Hay pocas dudas de que los cierres comerciales ordenados por el gobierno para detener la propagación de COVID-19 dañaron la economía de EE. UU. pero el costo exacto no ha sido claro.

Investigadores de la escuela de negocios HEC Paris y la Universidad Bocconi en Milán han llegado a un cálculo aleccionador:los cierres que comenzaron con el inicio de la pandemia en marzo y mayo salvaron 29, 000 vidas, a un costo de $ 169 mil millones, o alrededor de $ 6 millones por persona.

"Los gobernadores salvaron vidas por un lado, pero reducción de la actividad económica por el otro, "Jean-Noel Barrot, profesor de HEC Paris y miembro de la Asamblea Nacional de Francia, dijo a la AFP.

Cómo abordar el brote de coronavirus más grande del mundo se ha convertido en un problema, cuestión políticamente cargada en los Estados Unidos, donde el virus ha infectado a más de 12,2 millones de personas y ha matado a casi 257, 000.

Los casos de virus están aumentando en todo el país, lo que llevó a muchos estados a implementar nuevamente restricciones a las empresas.

Pero Barrot advierte que los cambios en el comportamiento de los estadounidenses pueden hacer que las restricciones comerciales renovadas sean menos efectivas.

"A medida que la gente se vuelve, quizás, mas responsable, a medida que usan más máscaras, etc. el efecto que estamos viendo en la infección probablemente disminuirá, " él dijo.

Parada sin precedentes

Las órdenes de marzo fueron aplicadas de manera desigual por los gobiernos estatales y locales, pero causó trastornos sin precedentes en la economía más grande del mundo, lo que provocó un debate sobre el papel del gobierno en obligar a las personas a cambiar sus estilos de vida en nombre de la salud pública.

Los críticos han dicho que las restricciones, que se relajaron en diversos grados en la primavera y el verano, son un costoso asalto a la libertad personal, mientras que los partidarios dicen que son una de las formas en que se puede contener el virus fuera de control.

Un estudio de junio publicado en Naturaleza descubrió que sin el distanciamiento social y las restricciones comerciales, Estados Unidos habría visto casos en 5.2 millones a principios de abril, en lugar de su nivel real de alrededor de 365, 000.

Mientras tanto, los investigadores de la Universidad de Columbia encontraron que más de 35, 000 vidas podrían haberse salvado si tales medidas se hubieran implementado solo una semana antes de su imposición a mediados de marzo.

Aunque no es tan estricto como en otros países donde los toques de queda se aplicaban estrictamente y se penalizaba a los infractores, Los efectos de las restricciones en la economía estadounidense se vieron casi de inmediato.

Se dispararon las solicitudes semanales de ayuda por desempleo, con casi 6,9 millones de solicitudes en la semana que finalizó el 28 de marzo, mientras que la tasa de desempleo se disparó a 14,7 por ciento en abril desde su mínimo histórico de 3,5 por ciento en febrero.

Utilizando datos de JHU y la Oficina del Censo de EE. UU., Barrot determinó que los diversos cierres de EE. UU. Cuestan alrededor del 0,8 por ciento del PIB total de EE. UU. pero redujo el número de muertos en el período analizado en alrededor de una cuarta parte.

Los movimientos de los estados para aflojar las restricciones y el gasto de estímulo masivo ayudaron a la economía a sanar, empujando la tasa de desempleo al 6,9 por ciento en octubre y las solicitudes semanales de ayuda por desempleo a alrededor de 750, 000, aún más alto que la peor semana de la crisis financiera mundial de 2008-2010.

Si bien Barrot dijo que las nuevas restricciones generales pueden no ser tan efectivas para prevenir muertes esta vez, pero sin duda seguirán siendo caros.

"Lo que tenemos que pensar (son) los planes de contingencia para evitar tener que por así decirlo, quemar gran parte de nuestra riqueza colectiva para seguir con vida, "Dijo Barrot.

© 2020 AFP