Casi todo lo que el autor Malcolm Gladwell dijo sobre cómo se difunde la información en su bestseller de 2000 "The Tipping Point" es incorrecto, según un estudio reciente dirigido por el profesor de sociología de UCLA Gabriel Rossman.

"El punto principal de" The Tipping Point "es si desea que su idea se difunda, encuentra a la persona más popular en el centro de una red determinada y le vende su idea, y luego lo venderán al resto del mundo, "Dijo Rossman.

Pero el último estudio de Rossman, publicado recientemente en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , perfora esa noción ampliamente aceptada al mostrar cómo la presencia de incluso un poco de publicidad u otra comunicación masiva (información "de arriba hacia abajo" que proviene de fuera de la red) iguala efectivamente la influencia de todos en la red.

Rossman, junto con el coautor Jacob Fisher de la Universidad de Duke y la Universidad de Michigan, usó un lenguaje de programación estadístico llamado R para construir mapas de red basados ​​en varios conjuntos de datos diferentes. Un conjunto aprovechó las publicaciones de Twitter, junto con retweets y menciones, durante dos semanas en 2011. Otro usó la red de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata del volcado de datos de 2016 de WikiLeaks. Otro usó los correos electrónicos de ejecutivos de Enron citados en 2002. Otros seis fueron generados al azar.

Estos proporcionaron una estructura de red:una red de puntos y líneas que mostraban cómo los usuarios de cada red estaban conectados entre sí. Una vez que esos mapas existieron, Rossman y Fisher pudieron ver qué tan rápido una idea podría extenderse por la red si partía de la persona más importante de la red o si partía de alguien elegido al azar.

Observaron esa información difundida de varias maneras, comparar mediante simulación por computadora cómo la información se movía a través de las redes cuando llegaba únicamente a través del boca a boca dentro de una red ("de abajo hacia arriba"), cuando llegó únicamente a través de publicidad externa o información pública ("de arriba hacia abajo") y cuando llegó a través de diferentes combinaciones de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo.

Lo que descubrieron refuta el concepto de Gladwell de que la posición de la red es siempre primordial. Descubrieron que en los casos en los que hay incluso una pequeña cantidad de publicidad, incluso cuando es solo un cuarto de un porcentaje más fuerte que el boca a boca, prácticamente no hay diferencia entre la influencia de la persona en el centro de una red y los más alejados de la cuerda.

"No es que el boca a boca no importe, es que nadie es particularmente importante para el proceso del boca a boca, ", Dijo Rossman." Lo que vimos es que cuando la publicidad no existe, cuando la publicidad es exactamente cero, parece quien sea el Sr. Popular, quien tenga las conexiones más centrales, realmente importa. Y en ese escenario, si comienza con esa persona en el centro de la red, como el líder de una organización o empresa, en lugar del becario, entonces, lo que sea que venda, aumentará ".

Pero solo se necesita una cantidad increíblemente débil de publicidad para neutralizar efectivamente el dominio de Mr. Popular, Dijo Rossman. "Solo una pequeña cantidad cambia la dinámica de modo que prácticamente no importa si comienzas con el Sr. Popular o el pasante".

Rossman es un experto en la difusión de información en la cultura y los medios de comunicación y es el autor de "Climbing the Charts:What Radio Airplay Tells About the Diffusion of Innovation".

Los hallazgos de su último estudio, él nota, tienen implicaciones de amplio alcance, desde vender productos a una audiencia específica hasta comprender cómo compartir información sobre vacunas con comunidades vulnerables.

"Existe una cantidad de literatura razonablemente grande que dice que debería encontrar a alguien que parezca ser estructuralmente importante para la red con la que está tratando de conectarse, ", dijo." Estamos argumentando que, si existe publicidad, puedes elegir a alguien al azar en la red y obtendrás resultados tan buenos como si encontraras a la persona absolutamente ideal para empezar ".