Un estudio global del ADN de perros antiguos, dirigido por científicos del Instituto Francis Crick, Universidad de Oxford, Universidad de Viena y arqueólogos de más de 10 países, presenta evidencia de que había diferentes tipos de perros más de 11, Hace 000 años en el período inmediatamente posterior a la Edad del Hielo.

En su estudio, publicado en Ciencias hoy dia, el equipo de investigación secuenció el ADN antiguo de 27 perros, algunos de los cuales estuvieron a la altura de casi 11, 000 años atrás, a través de Europa, Oriente Próximo y Siberia. Descubrieron que en este punto de la historia, justo después de la Edad del Hielo y antes de que cualquier otro animal fuera domesticado, ya había al menos cinco tipos diferentes de perros con distintas ascendencias genéticas.

Este hallazgo revela que la diversidad observada entre perros en diferentes partes del mundo hoy se originó cuando todos los humanos aún eran cazadores y recolectores.

Pontus Skoglund, autor y líder de grupo del laboratorio Crick's Ancient Genomics, dice:"Algunas de las variaciones que se ven entre los perros que caminan por la calle hoy se originaron en la Edad del Hielo. Al final de este período, los perros ya estaban muy extendidos por todo el hemisferio norte ".

Este estudio de la genómica antigua implica extraer y analizar ADN de material esquelético. Proporciona una ventana al pasado, permitiendo a los investigadores descubrir cambios evolutivos que ocurrieron hace muchos miles de años.

El equipo demostró que durante los últimos 10, 000 años, estos primeros linajes de perros se mezclaron y se movieron para dar lugar a los perros que conocemos hoy. Por ejemplo, Los primeros perros europeos eran inicialmente diversos, parece provenir de dos poblaciones muy distintas, uno relacionado con los perros del Cercano Oriente y otro con los perros siberianos. Sin embargo, en algún momento esta diversidad se perdió, ya que no está presente en los perros europeos en la actualidad.

Anders Bergström, autor principal e investigador postdoctoral en el laboratorio de Genómica Antigua de Crick, dice:"Si miramos hacia atrás hace más de cuatro o cinco mil años, podemos ver que Europa era un lugar muy diverso cuando se trataba de perros. Aunque los perros europeos que vemos hoy vienen en una extraordinaria variedad de formas y formas, genéticamente se derivan de sólo un subconjunto muy estrecho de la diversidad que solía existir ".

Los investigadores también compararon la evolución en la historia del perro con los cambios en la evolución humana. estilos de vida y migraciones. En muchos casos se produjeron cambios comparables, probablemente reflejando cómo los humanos llevarían a sus perros con ellos mientras migraban por todo el mundo.

Pero también hay casos en los que las historias de humanos y perros no se reflejan entre sí. Por ejemplo, la pérdida de diversidad que existía en los perros en la Europa temprana fue causada por la propagación de un solo ancestro de perro que reemplazó a otras poblaciones. Este dramático evento no se refleja en las poblaciones humanas, y queda por determinar qué causó este cambio en la ascendencia del perro europeo.

Greger Larson, autor y director de la Red de Investigación en Paleogenómica y Bioarqueología de la Universidad de Oxford, dice:"Los perros son nuestro compañero animal más antiguo y cercano. El uso de ADN de perros antiguos nos muestra cuán atrás se remonta nuestra historia compartida y, en última instancia, nos ayudará a comprender cuándo y dónde comenzó esta relación profunda".

Ron Pinhasi, autor y líder de grupo en la Universidad de Viena, dice:"Así como el ADN antiguo ha revolucionado el estudio de nuestros propios antepasados, ahora está comenzando a hacer lo mismo con los perros y otros animales domésticos. El estudio de nuestros compañeros animales agrega otra capa a nuestra comprensión de la historia humana ".

Si bien este estudio proporciona nuevos conocimientos importantes sobre la historia temprana de las poblaciones de perros y sus relaciones con los humanos y entre ellos, aún quedan muchas preguntas. En particular, Los equipos de investigación todavía están tratando de descubrir dónde y en qué contexto cultural humano, los perros fueron domesticados por primera vez.