No es nada nuevo que la gente trate de engañarte cuando se trata de ciencia. Pero en la era de COVID-19, cuando nos bombardean con más información de la habitual, cuando hay una mayor incertidumbre, y cuando nos sintamos abrumados y temerosos, quizás seamos aún más susceptibles a ser engañados.

El desafío es poder identificar cuándo puede estar sucediendo esto. A veces es fácil ya que a menudo incluso la verificación de hechos y la lógica más básicas pueden ser armas poderosas contra la desinformación.

Pero a menudo, puede ser dificil. Personas que intentan hacerte creer algo que no es cierto, o dudar de algo que es verdad, Utilice una variedad de estrategias que puedan manipularlo de manera muy eficaz.

Aquí hay cinco a tener en cuenta.

1. La narrativa "nosotros contra ellos"

Esta es una de las tácticas más comunes que se utilizan para engañar. Aprovecha nuestra desconfianza intrínseca de la autoridad y pinta a aquellos con puntos de vista basados ​​en la evidencia como parte de algún otro grupo en el que no se puede confiar. Este otro grupo, ya sean personas o una institución, supuestamente está trabajando en conjunto contra el bien común, e incluso puede querer hacernos daño.

Recientemente hemos visto al diputado federal Craig Kelly usar este dispositivo. En repetidas ocasiones se ha referido a que el "gran gobierno" está detrás de una conspiración para retener la hidroxicloroquina y la ivermectina del público (estos medicamentos actualmente no tienen beneficios comprobados contra el COVID-19). Kelly sugiere que hay fuerzas que trabajan para evitar que los médicos receten estos medicamentos para tratar COVID-19, y que está de nuestro lado.

Su afirmación está diseñada para distraer la atención de, o descartar por completo, lo que nos dice la evidencia científica. Está dirigido a personas que se sienten privadas de sus derechos y están predispuestas a creer este tipo de afirmaciones.

Aunque esta es una de las estrategias menos sofisticadas que se utilizan para engañar, y fácil de detectar, puede ser muy eficaz.

2. "No soy un científico, pero…'

La gente tiende a usar la frase "No soy un científico, pero ... "como una especie de descargo de responsabilidad universal que les permite decir lo que quieran, independientemente de la precisión científica.

Una frase con una intención similar es "Sé lo que dice la ciencia, pero mantengo la mente abierta ". Las personas que quieren ignorar lo que muestra la evidencia, pero al mismo tiempo quieren parecer razonables y creíbles, a menudo usan estas frases.

Los políticos se encuentran entre los infractores más frecuentes. En un episodio de preguntas y respuestas en 2020, El senador Jim Molan indicó que no estaba "confiando en la evidencia" para formar sus conclusiones sobre si el cambio climático fue causado por humanos. Él estaba manteniendo una mente abierta él dijo.

Si escuchas alguna afirmación que suene débilmente como estas, particularmente de un político, Las campanas de alarma deben sonar muy fuerte.

3. Referencia a "la ciencia no se está estableciendo"

Esta es quizás una de las estrategias más poderosas que se utilizan para engañar.

Por supuesto, hay momentos en los que la ciencia no está resuelta, y cuando este es el caso, Los científicos discuten abiertamente diferentes puntos de vista basados ​​en la evidencia disponible.

En la actualidad, Los expertos están teniendo un importante debate sobre el papel de las diminutas partículas en el aire llamadas aerosoles en la transmisión de COVID-19. En cuanto a la mayoría de las cosas relacionadas con COVID, estamos trabajando con evidencia limitada e incierta, y el paisaje está en constante cambio. Este tipo de debate es saludable.

Pero la gente podría sugerir que la ciencia no se resuelve de una manera traviesa, exagerar el grado de incertidumbre en un área. Esta estrategia aprovecha la comprensión limitada de la comunidad en general del proceso científico, incluido el hecho de que todos los hallazgos científicos están asociados con un grado de incertidumbre.

Está bien documentado que la industria tabacalera diseñó el manual sobre esto para descartar la evidencia de que fumar causa cáncer de pulmón.

El objetivo aquí es generar dudas, crear confusión y socavar la ciencia. El poder de esta estrategia radica en el hecho de que es relativamente fácil de emplear, especialmente en la era digital actual.

4. Explicaciones demasiado simplistas

Las simplificaciones excesivas y las generalizaciones son el origen de muchas teorías de la conspiración.

La ciencia a menudo es desordenada, complejo y lleno de matices. La verdad puede ser mucho más difícil de explicar y a veces puede parecer menos plausible, que una explicación simple pero incorrecta.

Naturalmente, nos atraen las explicaciones simples. Y si aprovechan nuestros miedos y explotan nuestros sesgos cognitivos (errores sistemáticos que cometemos cuando interpretamos la información) pueden ser extremadamente seductores.

Teorias de conspiracion, como el que sugiere que 5G es la causa de COVID-19, despegar porque ofrecen una explicación simple para algo aterrador y complejo. Esta afirmación en particular también alimenta las preocupaciones que algunas personas puedan tener sobre las nuevas tecnologías.

Como regla general, cuando algo parece demasiado bueno o demasiado malo para ser verdad, por lo general lo es.

5. Recolección de cerezas

Las personas que utilizan este enfoque tratan los estudios científicos como chocolates individuales en una caja de regalo, donde puedes elegir las que te gustan y descartar las que no. Por supuesto, así no es como funciona la ciencia.

Es importante comprender que no todos los estudios son iguales; algunos proporcionan evidencia mucho más sólida que otros. No puede simplemente poner toda su fe en los estudios que se alinean con sus puntos de vista, e ignore los que no lo hacen.

Cuando los científicos evalúan la evidencia, pasan por un proceso sistemático para evaluar todo el conjunto de pruebas. Esta es una tarea crucial que requiere experiencia.

La táctica de escoger cerebros puede ser difícil de contrarrestar porque, a menos que esté a través de todas las pruebas, es probable que no sepa si los estudios que se presentan han sido seleccionados deliberadamente para engañarlo.

Esta es otra razón más para confiar en los expertos que comprenden toda la amplitud de la evidencia y pueden interpretarla con sensatez.

La pandemia ha puesto de relieve la velocidad a la que puede viajar la información errónea, y lo peligroso que puede ser esto. Independientemente de lo sensibles o educados que pensemos que somos, todos podemos ser engañados por personas que intentan engañarnos.

La clave para prevenir esto es comprender algunas de las tácticas comunes que se usan para engañar, por lo que estaremos en una mejor posición para detectarlos, y esto puede impulsarnos a buscar fuentes de información más confiables.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.