Los veredictos de culpabilidad dictados contra Derek Chauvin el 20 de abril, 2021, representó un momento histórico, pero la justicia en los tribunales no puede ofrecer los cambios radicales que la mayoría de los estadounidenses sienten que son necesarios para mejorar la vigilancia policial en los EE. UU.

Mientras Estados Unidos continúa lidiando con el racismo y los asesinatos policiales, la acción federal sobre la reforma policial se ha estancado en el Congreso. Pero a nivel estatal hay movimiento y se están dando pasos hacia la reforma en muchas ciudades de EE. UU. incluyendo Filadelfia, Oakland y Portland, Oregón.

Muchos de estos esfuerzos están orientados a poner fin a prácticas específicas, como el otorgamiento de inmunidad calificada, a través del cual los oficiales están protegidos de demandas civiles, y el uso de ciertas sujeciones policiales al cuello y órdenes de no golpear. Los alcaldes y los ayuntamientos de todo el país también han impulsado reformas que enfatizan la rendición de cuentas y la transparencia, con muchos trabajando para crear comisiones de supervisión independientes.

Es demasiado pronto para esperar una mejora sustancial de estos remedios propuestos recientemente.

Pero como estudiosos de la justicia penal, uno de los cuales fue policía durante 10 años, sabemos que Estados Unidos ha estado aquí antes. De Ferguson a Baltimore y de Oakland a Chicago, Numerosos departamentos de policía de la ciudad han realizado esfuerzos de transformación luego de controvertidos asesinatos policiales. Pero estos y otros movimientos reformistas no han cumplido sus promesas.

Resistir el cambio

Después de la muerte a tiros en Missouri del adolescente desarmado Michael Brown en 2014, La policía de Ferguson acordó un programa de reforma que incluía capacitación contra los prejuicios y un acuerdo para poner fin a la detención, Prácticas de búsqueda y arresto que discriminen por motivos de raza.

Pero cinco años después de iniciado el proceso, Un informe de la organización sin fines de lucro Forward Through Ferguson encontró que las reformas habían hecho poco para cambiar la cultura o la práctica policial. Esto fue respaldado por un informe de la Junta de Revisión Civil de Ferguson en julio de 2020 que encontró que "la disparidad en las paradas de tráfico entre residentes blancos y negros parece estar creciendo".

Similar, Las preocupaciones sobre la calidad de los servicios policiales de Baltimore persisten a pesar de la supervisión federal y las reformas introducidas después de la muerte de Freddie Gray bajo custodia policial en 2015.

Los comentaristas han señalado la resistencia al cambio entre los oficiales y la incapacidad de lograr el apoyo de la comunidad como razones de la desaceleración en curso en Baltimore.

Parte del problema como se vio con Baltimore, es que la intervención federal no parece garantizar un cambio duradero. Las investigaciones muestran que las regulaciones del Departamento de Justicia destinadas a reformar solo reducen ligeramente la mala conducta de la policía. Tampoco hay pruebas de que los esfuerzos nacionales dirigidos únicamente al uso de la fuerza mitiguen los homicidios policiales.

Reforma liderada por la comunidad

Un rayo de esperanza es el Departamento de Policía de Cincinnati. Hace veinte años, Los residentes de Cincinnati experimentaron eventos similares a los que han enfrentado muchas ciudades en años más recientes. Un negro desarmado Timothy Thomas, fue asesinado a tiros por agentes en 2001, provocando un malestar generalizado. Llevó a Cincinnati a entrar en un modelo diferente de reforma:un acuerdo de colaboración.

Considerada por la ex Fiscal General de los Estados Unidos Loretta Lynch como un modelo nacional para la reforma policial liderada por la comunidad, el acuerdo de colaboración vio al departamento de policía, gobierno cívico, Los sindicatos policiales y los grupos locales de derechos civiles actúan en asociación para un programa de reforma respaldado por la supervisión judicial.

