El marcador rojo en el mapa de arriba muestra la ubicación del puerto espacial de los Servicios de Lanzamiento Marítimo. Crédito:Google
Canadá tiene su propia instalación de lanzamiento de cohetes. Maritime Launch Services (MLS) ha confirmado sus planes para construir y operar una instalación de lanzamiento comercial en Nueva Escocia. en la costa este de Canadá. El nuevo puerto espacial debería comenzar a construirse en 1 año, y debería estar en funcionamiento en 2022.
La instalación se construirá cerca de Canso, en la provincia de Nueva Escocia. Maritime Launch Services espera lanzar 8 cohetes por año para colocar satélites en órbita. Los cohetes ucranianos Cyclone 4M de clase media que despegarán de Canso tendrán una carga útil de hasta 3, 350 kilos
Los puertos espaciales tienen ciertos requisitos que hacen que algunas ubicaciones sean más deseables. Deben estar cerca de la infraestructura de transporte para que los cohetes, cargas útiles, y se pueden transportar otros materiales al sitio. Deben estar lejos de los principales centros de población en caso de accidentes. Y necesitan proporcionar trayectorias que les den acceso a órbitas deseables.
El sitio de Nueva Escocia no es la única ubicación considerada por MLS. Evaluaron 14 sitios en América del Norte antes de decidirse por el Canso, Sitio NS, incluidos los de México y Estados Unidos. Pero parece que el interés y el apoyo de los gobiernos locales ayudaron a la MLS a decidirse por Canso.
Los cohetes ucranianos Cyclone M4 tienen un excelente historial de seguridad. La empresa que lo construye, Yuzhnoye, ha estado en funcionamiento durante 62 años y ha lanzado 875 vehículos y ha construido y lanzado más de 400 naves espaciales. Los cohetes ciclónicos se han lanzado con éxito 221 veces.
El Cyclone 4. La familia de cohetes Cyclone tiene más de 200 lanzamientos exitosos en su haber. Crédito:Oficina de Diseño Yuzhnoye
MLS es un grupo de expertos aeroespaciales estadounidenses que incluye a personas que han trabajado con la NASA. Están trabajando con los fabricantes del cohete Cyclone 4, que han querido abrir operaciones en América del Norte durante algún tiempo.
La familia de cohetes Cyclone comenzó a operar en 1969. El Cyclone 4 es el cohete más nuevo y poderoso de la familia Cyclone. Es un cohete de 3 etapas que funciona con combustible UDMH y usa tetróxido de nitrógeno como oxidante.
Ha habido otras propuestas para un puerto espacial canadiense. La Agencia Espacial Canadiense estaba interesada en Cape Breton, también en Nueva Escocia, como un sitio de lanzamiento para pequeños satélites en 2010. Un consorcio canadiense-estadounidense llamado PlanetSpace también buscó en un sitio de Nueva Escocia una instalación de lanzamiento, pero no consiguieron la financiación necesaria de la NASA en 2008. Fort Churchill, en la provincia de Manitoba, fue el sitio de más de 3, 500 vuelos suborbitales antes de su cierre en 1985.
La instalación de lanzamiento de Canso es una propuesta empresarial totalmente privada. Ni el gobierno canadiense ni la Agencia Espacial Canadiense son socios. No está claro si tener una instalación de lanzamiento en suelo canadiense afectará las actividades de la CSA de alguna manera.
Pero al menos los canadienses no tendrán que salir de casa para ver los lanzamientos de cohetes.
