Una botella de plástico en la isla Henderson en el Pacífico, 13 de junio de 2019
La mayoría de las botellas de plástico que llegan a las costas rocosas de Inaccessible Island, acertadamente llamado así por sus escarpados acantilados que se elevan desde el medio del Atlántico Sur, probablemente proceden de buques mercantes chinos, dijo un estudio publicado el lunes.
El estudio ofrece nueva evidencia de que las vastas manchas de basura que flotan en medio de los océanos, que han provocado muchas inquietudes entre los consumidores en los últimos años, son menos el producto de personas que arrojan plásticos de un solo uso en vías fluviales o en tierra, que son el resultado de los buques de la marina mercante que arrojan sus desechos por la borda por tonelada.
Los autores del estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , o PNAS , recogió miles de desechos durante las visitas a la pequeña isla en 1984, 2009 y nuevamente en 2018.
La isla se encuentra aproximadamente a medio camino entre Argentina y Sudáfrica en el giro del Atlántico Sur, un vasto remolino de corrientes que ha creado lo que se conoce como un parche de basura oceánico.
Si bien las inspecciones iniciales de la basura que se lavaba en la isla mostraban etiquetas que indicaban que provenía de América del Sur, algunos 2, 000 millas (3, 000 kilómetros) al oeste, en 2018, las tres cuartas partes de la basura parecían provenir de Asia, principalmente China.
Muchas de las botellas de plástico habían sido aplastadas con la tapa bien atornillada, como es habitual a bordo de los barcos para ahorrar espacio, dijo el autor del informe Peter Ryan, director del Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
Alrededor del 90 por ciento de las botellas encontradas se habían producido en los dos años anteriores, descartando la posibilidad de que hubieran sido transportados por corrientes oceánicas a lo largo de la gran distancia de Asia, lo que normalmente tomaría de tres a cinco años.
Dado que el número de buques pesqueros asiáticos se ha mantenido estable desde la década de 1990, mientras que el número de asiáticos, y en particular, China:los buques de carga se han incrementado enormemente en el Atlántico, los investigadores concluyeron que las botellas deben provenir de buques mercantes, que los tira por la borda en lugar de tirarlos como basura en los puertos.
"Es ineludible que sea de barcos, y no viene de tierra Ryan le dijo a la AFP.
"Un cierto sector de la flota mercante parece estar haciendo eso, y parece ser principalmente asiático, " él dijo.
Un hombre limpia la playa en la isla Henderson en el Pacífico en junio de 2019
Redes de pesca
Hay dos tipos distintos de contaminación marina.
Por un lado, están las playas alrededor de los centros urbanos:los plásticos que se encuentran allí provienen de las zonas costeras, e incluir botellas, bolsas y embalajes. Pero estas cosas se hunden fácilmente y es menos probable que las corrientes las lleven lejos.
Más lejos en los océanos los parches de basura contienen fragmentos de objetos de origen poco claro, así como los artículos utilizados por los buques de carga y las flotas pesqueras:no solo las botellas vaciadas por las tripulaciones de los barcos, pero también redes, cuerdas boyas, cajas, barriles y flotadores.
"Es una causa de contaminación subestimada, "dijo Ryan.
La mitad de la gran zona de basura del Pacífico está formada por redes de pesca, por peso, según un informe publicado el año pasado en Informes científicos .
Oceanógrafo Laurent Lebreton, uno de los autores del último informe, dijo que la cifra frecuentemente citada del 80 por ciento de la contaminación plástica proveniente de la tierra no se aplica a alta mar.
Recordó haber encontrado enormes grupos de redes creadas por barcos pesqueros en el Pacífico Norte, conocidos como "dispositivos de agregación de peces" para atraer peces.
"A menudo no los recuperan y se pierden. Hemos encontrado varias toneladas, "dijo Lebreton, de la organización The Ocean Cleanup.
"Todo el mundo habla de salvar los océanos dejando de usar bolsas de plástico, pajitas y envases de un solo uso. Eso es importante, pero cuando salimos al océano eso no es necesariamente lo que encontramos, ", dijo a la AFP.
© 2019 AFP