Los cambios resultantes en las políticas de uso de la fuerza, un enfoque en soluciones basadas en la comunidad para el crimen, y una supervisión sólida trajo consigo una mejor vigilancia policial. Una evaluación de Rand de 2009 del acuerdo de colaboración encontró que resultó en una reducción del crimen, cambios positivos en las actitudes de los ciudadanos hacia la policía y menos paradas de tráfico con prejuicios raciales. También hubo menos incidentes de uso de la fuerza y ​​lesiones de oficiales y detenidos bajo el acuerdo de colaboración.

Pero no es perfecto. Los residentes negros de Cincinnati continúan siendo arrestados de manera desproporcionada, probablemente debido a la concentración del crimen, llamadas de servicio y despliegues policiales en barrios predominantemente negros. Las cifras de 2018 muestran que los residentes negros de Cincinnati tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de ser arrestados que sus homólogos blancos.

El acuerdo de colaboración de Cincinnati contenía una serie de elementos que, según los expertos, son necesarios para que las reformas policiales tengan éxito:liderazgo fuerte, flexible, enfoques orientados a objetivos, supervisión eficaz y transparencia regulada externamente.

Es más, dependía de la capacidad de los oficiales de policía para cultivar la inversión comunitaria y superar la resistencia de los oficiales de policía y los sindicatos de policías.

La confianza de la comunidad es fundamental para la reforma policial y la seguridad de la comunidad. Cuando los ciudadanos ven a la policía como legítima y digna de confianza, es más probable que denuncien delitos, cooperar durante las investigaciones policiales, Cumpla con las directivas y trabaje con la policía para encontrar soluciones al crimen.

Más allá de la colaboración

Esfuerzos como ese en Cincinnati, que sitúan la participación de la comunidad en el centro de las reformas policiales, sin duda son avances en la dirección correcta. Pero solo pueden llegar hasta cierto punto. Una deficiencia notable en la mayoría de los programas de reforma policial es el enfoque en lo que es correcto hacer durante los enfrentamientos con el público. en lugar de intentar evitar esas situaciones en primer lugar.

Los tiroteos fatales de la policía a menudo ocurren durante detenciones y detenciones policiales, situaciones que conllevan un mayor riesgo de resistencia ciudadana y respuesta policial violenta.

Reducir la aplicación de la ley de bajo nivel, como arrestos por vagabundeo y vagabundeo, muchos de los cuales tienen pocas ventajas para la seguridad pública, y que la policía se asocie con los socorristas civiles para la salud mental, personas sin hogar y llamadas relacionadas con las drogas, podría significar menos oportunidades de encuentros violentos con la policía.

Algunos departamentos han comenzado a cambiar sus políticas de cumplimiento en este sentido. El Departamento de Policía del Condado de Gwinnett en Georgia, por ejemplo, dejó de hacer arrestos y emitir citaciones por delito menor de posesión de marihuana.

Un estudio de 2018 sobre paradas de tráfico en Fayetteville, Carolina del Norte, encontró que desviar la aplicación de la ley de infracciones menores, como luces traseras rotas y placas vencidas, hacia las violaciones más graves de exceso de velocidad y semáforos en marcha, resultó en una reducción del crimen y una brecha racial reducida en las paradas y registros.

Quitar el gatillo

Las infracciones de bajo nivel han sido a menudo desencadenantes de intervenciones policiales que terminan en muertes de ciudadanos. Eric Garner, quien murió en 2014 después de que un oficial de policía de Nueva York lo sometió a un estrangulamiento prohibido, fue detenido por vender cigarrillos sueltos.

Dedicar menos tiempo a la vigilancia policial de dicha actividad también liberaría el tiempo de los agentes para dedicarlo a esfuerzos tales como analizar las tendencias delictivas, realizar controles de bienestar de los residentes de edad avanzada y asesorar a los jóvenes de la comunidad. Yo (Thaddeus Johnson) sentí esto como un oficial de policía en la calle, y ahora lo veo como un estudioso de la justicia penal.

Los ejemplos de Cincinnati, Ferguson y Baltimore muestran que lograr la aceptación de la comunidad es crucial para que los intentos de mejorar la vigilancia tengan éxito. Creemos que evaluar el desempeño de los agentes y recompensarlos en función de las actividades orientadas a la comunidad, en lugar de solo el número de detenciones y detenciones, podría fomentar el apoyo necesario para una reforma duradera.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.