La gente ha estado haciendo cerveza durante miles de años, y hemos acumulado una enorme cantidad de conocimientos sobre cómo hacerlo bien. Tiempo extraordinario, el arte de la elaboración de la cerveza se ha convertido en una ciencia que abarca la química, microbiología y familiaridad con varios equipos con los que la mayoría de la gente no tiene experiencia.

Dado todo lo que la humanidad ha aprendido sobre la cerveza, y nuestro entusiasmo por el tema, No es de extrañar que aparentemente haya innumerables libros sobre elaboración de cerveza. Pero ninguno de ellos estuvo a la altura de lo que John Sheppard necesitaba como base para los nuevos cursos de elaboración de cerveza en NC State.

Sheppard es profesor de ciencias de bioprocesamiento en NC State que dirige el Brewing Lab de la universidad. Cuando comenzó a impartir un curso de Introducción a la ciencia cervecera hace unos años, se dio cuenta de que el libro que quería que sus alumnos usaran como referencia no estaba disponible. Así que decidió que tendría que hacerlo él mismo.

El resultado ya está disponible:"Introducción a la ciencia de la elaboración de cerveza y la fermentación:conocimiento esencial para quienes se dedican a elaborar una mejor cerveza" (World Scientific, 2021). Sheppard editó el volumen y escribió la introducción, además de ser autor o coautor de cinco de los ocho capítulos.

Recientemente, nos comunicamos con Sheppard para obtener más información sobre el libro.

The Abstract:Este es un libro para personas que quieren saber cómo hacer cerveza. Pero, ¿quién es el público objetivo? ¿Está dirigido más a estudiantes universitarios que están estudiando elaboración de cerveza? ¿Está dirigido a cerveceros caseros? ¿Ambos?

John Sheppard:el público objetivo incluye a cualquier persona con experiencia previa en ciencias o ingeniería y que esté interesado en aprender sobre la química básica, microbiología y tecnología detrás del proceso de elaboración de la cerveza. En particular, esto se aplicaría a los estudiantes actualmente matriculados en programas de ingeniería o ciencias de nivel universitario, los que trabajan actualmente en la industria cervecera artesanal y los cerveceros caseros serios.

TA:Hay cientos, si no miles, de libros sobre elaboración de cerveza. ¿Por qué decidiste escribir y editar otro? ¿Qué aporta este libro a la mesa que sea nuevo?

Sheppard:Aunque hay muchos libros escritos sobre elaboración de cerveza, No estaba satisfecho de que hubiera una sola fuente que cumpliera con mis requisitos como educador universitario; muchos son demasiado profundos con muchos detalles extraños que no son particularmente relevantes para un curso introductorio, o estaban más centrados en las grandes prácticas comerciales de elaboración de cerveza y no en las realidades del típico cervecero artesanal.

TA:¿Lo usarás en tus clases?

Sheppard:Sí. Gran parte del material se cubre actualmente en nuestro curso de introducción a la elaboración de cerveza en NC State, por eso considero que el libro es un material de referencia ideal, y espero que otros programas de preparación universitaria también consideren adoptarlo para sus cursos.

TA:Cuéntame un poco sobre los otros colaboradores del libro. ¿Por qué decidió traer a otras personas para escribir algunos de los capítulos, y ¿cómo decidiste a qué personas dirigirte para formar parte de este proyecto?

Sheppard:Una de las filosofías detrás del libro fue incluir capítulos de expertos en la materia que tienen experiencia en la vida real en la industria cervecera. Actualmente dirijo una empresa que suministra levadura, mientras que cada uno de los coautores está involucrado en alguna otra actividad comercial que les proporciona una valiosa visión de los temas más importantes que deben incluirse en sus respectivos capítulos.

TA:¿Aprendiste algo sobre cerveza y elaboración de cerveza mientras trabajabas en el libro?

Sheppard:Probablemente lo principal que aprendí fue lo difícil que a veces puede ser describir un concepto de una manera que sea fiel a la ciencia pero que sea accesible para el lector promedio. [Nota del editor:Bienvenido a nuestro mundo, ¡John!]

TA:Este libro trata sobre la cerveza, pero, ¿hay aspectos del libro que podrían ser de interés para las personas que sienten curiosidad por otros tipos de fermentación, como hacer sidra o hidromiel?

Sheppard:Sí, Como ingeniero y científico, siempre he considerado que la elaboración de cerveza es el primer y mejor ejemplo de un proceso de fermentación comercial. Es verdaderamente interdisciplinario desarrollado con las habilidades y conocimientos de los químicos, biólogos e ingenieros. Por tanto, es un proceso modelo que ilustra los conceptos fundamentales que subyacen a todas las fermentaciones.

TA:¿Hay algún error particularmente desafortunado que podría haber evitado si hubiera tenido este libro cuando comenzó a elaborar cerveza?

Sheppard:Recuerdo una experiencia que tuve cuando, como parte de un curso de fermentación que estaba impartiendo, uno de mis estudiantes elaboró ​​un pequeño lote experimental. En ese momento estábamos usando carbonatación en botella y, desafortunadamente, hubo un error de cálculo sobre la cantidad de azúcar de cebado que se debía usar. ¡lo que resultó en algunas muestras que volaron sus tapas y rociaron cerveza por todo el asiento trasero de mi auto!