A pesar de que la pandemia arrasó con la interacción en persona, Las estudiantes universitarias de Penn Emma Arsekin y Janelle Schneider pudieron recopilar y evaluar grandes cantidades de datos para la investigación política, algunos de secciones representativas considerables de la población de Pensilvania, y obtenga información valiosa sobre la persuasión política. Como asistentes de investigación que trabajan para el profesor de ciencias políticas Daniel Hopkins, los dos estudiantes pasaron el verano participando en el programa Penn Undergraduate Research Mentoring Program (PURM).

Emma Arsekin, un junior de Houston, Texas, tenía una sólida experiencia en STEM al ingresar a Penn, y estuvo muy involucrado en la investigación astrofísica. "Di un giro a la izquierda cuando descubrí la investigación en ciencias políticas". Ahora un estudiante de ciencias políticas, Arsekin buscó en PURM una pasantía que pudiera facilitarle la investigación en ciencias sociales. Proyecto de investigación de Hopkins, titulado "La racialización de la política estadounidense" llamó su atención. El proyecto le permitiría analizar datos de encuestas en un contexto de humanidades, lo que nunca había hecho antes. "Me interesan las ciencias políticas y la historia, especialmente en los Balcanes, de donde es mi familia. La racialización en la política es un fenómeno comúnmente estudiado en la política y la historia de los Balcanes. porque hay mucha tensión étnica ahí ".

Hopkins, un profesor de ciencias políticas con un nombramiento de secundaria en la Escuela de Comunicación de Annenberg, escribe extensamente sobre política y raza, demografía, y partidismo, y saca conclusiones reflexivas. Actualmente está escribiendo un libro sobre la raza y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Tener a Arsekin y Schneider como asistentes de investigación ayudó a abordar el "cuello de botella" de los datos que Hopkins ha compilado, y valiosas ayudas visuales añadidas, incluido un video que hizo Arsekin y una línea de tiempo de Schneider. Arsekin estuvo particularmente involucrado en la adaptación de las preguntas de la encuesta sobre la respuesta estadounidense a la justicia racial a raíz de los asesinatos policiales de George Floyd y Breonna Taylor.

Schneider, un estudiante de ciencias políticas junior de Hudson Valley, Nueva York, había tomado una clase con Hopkins sobre análisis de datos en el otoño de su segundo año. Al mirar las pasantías disponibles a través de PURM, vio el proyecto de Hopkins y se emocionó. "Era un profesor maravilloso".

Para Hopkins, tener asistentes de investigación con una variedad de habilidades analíticas de datos ha sido "un cambio de juego" en términos de su trabajo. "Siempre que trabajo con asistentes de investigación de pregrado, Identifico las habilidades que quieren desarrollar. Y una de las cosas que quiero que obtengan de esto es lo que significa trabajar juntos como equipo de investigación ".

A pesar de ser un verano inusual, Hopkins descubrió que estar separado físicamente, no poder almorzar juntos o estar juntos en un espacio físico, también significó que el equipo no tenía las distracciones, y pudimos sumergirnos en largas conversaciones sobre la investigación. "Uno de mis trabajos como supervisor de este tipo de trabajo es motivar y explicar por qué estamos haciendo esto, y cuál es el fundamento de la investigación. ¿Cómo afrontas proyectos de investigación complicados? y ¿cómo emprendería el proyecto para reducir el error? "

El trabajo en sí unió grandes datos con las humanidades y la opinión política. Usando el lenguaje R (una poderosa herramienta para mirar grandes conjuntos de datos), Schneider analizó datos de las encuestas a boca de urna que Hopkins recopiló de las elecciones para gobernador de Kentucky de 2019. El estudio se centró en la redacción precisa al recopilar la opinión pública sobre un tema político; en este caso, la ACA. Se preguntó a los votantes de Kentucky cómo se sentían acerca de la ACA. También se informó al grupo de tratamiento que la tasa de personas sin seguro de Kentucky se redujo un 6%. Esa pregunta pretendía mirar la redacción, y cómo las opiniones de la gente sobre la ACA cambian cuando están preparadas para escuchar acerca de los beneficios proporcionados por el estado.

"Tomé estas respuestas y analicé los grupos de tratamiento y control según una calificación de favorabilidad de uno a cuatro, ", Explica Schneider." También desglosé las respuestas por partidismo, y dónde la gente obtuvo su seguro ".

