Los investigadores de la Universidad de Florida Central han desarrollado una forma de controlar la velocidad de la luz. No solo pueden acelerar un pulso de luz y ralentizarlo, también pueden hacer que viaje hacia atrás.

Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

Este logro es un paso importante en la investigación que algún día podría conducir a una comunicación óptica más eficiente. ya que la técnica podría utilizarse para aliviar la congestión de datos y evitar la pérdida de información. Y con cada vez más dispositivos conectados y las tasas de transferencia de datos son cada vez más altas, este tipo de control será necesario.

Los intentos anteriores de controlar la velocidad de la luz han incluido pasar la luz a través de varios materiales para ajustar su velocidad. La nueva técnica, sin embargo, permite ajustar la velocidad por primera vez al aire libre, sin utilizar ningún material de paso para acelerarlo o ralentizarlo.

"Esta es la primera demostración clara de controlar la velocidad de un pulso de luz en el espacio libre, "dijo el coautor del estudio Ayman Abouraddy, profesor de la Facultad de Óptica y Fotónica de la UCF. "Y abre puertas a muchas aplicaciones, un búfer óptico es solo uno de ellos, pero lo más importante es que se hace de forma sencilla, eso es repetible y confiable ".

Abouraddy y el coautor del estudio, Esat Kondakci, demostraron que podían acelerar un pulso de luz hasta 30 veces la velocidad de la luz. reduzca la velocidad a la mitad de la velocidad de la luz, y también hacer que el pulso viaje hacia atrás.

Los investigadores pudieron desarrollar la técnica utilizando un dispositivo especial conocido como modulador espacial de luz para mezclar las propiedades espaciales y temporales de la luz. lo que les permite controlar la velocidad del pulso de luz. La combinación de las dos propiedades fue clave para el éxito de la técnica.

"Podemos controlar la velocidad del pulso entrando en el pulso mismo y reorganizando su energía de manera que sus grados de libertad de espacio y tiempo se mezclen entre sí, "Dijo Abouraddy.

"Estamos muy contentos con estos resultados, y tenemos muchas esperanzas de que sea solo el punto de partida de futuras investigaciones, " él dijo.