Douglas Wilbur '14, un Ph.D. becario del Departamento de Comunicación de la UTSA, ha publicado un estudio que muestra cómo los investigadores pueden crear campañas de mensajes para proteger a las personas de la adopción de puntos de vista extremistas.

Según su investigación, cuando a las personas se les dice explícitamente que son libres de aceptar o rechazar afirmaciones propagandísticas, aumenta la probabilidad de elegir una vista moderada. Este fue el resultado de una encuesta de actitudes que puso a prueba estrategias de contrapropaganda, que enfatizaba la autonomía de una persona, y luego midió los sentimientos después de la exposición.

El estudio fue publicado recientemente en Influencia social con colaboradores de la Universidad de Missouri.

"Es irónico, si tú lo piensas. Empoderar a las personas para que tomen decisiones cuando se encuentran con mensajes extremistas parece ayudar a las personas a resistir tales afirmaciones. "Dijo Wilbur." Lo que mostró esta investigación es consistente con otros hallazgos. Suele ver una tendencia en la que las personas tomarán la decisión correcta ".

El Pew Research Center descubrió que dos de cada tres estadounidenses dicen que las redes sociales tienen un impacto negativo en lo que ocurre dentro de los EE. UU.Las razones principales enumeradas en esa misma encuesta fueron la desinformación y el discurso de odio.

Para combatir la propaganda en el pasado, los estrategas se han basado en la teoría de la inoculación de actitudes. De manera análoga a cómo las vacunas físicas inoculan a las personas contra un virus, Los mensajes de comunicación utilizan la inoculación psicológica mediante la exposición tanto a mensajes negativos como a técnicas para resistir tales ataques. Como resultado, las personas entrenan y desarrollan su inmunidad psicológica para resistir futuros intentos de persuasión. La deficiencia de este enfoque, sin embargo, es que es difícil de aplicar a grupos grandes.

Con esa limitación en mente, Wilbur probó dos estrategias de contrapropaganda para impulsar la resistencia de la gente a la propaganda extremista. Uno se basa en la teoría de la autodeterminación, o DPT, que sostiene que la gente es curiosa, activo, y búsqueda de salud siempre que se satisfagan sus necesidades psicológicas. Ante todo, en este enfoque, el individuo necesita tener agencia y control sobre sus acciones. Similar, la otra estrategia probada se basa en la teoría de la reactancia psicológica, o PRT, lo que supone que las personas tienen fuertes reacciones negativas cuando sienten que su libertad está amenazada.

Wilbur reclutó a cerca de 400 participantes en línea y les dijo que leerían mensajes extremistas. Los encuestados fueron asignados aleatoriamente a una condición de control neutral, un enfoque DPT ('es su elección estar de acuerdo o no'), o la condición PRT ('no dejes que te manipulen'). Luego leyeron y calificaron su acuerdo de dos mensajes extremistas antiinmigrantes. Después de la exposición, ambas campañas produjeron un menor acuerdo con los mensajes extremistas en comparación con la condición de control, independientemente de la afiliación política.

Wilbur explicó que los beneficios de estas campañas basadas en agencias es que se pueden crear de antemano y no son específicas de un mensaje. Estas estrategias proactivas y las ventajas resultantes son una desviación de los enfoques anteriores que el mismo Wilbur utilizó durante su gira militar en Afganistán. Allí, se desempeñó como oficial de comunicaciones y se le asignó la tarea de bloquear los esfuerzos de reclutamiento de Al-Qaeda, sin embargo, los métodos de comunicación existentes a su disposición eran lentos y reactivos.

"Al-Qaeda publicaría un video para reclutar. Luego tendríamos que desacreditarlo, pero llevaría tiempo conseguir un contraproducto (argumento opuesto a través de folletos o videos), Wilbur recordó.

Su enfoque tiene como objetivo interrumpir el proceso de radicalización entre los grupos de población vulnerables.

"Si pudiéramos preparar a las personas para que piensen que tienen autonomía, entonces sí, tendrían más probabilidades de resistirse a los mensajes propagandistas, ", Dijo Wilbur." Incluso podemos crear mensajes sobre la vacuna COVID-19, campañas que le dicen a las personas que pueden elegir si se vacunan o no. Quieres enfatizar la libertad ".