El Código de Hammurabi. La Carta Magna. La declaración de independencia. A lo largo de la historia humana registrada, registros escritos como estos han proclamado que las personas merecen la libertad, seguridad y dignidad.

Por qué, a pesar de las enormes diferencias culturales entre continentes y los cambios sociales radicales a lo largo de los siglos, ¿Se han mantenido prácticamente sin cambios los conceptos subyacentes en estas declaraciones de derechos?

Según un par de científicos de la Universidad de Brown, es porque todos los humanos compartimos el mismo sistema nervioso.

En un nuevo artículo científico, los académicos introducen un nuevo concepto llamado "neurociencia de la dignidad":la idea de que los derechos universales tienen sus raíces en la ciencia del cerebro humano. Los autores argumentan que numerosos estudios en disciplinas como la psicología del desarrollo y la neurociencia refuerzan las nociones arraigadas de que las personas prosperan cuando disfrutan de derechos básicos como la agencia, autodeterminación, libertad de la miseria o el miedo, y libertad de expresión. Y dicen que la ciencia también apoya la idea de que cuando las sociedades no ofrecen a sus ciudadanos tales derechos, permitiéndoles caer en la pobreza, privación, violencia y guerra, puede haber consecuencias neurológicas y psicológicas duraderas.

El artículo fue publicado el miércoles, 4 de agosto en el Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York .

Tara White, el autor principal del artículo y profesor asistente (investigación) de ciencias sociales y del comportamiento en Brown, dijo que cree que basar los derechos humanos universales en la ciencia podría ayudar a las personas a verse a sí mismas en las amplias declaraciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948.

"Creo que la persona promedio en la calle ve los derechos humanos universales como un concepto de derecho internacional que tiene más que ver con el comercio que con las vidas individuales, ", Dijo White." Pero esto no es un pastel en el cielo, y nos afecta a todos. Queremos mostrarle a la gente que garantizar los derechos humanos universales es una base fundamental para una sociedad saludable, no solo social y físicamente, pero también psicológica y neurológicamente ".

White, que está afiliado al Instituto Carney de Ciencias del Cerebro de Brown, y la coautora Meghan Gonsalves, un doctorado candidato en neurociencia en Brown, describió cinco conceptos básicos que subyacen a la mayoría de las declaraciones de derechos universales:agencia, autonomía y autodeterminación; libertad de la miseria; libertad del miedo; unicidad; e incondicionalidad. Los cinco ellos discuten, reflejar las características fundamentales de la estructura del cerebro humano, función y desarrollo.

Por ejemplo, Múltiples estudios sobre el aprendizaje y las emociones han demostrado que la materia gris en múltiples regiones del cerebro ayuda a las personas a recurrir a sus propios recuerdos para evaluar si vale la pena perseguir objetivos o si vale la pena correr riesgos. Esos estudios demuestran que la agencia, la capacidad de moldear las propias decisiones y acciones en el mundo, es intrínseca al cerebro. Además, Los estudios han demostrado que los observadores, las víctimas y los combatientes de la guerra experimentan un trauma cerebral a largo plazo en forma de niveles elevados de estrés, emociones negativas y miedos al peligro físico, incluso después de que hayan pasado las amenazas de violencia, lo que agrega peso científico a las declaraciones de que todas las personas merecen estar protegidas de la guerra cuando sea posible.

"Con este papel, Tuvimos la oportunidad de mostrar que la idea de los derechos humanos universales como base para una sociedad saludable no es solo un fenómeno social sino también profundamente empírico y científico. ", Dijo Gonsalves." Aplicar estudios científicos y pruebas sólidas a los derechos humanos universales puede ayudar a demostrar por qué estos derechos deben ser defendidos y respetados en todo el mundo ".

La idea de "neurociencia de la dignidad" surgió por primera vez para White hace tres años, cuando fue invitada a una conferencia de derechos humanos en Londres mientras se desempeñaba como becaria internacional visitante en la Academia Británica y la Universidad de Cambridge. White era el único neurocientífico del comportamiento en una sala llena de funcionarios de las Naciones Unidas y expertos en derecho internacional. y al principio, se consideraba a sí misma una observadora externa más que una participante. Como muchos en la sala lamentaron un aparente cambio global de la lealtad a los derechos universales:un número creciente de líderes, ellos notaron, estaban sancionando la prensa libre, despojar al derecho al voto y modificar las leyes democráticas con impunidad:White sintió que no tenía ningún consejo que ofrecer.

"Entonces cayó un rayo:cada parte de mi formación fue relevante para estas ideas, ", Dijo White." Todas las leyes internacionales muy complejas que estaban discutiendo se dividían en cinco categorías, y todos ellos tenían una base en psicología y neurociencia del desarrollo. I stood up at the end of the conference and essentially outlined my idea for this paper and asked, 'Would this be helpful for your work?' And the speakers said, 'Sí, we've never considered these ideas, we think they might help.'"

En 2020, as the COVID-19 pandemic ravaged all seven continents and Americans were locked in bitter division over politics, racism and police violence, White felt that exploring the intersection of neuroscience and universal rights had taken on added urgency. Gonsalves agreed.

"I felt a certain fire in my belly to somehow respond to the pandemonium surrounding the election, inequalities that the pandemic was exacerbating, and increased violence against Black Americans, " Gonsalves said. "I wanted to help others and build a better society, and I think these ideas can do that. I believe the more we can use science to communicate our commonalities and differences, the more successful we will be in encouraging compassion."

White said that while the paper provides a comprehensive set of connections between universal rights law and brain science, she hopes the work inspires more connection between people in vastly different fields of study. Crossing traditionally siloed scientific aisles could lead to breakthroughs for brain scientists, social scientists and law experts alike.

Understanding and considering 'dignity neuroscience' could also, White said, help lawmakers and voters appreciate the simultaneous importance of providing each person with the same basic rights while also giving them room to live as they please. It's true, she said, that all human brains work in broadly similar ways; por ejemplo, responding positively to others' affirmations and negatively to trauma. But brains are also plastic:They develop in response to the experiences they endure and the surroundings they observe, adapting with each new experience and change of scenery. Por lo tanto, no two brains, and by extension no two humans, are exactly alike.

"If I had one takeaway, it would be this:People are worthy of respect because of who they are, because they are the same as you y because they are different than you, " White said. "We all have common needs, and when those needs are fulfilled, it helps us flourish. Pero al mismo tiempo, each of us deserves space for agency, because we are all unique."