Las dos naves espaciales Voyage ciertamente han tenido un historial asombroso. Fueron enviados a fotografiar planetas como Júpiter, Saturno y Neptuno han seguido pasando por el borde exterior del sistema solar. La Voyager 1 se encuentra actualmente a más de 7 mil millones de millas (unos 11 mil millones de kilómetros) de la Tierra y todavía está transmitiendo:¡la señal tarda unas 10 horas en viajar desde la nave espacial a la Tierra!
La nave espacial Voyager usa radios de 23 vatios. Esto es más alto que los 3 vatios que usa un teléfono celular típico, pero en el gran esquema de las cosas, sigue siendo un transmisor de baja potencia. Las grandes estaciones de radio de la Tierra transmiten a decenas de miles de vatios y aún se desvanecen con bastante rapidez.
Por lo tanto, la clave para recibir las señales no es la potencia de la radio, sino una combinación de otras tres cosas:
Las antenas que utiliza la nave espacial Voyager son grandes. Es posible que haya visto personas que tienen grandes antenas parabólicas en sus patios. Estos suelen tener 2 o 3 metros (6 a 10 pies) de diámetro. La nave espacial Voyager tiene una antena de 3,7 metros (14 pies) de diámetro, y transmite a una antena de 34 metros (100 pies aproximadamente) en la Tierra. La antena de la Voyager y la antena de la Tierra están apuntadas una a la otra. Cuando comparas el rechoncho de tu teléfono, pequeña antena omnidireccional a una antena direccional de 34 metros, ¡Puedes ver lo principal que marca la diferencia!
Los satélites Voyager también están transmitiendo en el rango de 8 GHz, y no hay mucha interferencia en esta frecuencia. Por lo tanto, la antena en la Tierra puede usar un amplificador extremadamente sensible y aún así entender las débiles señales que recibe. Luego, cuando la antena terrestre transmite de vuelta a la nave espacial, utiliza una potencia extremadamente alta (decenas de miles de vatios) para asegurarse de que la nave espacial reciba el mensaje.
