Los estadounidenses creen constantemente que los afroamericanos pobres tienen más probabilidades de ascender en la escala económica de lo que realmente son, muestra un nuevo estudio.

La gente también sobreestima la probabilidad de que los blancos pobres salgan adelante económicamente, pero en mucha menor medida que con los negros.

"No es de extrañar que la mayoría de la gente en nuestra sociedad crea en el Sueño Americano de trabajar duro y triunfar económicamente, "dijo Jesse Walker, coautor del estudio y profesor asistente de marketing en Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio.

"Pero mucha gente no sabe cuánto más difícil es para los afroamericanos lograr ese sueño que para los blancos".

La buena noticia del estudio fue que concienciar a las personas sobre las disparidades raciales económicas, o simplemente hacer que reflexionen sobre los desafíos únicos que enfrentan los estadounidenses negros en los Estados Unidos, ayudó a las personas a calibrar sus creencias sobre la movilidad económica.

Walker realizó el estudio con Shai Davidai, profesor asistente de administración en la Columbia Business School de la Universidad de Columbia. Sus hallazgos fueron publicados esta semana en la revista Boletín de personalidad y psicología social .

Los investigadores realizaron seis estudios con un total de 1, 761 adultos estadounidenses, que participaron en línea.

En un estudio, pidieron a los participantes que estimaran las posibilidades de que un niño seleccionado al azar nacido en una familia en el quintil de ingresos más bajo (0 a 20%) se elevara a uno de los cuatro quintiles de ingresos más altos. Hicieron dos predicciones, uno para un niño blanco y otro para un niño negro.

Los resultados mostraron que los participantes sobrestimaron la movilidad ascendente del niño blanco en aproximadamente un 5%, pero sobrestimó la movilidad del niño negro en aproximadamente un 16%. La probabilidad real de los estadounidenses blancos de ascender desde el quintil inferior es del 69%, en comparación con el 52% de los afroamericanos.

Los investigadores también midieron la probabilidad de que los participantes pensaran que el niño pobre seleccionado al azar podría ascender a la cima de la pila económica, uno de los dos quintiles de ingresos más altos (aquellos en el 40% superior en términos de ingresos). Aquí los participantes sobreestimaron nuevamente las probabilidades de que el niño negro alcanzara esas alturas, pero en realidad subestimó las posibilidades de que el niño blanco lo hiciera.

No fueron solo los estadounidenses blancos quienes mantuvieron estas percepciones erróneas. Un estudio separado encontró que los participantes negros eran igualmente inexactos en su estimación de la probabilidad de que un niño negro saliera de la pobreza.

Si bien los resultados no pueden decir por qué sucedió esto, Davidai dijo que puede ser que los afroamericanos, en particular los de los grupos económicos más bajos, quieran creer en sus posibilidades de éxito económico.

"Nadie quiere creer que no existe un sueño americano para ellos, "Dijo Davidai.

Los resultados de otros estudios de la serie sugirieron que las personas pueden evaluar con mayor precisión las posibilidades de que los negros pobres asciendan si se les recuerdan las disparidades económicas raciales o simplemente piensan en los problemas que enfrentan los negros en los Estados Unidos.

En un estudio, A los participantes se les mostró uno de los dos gráficos antes de estimar la probabilidad de que los estadounidenses blancos o negros pobres ascendieran económicamente. Uno mostró la distribución de la riqueza por quintiles de ingresos, revelando que el 20% más rico de los estadounidenses posee el 81% de la riqueza privada.

A los participantes restantes se les mostró un gráfico de la distribución de la riqueza en los Estados Unidos por etnia, revelando que los blancos poseen el 89% de la riqueza privada, en comparación con los negros, que poseen el 1,3%.

En este estudio, Aquellos a quienes se les mostró el gráfico que destaca la desigualdad económica general sobreestimaron las posibilidades de una persona negra pobre de ascender en la escala económica en aproximadamente un 20%. Pero aquellos a quienes se les mostró el gráfico que revela la desigualdad económica racial fueron bastante precisos en sus creencias sobre la movilidad económica.

"Hacer que la gente piense en las disparidades económicas raciales en este país los hizo mucho más capaces de estimar las posibilidades reales de que los afroamericanos salieran adelante económicamente". "Dijo Davidai.

Otro estudio mostró que considerar los desafíos sociales generales que enfrentan los estadounidenses negros en los Estados Unidos, sin ninguna referencia a la economía, hizo que las personas fueran más precisas en sus estimaciones de movilidad.

Pero no fue solo la información sobre la situación actual de los afroamericanos lo que influyó en cómo los participantes veían la posibilidad de que un niño negro pudiera salir adelante económicamente.

En un estudio, los participantes leyeron uno de dos artículos breves:uno que analiza la cantidad de progreso que los negros han logrado en los Estados Unidos durante el siglo pasado; o uno sobre cuánto se necesita avanzar todavía hacia la igualdad racial. Ambos se centraron en el progreso social más que en el económico.

Las personas que leyeron la historia positiva sobre el progreso racial creían que un niño negro nacido en una familia del 20% más pobre de los estadounidenses tenía más del doble de probabilidades de ascender en la escala económica que aquellos que leían sobre la falta de progreso.

Todavía, las personas que leyeron cualquiera de los artículos sobrestimaron las posibilidades de que el niño negro de una familia pobre logre más éxito económico. La lectura de cualquiera de los artículos no cambió lo que la gente pensaba sobre la posibilidad de que el niño blanco ascendiera.

"Debido a que la gente cree que los negros han progresado hacia la igualdad social, suponen que debe haber habido cambios positivos en la movilidad económica, también, "Dijo Davidai.

En este estudio, los participantes que eran negros mostraron las mismas tendencias a sobreestimar las posibilidades de éxito del niño negro que los participantes blancos, sin importar qué artículo leyeran, pero eran mucho más precisos que los blancos.

En general, los resultados de los seis estudios tienen implicaciones importantes, Dijo Walker.

"Si cree que es más probable que alguien ascienda en la escala económica de lo que realmente es, es mucho más fácil culparlos por no tener éxito, " él dijo.

"Estas percepciones erróneas pueden hacer que las personas sean menos propensas a apoyar políticas que en realidad pueden ayudar a los afroamericanos a ascender y abordar la gran brecha de riqueza racial que existe en Estados Unidos".