Melbourne es una ciudad australiana que se está moviendo para mejorar su gestión de residuos y reducir su dependencia de los camiones para recoger los residuos. Crédito:TK Kurikawa / Shutterstock
Se espera que el total de desechos globales se duplique de casi 2 mil millones de toneladas en 2016 a un estimado de 4 mil millones de toneladas para 2050 a medida que crezcan las poblaciones urbanas orientadas al consumidor. A medida que el crecimiento de la población aumenta el consumo y el desperdicio, La gestión de estos residuos se está convirtiendo en un desafío cada vez mayor. El Internet de las cosas (IoT) se puede utilizar para desarrollar formas más inteligentes y eficaces de gestionar y reducir los residuos.
IoT es una tecnología de monitoreo, que permite el seguimiento y la recopilación precisos de datos en tiempo real. Puede ayudar con problemas como el momento de la recolección de residuos, y tratamiento y eliminación de residuos.
Cómo una ciudad inteligente gestiona los residuos
IoT puede permitir la automatización, a través de sistemas ciberfísicos, que cambia la forma en que se lleva a cabo la gestión de residuos. Algunas ciudades ya están utilizando una combinación de IoT y sensores para operar sistemas inteligentes de gestión de residuos.
Por ejemplo, Songdo en Corea del Sur es una ciudad inteligente especialmente diseñada que utiliza una combinación de IoT y sensores para operar su sistema de gestión de residuos. Songdo tiene como objetivo reciclar el 76% de sus residuos para 2020, a través de su sistema de gestión de residuos altamente eficiente y conveniente.
La ciudad está conectada por un sistema de gestión de residuos sin camiones. Los contenedores de eliminación de desechos automatizados se encuentran en toda la ciudad. Las tuberías neumáticas aspiran los residuos directamente de las instalaciones a una red subterránea de tuberías y túneles.
El sistema se conecta a una instalación central de procesamiento de desechos llamada "Planta de recolección automática de desechos de la tercera zona". Los residuos se clasifican y reciclan automáticamente, enterrado, o quemado para obtener energía. Algunos de los beneficios clave reportados son una mayor eficiencia energética y menores costos de vertederos y energía.
El mundo está 'fuera de pista' con respecto a los ODS
En 2018, 4.2 mil millones de personas, o el 55% de la población mundial, vivía en ciudades. Para 2050, dos tercios de la población mundial será urbana. El aumento de la urbanización tiene serias implicaciones para la sostenibilidad ambiental y crea cargas importantes para la infraestructura. incluida la gestión de residuos.
La planificación de la sostenibilidad es fundamental:incluye invertir en sistemas de transporte público, creando espacios públicos verdes y mejorando la planificación urbana y la gestión de residuos. La magnitud del problema de los residuos urbanos hace que sea esencial adoptar enfoques más inteligentes para el reciclaje y la recuperación de recursos.
La gestión de residuos es un gran desafío para las ciudades de todo el mundo. En la Cumbre de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en septiembre pasado, El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió que se acelere la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
La cumbre adoptó formalmente una nueva agenda de desarrollo sostenible y 145 acciones de aceleración de los ODS. Cuarenta y dos de estas acciones están relacionadas con el ODS 11 - Ciudades y comunidades sostenibles.
Los contenedores de eliminación de desechos automatizados están conectados a través de tuberías subterráneas a un centro de procesamiento de desechos. Crédito:Weli'mi'nakwan / Flickr, CC BY
La crisis de residuos de Australia
Australia, con una población de rápido crecimiento de alrededor de 25,5 millones, está luchando con una crisis de residuos.
La ciudad de más rápido crecimiento de Australia es Melbourne en Victoria. El estado ha duplicado la cantidad de residuos que genera en los últimos 20 años. Los problemas también han aumentado en Nueva Gales del Sur y Queensland.
En agosto de 2019, Reciclaje SKM, que tiene operaciones en Victoria, Tasmania y Australia del Sur, entró en suspensión de pagos. La empresa recibió un rescate del gobierno de 10 millones de dólares australianos para pagar las reparaciones y el mantenimiento de las máquinas clasificadoras de residuos. Sin embargo, Los ayuntamientos se vieron obligados a enviar sus materiales reciclables al vertedero después de que la Autoridad de Protección del Medio Ambiente ordenó que el servicio de reciclaje de vidrio de la empresa dejara de funcionar.
Infraestructura Victoria ha propuesto un sistema de recolección de basura de seis contenedores para reducir la contaminación de los desechos reciclables. Las bolsas de plástico de un solo uso están prohibidas desde el 1 de noviembre de 2019. La prohibición es parte de las medidas del gobierno estatal para reducir la contaminación plástica y la cantidad de desechos que van al vertedero y para fortalecer la industria del reciclaje de Victoria. Similar, Los desechos electrónicos están prohibidos en los vertederos.
El gobierno estatal ha invertido 135 millones de dólares australianos en la creación de un sector de recuperación de recursos y desechos estable y productivo.
Melbourne continúa modernizando su gestión de residuos. El ayuntamiento instaló compactadores de residuos con energía solar CleanCUBE en partes de alta densidad de la ciudad en 2018.
Además de reducir la huella de las papeleras públicas en un 49%, la ciudad ha reducido en gran medida el número medio de recogida de residuos y, por tanto, de camiones de residuos que deambulan por las calles. Esto ha aliviado la congestión del tráfico y reducido las emisiones de carbono. Pero, ¿serán suficientes esas medidas para hacer frente al crecimiento de la población urbana?
¿Qué más se puede hacer?
Infrastructure Victoria está asesorando al gobierno estatal sobre cómo crear una industria de recuperación de recursos y reciclaje sólida y sostenible. Su informe preliminar propone varias opciones, incluso:
El informe también propone una política de "conversión de residuos en energía":convertir los residuos de alimentos en electricidad de bajas emisiones.
Sugerimos que Melbourne (y otras ciudades australianas) puedan seguir desarrollando su estrategia y política de gestión de residuos para promover la eficiencia de los recursos con IoT. Tener IoT integrado en los sistemas de gestión de residuos mejorará la eficiencia de los recursos, seguimiento y medición. IoT también actúa como un mecanismo de rendición de cuentas (para la gobernanza y la presentación de informes de la gestión de residuos) para la gestión de residuos de las ciudades.
El uso de IoT de esta manera fortalecerá las industrias del reciclaje y permitirá específicamente a Australia estar a la vanguardia en la implementación de la agenda de los ODS 2030.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
