Investigadores de la Universidad de Texas en Dallas han examinado cómo los fabricantes están, o no, pivotando con éxito en respuesta a importantes interrupciones en la fabricación como consecuencia de la pandemia de COVID-19.

En un estudio publicado el 27 de julio en Revisión de gestión de ingeniería IEEE , dos miembros de la facultad de la Escuela de Administración Naveen Jindal descubrieron que la respuesta de fabricación a la interrupción ha sido en gran medida reactiva y descoordinada, y los planes de comunicación de crisis de muchas empresas no incluyen la gestión de un brote de enfermedades infecciosas.

Los investigadores identificaron los facilitadores de apoyo y las barreras competitivas de la reutilización de la fabricación en el contexto de la interrupción causada por COVID-19. El artículo ofrece a los profesionales y a los responsables de la formulación de políticas las mejores prácticas para pivotar con éxito.

"La investigación fue una revelación en términos de comprensión de los desafíos para los fabricantes al lidiar con una situación tan abrupta, disrupción masiva, "dijo el Dr. Ramesh Subramoniam, profesor clínico asociado de gestión de operaciones y uno de los coautores del artículo.

"La pandemia de COVID-19 paralizó todo. Incluso antes de eso, La frecuencia de interrupciones de la cadena de suministro había aumentado en los últimos años. Establecer un marco resiliente para hacer frente a tales interrupciones de la cadena de suministro es la necesidad inmediata de los profesionales, " él dijo.

Debido al amplio alcance de la disrupción distribuida en países e industrias, las pandemias son diferentes de las interrupciones típicas, que generalmente se centran en industrias o productos específicos, Dijo Subramoniam.

Según la Organización Internacional del Trabajo, aproximadamente 47 millones de empleadores, que representa alrededor del 54% de todos los empleadores en todo el mundo, operar negocios en los sectores más afectados por COVID-19:manufactura, servicios de alojamiento y alimentación, comercio mayorista y minorista, y bienes raíces, actividades comerciales y administrativas.

Se espera que la manufactura sea uno de los sectores más afectados en términos de impacto económico negativo, dijo el Dr. David Widdifield, un coautor del artículo, profesor clínico asociado de gestión de operaciones y director del programa de Maestría en Ciencias en Gestión de la Cadena de Suministro.

"Una interrupción repentina, como la pandemia, abrió preguntas sobre la necesidad crítica de que las empresas reevalúen sus estrategias de mitigación de riesgos de la cadena de suministro existentes; esto incluye los sectores de fabricación responsables de la producción en masa de equipos de protección personal (PPE) para los trabajadores de la salud, "dijo Widdifield, quien también se desempeña como vicedecano de programas de posgrado en la Escuela Jindal.

Los investigadores encuestaron a empleados de empresas manufactureras. Completado entre junio y julio de 2020, el estudio evaluó las respuestas en línea de 71 profesionales de la fabricación en 39 instalaciones y seis continentes.

Algunas empresas suministraron equipos y dispositivos críticos necesarios para el público y los trabajadores de la salud. a menudo explorando nuevas tecnologías.

A otros les resultó más desafiante "reutilizar y pivotar", el proceso en el que los fabricantes cambian rápidamente a un nuevo producto o proceso. La reutilización de la fabricación incluye la adaptación de los planes de producción, líneas y capacidades para cumplir con los nuevos objetivos de demanda.

"La investigación muestra una falta de capacidad entre algunos fabricantes para hacer frente al aumento de la demanda de nuevos productos, como dispositivos médicos, mientras que otros fabricantes tienen la capacidad de cambiar a una nueva normalidad, ", Dijo Widdifield." El estudio también presenta el impacto de las tecnologías digitales como la impresión 3-D, inteligencia artificial y aprendizaje automático, y cómo preparan a las organizaciones para que respondan más rápido y sean más resilientes a interrupciones tan rápidas en el futuro ".

El estudio encontró:

• Casi todas las organizaciones (94%) estuvieron operativas durante el pico de la pandemia. De aquellos, 56% estaban a plena capacidad operativa, y el 44% estaban a capacidad parcial.
• Varias empresas manufactureras se readaptaron durante la pandemia. Los productos objetivo incluían respiradores y sus componentes, PPE médicos y desinfectantes para manos.
• La reutilización fue menos probable y no ocurrió para varias familias de productos, incluyendo radiografías móviles, guantes quirurgicos, kits de pruebas de detección y otros equipos de diagnóstico.
• A pesar del creciente número de perturbaciones causadas por epidemias, desastres naturales y otros eventos regionales y globales a gran escala, Los planes de comunicación de crisis de muchas empresas no incluyen específicamente la gestión de un brote de enfermedades infecciosas.

La investigación también tiene implicaciones para los consumidores, Dijo Subramoniam. Se evaluó a las empresas sobre qué tan bien cuidaron a sus empleados durante la pandemia.

"El consumidor promedio debería ver cómo las empresas respondieron a la pandemia al tratarlos, sus amigos y familiares, ", dijo." Estos son indicadores muy fuertes de una cultura organizacional y capacidad. Los futuros empleados quieren trabajar para este tipo de empresas con una sólida cultura de innovación y crecimiento de productos y procesos, con los empleados como activo principal ".