 8:43 pm, según el servicio oficial de noticias Xinhua.
Sus componentes fueron transportados a la isla en barco, ya que eran demasiado pesados para moverlos por ferrocarril, los informes dijeron.
El diseño del cohete se utilizará en los próximos años para impulsar el módulo central de la estación espacial permanente de China, así como las misiones lunares y a Marte.
El proyecto ha sufrido años de retrasos. Los disparos de prueba del cohete en una instalación secreta cerca de Beijing vieron varios fallos, el periódico South China Morning Post citó fuentes oficiales que dijeron.
Beijing considera que su programa espacial dirigido por militares simboliza el progreso del país y es un indicador de su creciente estatura mundial.
El primer vehículo lunar de la nación se lanzó a finales de 2013, y aunque estuvo acosado por problemas mecánicos, sobrevivió con creces su esperanza de vida, finalmente cerró solo el mes pasado.
Pero, en su mayor parte, China ha replicado hasta ahora actividades en las que Estados Unidos y la Unión Soviética fueron pioneros hace décadas.
Además de construir una estación espacial china, tiene la intención de poner eventualmente a uno de sus ciudadanos en la superficie de la luna.
Anunció en abril que tiene como objetivo enviar una nave espacial "alrededor de 2020" para orbitar Marte, aterrizar y desplegar un rover para explorar la superficie.
China lanzó su segundo laboratorio espacial, el Tiangong-2 de 8,6 toneladas, el mes pasado.
© 2016 AFP