El equipo de investigación concluyó que entre los republicanos hubo una mayor preferencia por la ACA cuando se planteó la cifra del 6%. El mayor aumento en la favorabilidad provino de los republicanos, seguido de independientes, con un cambio medio en la favorabilidad. Entre los demócratas, su favorabilidad se midió igual. "Vivimos en una época polarizada, y que la polarización tiene sus raíces en el partidismo, ", Dice Schneider." Este estudio destaca el hecho de que la gente asocia la ACA con [el presidente] Obama. Pero cuando incluimos la caída del 6% en las tarifas sin seguro, su favorabilidad aumentó ".

Hopkins ha estado recopilando datos de los residentes del estado de Pensilvania todos los meses. Debido a la pandemia de coronavirus, el equipo de investigación elaboró ​​un estudio ad-hoc durante el verano analizando un panel de residentes para determinar si apoyan cambios extremos en las políticas si los realizan expertos. El estudio, Este verano se publicó "Polarización partidista y resistencia a los mensajes de la élite". "Usamos el panel para incorporar experimentos en las encuestas para ver si los residentes de Pensilvania eran más o menos propensos a apoyar una política de salud pública dramática, como cerrar escuelas durante el año o cerrar negocios, ", dice Arsekin." Queríamos averiguar si era más probable que apoyaran esas políticas si son defendidas por fuentes de 'élite' como expertos en salud pública o funcionarios gubernamentales, y cómo el partidismo juega un papel ".

La investigación reveló que, en general, cuando las élites instan a los residentes de Pensilvania a seguir un protocolo de salud pública, la gente mostró su apoyo. Pero cuando se desenredan los resultados, y las élites se definen como funcionarios del gobierno, el apoyo cae. "No encontramos aversión al elitismo, pero la gente desconfía cuando un político aboga por una iniciativa de salud pública, "Arsekin dice." Tiene implicaciones sobre quién debería abogar públicamente por este tipo de políticas ".

"Mirando las cuentas de las redes sociales y los comunicados de prensa de los republicanos y demócratas estatales, y líderes nacionales también, Busqué un punto en el que se politizara el problema de salud pública del uso de máscaras, y creó una línea de tiempo, ", dice Schneider." Fue interesante ver cómo una epidemia comienza científicamente, y luego se vuelve tan político, sobre el uso de una máscara ".

Arsekin y Schneider tuvieron un papel en cada estado del proceso de investigación:hacer un inventario de cada pregunta formulada, realizar metaanálisis, y configurar la próxima ola de preguntas de la encuesta. "Me sorprendió mucho descubrir que la gente era neutral cuando un experto en salud pública presenta información, pero muy polarizado cuando un funcionario del gobierno te pide que hagas algo por la salud pública, ", dice Arskine." Una de las grandes cosas que me sorprendieron es lo polarizada y obstinada que está la gente en el estado. Las respuestas sobre cómo la gente describiría al gobernador [de Pensilvania] [Tom] Wolf me dejaron boquiabierto desde ambos extremos del espectro político. Todos tenían algo que decir ".

Arsekin señala que el momento de esta pasantía PURM de verano coincide con un año electoral, y cada ciclo electoral tiene un pico de partidismo. "En cuanto a si esta administración ha hecho algo para alimentar un partidismo tan extremo, es demasiado pronto para decirlo. Pero es un año de elecciones. Cuando terminó mi pasantía, El Dr. Hopkins había iniciado un proyecto relacionado sobre los medios y sus efectos en el compromiso político. Empecé a montar el estudio donde las suscripciones gratuitas al Pittsburgh Post-Gazette y el Philadelphia Inquirer se entregaron a los residentes para ver si se involucraban más políticamente. Me fui sintiendo que siempre hay mucho en qué trabajar mucho que aprender. Fue muy divertido y realmente refrescante ".

Schneider planea asistir a la facultad de derecho después de graduarse, y el verano que pasó trabajando con Hopkins y Arsekin modelan el tipo de entorno que espera encontrar en la ley.

"Nuestro equipo tenía un verdadero sentido de colaboración, y eso me gustó. Me interesa la intersección de las políticas públicas y la opinión pública ".

Una gran parte de su trabajo se centró en las imágenes del próximo libro de Hopkins sobre la ACA. "La clase que tomé con [Hopkins], Introducción al análisis de datos, fue la primera vez que tuve la oportunidad de estudiar la investigación y el código. Ahora, el trabajo que hice este verano será incluido y citado en su libro. Es emocionante haber podido hacer una contribución ".