La transparencia en los anuncios políticos es vital para garantizar elecciones seguras y justas. pero la transparencia es difícil si los anunciantes no están obligados a revelar detalles sobre la orientación y las fuentes de financiación. Si bien las emisoras de televisión deben divulgar información sobre anuncios políticos al público, Facebook, que es utilizado por casi el 70% de los estadounidenses y es una fuente de noticias para muchos usuarios, no enfrenta tales requisitos federales.

Damon McCoy, profesor de ciencias de la computación e ingeniería en la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York, y la estudiante de doctorado Laura Edelson, el equipo detrás del Proyecto de transparencia en línea de Tandon de la Universidad de Nueva York, están aportando transparencia a la publicidad política con el recién lanzado, La primera herramienta de su tipo NYU Ad Observatory.

Diseñado para ayudar a los periodistas, investigadores, lideres fuertes, Responsables políticos, y el público en general analiza fácilmente los anuncios políticos en Facebook antes de las elecciones estadounidenses de 2020, la herramienta basada en la web permite a los usuarios buscar por estado, así como las principales carreras políticas, para identificar tendencias sobre cómo los anuncios se orientan a audiencias específicas y qué mensajes se utilizan, quién financia cada anuncio, y cuánto están gastando para difundirlos.

Los hallazgos recientes incluyen:

• Desde julio de 2020, Trump ha gastado el doble de lo que Biden tiene en anuncios en sus respectivas páginas de Facebook.
• En el tercer distrito de Colorado, un candidato a la Cámara que ha estado asociado con QAnon, Lauren Boebert, ha gastado $ 32, 000 en anuncios de Facebook desde el 1 de julio mientras que su oponente demócrata, Diane Mitsch Bush, ha gastado $ 20, 000. Ambos se centran en las donaciones.
• El veintidós por ciento de la inversión publicitaria de Trump en ese período se ha centrado en mensajes sobre los medios.
• En las dos semanas que terminaron el 8 de septiembre, Trump gastó alrededor de $ 30 millones en estados indecisos en anuncios de Facebook, la mayoría diseñada para asegurar donaciones.
• Entre enero y agosto de este año, Representante Alexandria Ocasio-Cortez, D-NY, gastó $ 2.8 millones en anuncios de Facebook, más que cualquier otro candidato.
• A escala nacional, el tema principal en los anuncios políticos de Facebook es el presidente Donald Trump.

"Lanzamos el Proyecto de transparencia en línea hace dos años para que sea más fácil ver quién compraba anuncios políticos en Facebook, ", dijo Edelson." Con NYU Ad Observatory, Hemos creado una herramienta con muchas más funciones de las que ofrece actualmente la biblioteca de anuncios de Facebook. Esperamos que los periodistas de todo el país utilicen esta herramienta gratuita para respaldar su cobertura electoral y educar a los lectores sobre cómo los políticos se dirigen a los usuarios de Facebook ".

La fuente principal de NYU Ad Observatory es la API de Facebook y los informes de la biblioteca de anuncios. NYU Ad Observatory mejora la información con codificación adicional, análisis, y características, incluida la capacidad de buscar por tema (como inmigración), adjetivo (como donate), o inversión publicitaria total a lo largo del tiempo.

El Observatorio de anuncios de la NYU permite a los usuarios:

• Desglose las clasificaciones a nivel estatal de anunciantes políticos por gasto
• Tendencias de búsqueda por estado en las elecciones presidenciales, Cámara y Senado de los Estados Unidos, y gobernador, incluido el gasto, temas, objetivos publicitarios, y más * Configurar notificaciones personalizadas sobre carreras, estados, candidatos, y otras variables, y reciba los resultados directamente en las bandejas de entrada de correo electrónico

Para que el Observatorio de anuncios de la Universidad de Nueva York esté en manos de los periodistas, particularmente aquellos en los medios locales con recursos más limitados, NYU Tandon se asoció con el Instituto de Datos de la Universidad George Washington, Democracia y Política (IDDP), que brindó el apoyo financiero para la creación de una herramienta de notificación que informaría fácilmente a los periodistas sobre qué candidatos se anuncian en Facebook y las audiencias a las que se dirigen.

"Tener una aplicación como esta que envía notificaciones automáticas para que un periodista pueda ver quién se anuncia en Facebook, en nombre de qué candidato o causa, targeting which demographic represents an astonishingly great digital tip sheet and can help that reporter—who would have no other way of finding this depth and breadth of information—serve the community with real accountability journalism, " said Frank Sesno, the director of strategic initiatives at GW's School of Media and Public Affairs.

NYU Tandon also partnered with The Poynter Institute for Media Studies, which will host a free webinar for journalists on Wednesday, 16 de septiembre 2020, to teach interested parties how NYU Ad Observatory can be used to spot trends and connections in the 2020 elections. RSVP link here. Interested journalists can also find a how-to video here.

To support more accurate data collection, the team also developed a second crowd-sourcing tool called NYU Ad Observer. NYU Ad Observer is a simple plug-in Facebook users can add to their web browser that copies ads they see on Facebook and collects them in a public database, while protecting privacy.

"Damon and Laura's work demonstrates, at the highest levels, the role that data science can play in empowering the democratic process, " said Jelena Kovačevic, Dean of the NYU Tandon School of Engineering. "This work also shows how, at NYU Tandon, we are rethinking what engineering stands for:not just technical solutions to real world challenges, but how we as engineers address the implications of technology's suffusion into literally every aspect of our lives, including the fundamental mechanics of society, and how people engage with one another."