Estudios anteriores han planteado la posibilidad de que la remuneración por desempeño —programas que brindan incentivos a los empleados para ser productivos al ofrecer recompensas por lograr los objetivos de desempeño— puede ampliar la brecha de ingresos de género porque las mujeres no responden a los incentivos de desempeño con tanta fuerza como los hombres por razones psicológicas o culturales. Un nuevo estudio evaluó esta noción agregando evidencia de experimentos sobre incentivos de desempeño de todo el mundo. El estudio encontró que la diferencia en la respuesta entre los géneros es cercana a cero y no difiere mucho entre los estudios. mientras que el efecto medio de los incentivos sobre la productividad es positivo. Esto sugiere que los incentivos subyacentes a la remuneración por desempeño en el lugar de trabajo mejoran el desempeño de hombres y mujeres por igual en una variedad de contextos y para una variedad de diseños de programas.

El estudio, por investigadores de la Carnegie Mellon University (CMU), la Escuela de Economía de Londres (LSE), y la Universidad de Columbia, aparece en American Economic Review:Perspectivas , la revista de la Asociación Económica Estadounidense.

"El pago por desempeño es el núcleo de las prácticas de gestión en muchas industrias, y, por tanto, la eficacia de los incentivos al rendimiento se ha probado en muchos experimentos ", explica Erina Ytsma, Profesor Asistente de Contabilidad en la Escuela de Negocios Tepper de CMU, quien fue coautor del estudio. "Aprovechamos esta gran cantidad de datos para responder una nueva pregunta, si los hombres y las mujeres responden de manera diferente al pago por desempeño, mediante el uso de un modelo que nos permite agregar estos datos y estimar la diferencia promedio de género, así como cuánto varía esta diferencia entre estudios."

En total, El estudio utilizó datos de nueve experimentos de laboratorio y ocho experimentos de campo que involucraron casi 8, 800 empleados, la mitad de los cuales eran mujeres. Los experimentos abarcan muchos tipos diferentes de tareas productivas y esquemas de incentivos específicos, y se realizaron en un conjunto diverso de países. Los experimentos se publicaron en revistas revisadas por pares o como documentos de trabajo entre 1990 y 2012.

Estudios anteriores han concluido que las mujeres y los hombres difieren en su aversión al riesgo, confianza, y altruismo. Como resultado de tales diferencias psicológicas, las mujeres pueden responder con menos fuerza a la remuneración por desempeño. Sin embargo, Este estudio encuentra que las mujeres y los hombres responden de manera similar a diferentes variantes de pago por desempeño en una amplia gama de contextos. Esto sugiere que las disparidades psicológicas entre los géneros no son lo suficientemente fuertes como para generar diferentes respuestas a los incentivos de desempeño.

Estudios anteriores también han sugerido que las respuestas psicológicas al pago por desempeño pueden tener efectos adversos en la productividad, por ejemplo, disminuyendo, o desplazando, motivación intrínseca. Pero este estudio encuentra que los incentivos de alto poder aumentan sustancialmente el rendimiento en promedio.

"Nuestros resultados sugieren que la remuneración por desempeño es muy eficaz para aumentar la productividad en promedio, "dice Ytsma." Además, porque no encontramos que las mujeres respondan con menos fuerza a los incentivos de desempeño, es poco probable que la ubicuidad de la remuneración por desempeño contribuya directamente a la brecha de ingresos de género ".