La corrupción ocurre cuando las personas aprovechan criminalmente sus posiciones de poder para obtener ganancias financieras. Un nuevo estudio examina cómo la corrupción varió según la posición de poder y dentro de los contextos criminales midiendo las acciones de los jugadores corruptos en Chicago antes y durante la Prohibición. El estudio encontró que la corrupción de los políticos, cumplimiento de la ley, y otros en el crimen organizado variaron según el cronograma (es decir, antes y durante la Prohibición); el contexto del crimen; y la posición y la profundidad de participación de las personas.

El estudio, por investigadores de la Universidad de California, Davis (UC Davis) y la Universidad de Toronto (UofT), aparece en Criminología , una publicación de la Sociedad Americana de Criminología.

"Descubrimos que la corrupción cotidiana era más frecuente pero estaba menos arraigada en la corrupción cuando los contextos delictivos eran solo moderadamente rentables, "explica Jared Joseph, un doctorado candidato en el departamento de sociología de UC Davis, quien fue coautor del estudio. "Sin embargo, a medida que los contextos criminales aumentaron en rentabilidad durante la Prohibición, la corrupción ascendió en la escala política para incluir a menos personas que estaban más profundamente involucradas ".

La conexión entre corrupción y crimen organizado está bien establecida en criminología, pero los estudios sobre el tema se han centrado en los actores más importantes, con menos atención a la participación de personas en roles más pequeños. En este estudio, Los investigadores compararon la red del crimen organizado de Chicago antes de la Prohibición (1900-1919) con durante la Prohibición (1920-1933) para examinar cómo la composición de la corrupción y la profundidad de la participación de las personas cambiaron cuando el crimen organizado creció en tamaño y se centralizó en el poder.

Los datos para el estudio provienen de la base de datos Capone, que incluye material de archivo de la Comisión del Crimen de Chicago y otras entidades históricas. La base de datos se encuentra entre las bases de datos relacionales más grandes y detalladas sobre el crimen organizado en Chicago; Este estudio, el primero en utilizar la base de datos para examinar cómo estaba arraigada la corrupción, midió al crimen organizado como el componente más grande de las relaciones criminales antes y durante la Prohibición.

En el período anterior a la prohibición, La red del crimen organizado de Chicago estaba formada por 267 personas con 789 relaciones delictivas entre ellas. Durante la Prohibición, la red creció considerablemente, totalizando 937 individuos con 3, 250 relaciones criminales entre ellos, según el estudio.

Los investigadores encontraron que antes de la Prohibición, más policías estaban involucrados en el crimen organizado que políticos, pero el pequeño grupo de políticos involucrados estaba más profundamente arraigado. Durante la Prohibición, como el contenido, estructura, y la rentabilidad de la corrupción cambió, los miembros de las fuerzas del orden que participan en delitos disminuyeron en proporción, pasando del 14 por ciento al 2,6 por ciento; también se integraron menos en el crimen organizado y sus posiciones se distribuyeron de manera más aleatoria. A diferencia de, los políticos mantuvieron su proporción (5 por ciento) en la red del crimen organizado y también permanecieron profundamente arraigados.

El estudio concluyó que cuanto más grande y rentable es la organización criminal, lo más probable es que la corrupción involucre a menos personas que estén más profundamente arraigadas, e incluir a individuos más altos en la escala de influencia política.

Una limitación del estudio, los autores señalan, es que la base de datos de Capone incluye solo conocidos, grabado, incidentes preservados de la actividad del crimen organizado de Chicago, y como tal, puede incluir inexactitudes y desinformación.

"El uso de cargos públicos para beneficio personal no es un fenómeno nuevo, pero generalmente se mantiene en la sombra de acuerdos secretos y contribuciones de campaña inexplicables, "señala Chris M. Smith, profesor asistente de sociología en la UofT, coautor del estudio. "Una comprensión más completa de los mecanismos que permiten el florecimiento de las empresas ilegales tiene implicaciones para la lucha contra la delincuencia organizada, corrupción, y su superposición ".

El estudio fue apoyado por la National Science Foundation, así como por el National Institute of Justice, Programas de la Oficina de Justicia, Departamento de Justicia de EE. UU.