Deseosa de aprender lo último en prácticas de instrucción que, según las investigaciones, involucrarán y educarán mejor a sus estudiantes, un profesor asistente de bioquímica asiste a un taller virtual dedicado exactamente a eso.

Una teoría fundamental propuesta a mediados del siglo XX sugeriría que ella, como uno de los primeros en adoptar las innovaciones, podría compartirlos con otros profesores de su departamento, tal vez en su universidad, posiblemente incluso en su universidad. Nueva investigación publicada en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias indica que ella lo hará, también, pero probablemente solo con el coro de profesores que ya están practicando lo que ella está predicando.

Encuestas y análisis de redes de 192 profesores de STEM en la Universidad de Nebraska-Lincoln, La Universidad del Sur de Florida y la Universidad Estatal de Boise revelaron que los usuarios frecuentes de prácticas de instrucción basadas en evidencia tienen muchas más probabilidades de involucrarse entre sí que los colegas menos familiarizados con las prácticas.

El hallazgo sugiere que las redes de profesores por sí solas no son suficientes para difundir e impulsar la adopción de prácticas basadas en la evidencia que podrían mejorar la instrucción de pregrado y abordar las desigualdades para los estudiantes históricamente desatendidos por las aulas STEM.

"La idea era que se podía difundir el conocimiento al capturar a un grupo más pequeño de personas, y eso luego se propagaría desde ese pequeño grupo al departamento más grande, "dijo Brian Couch, profesor asociado de ciencias biológicas en Nebraska. "Pero si pensamos que estas personas tienen conocimientos especializados que serían valiosos para el resto del departamento, entonces la estructura social existente no proporciona canales sólidos para que se difunda esa información.

"Realmente está permitiendo que esos usuarios importantes reflexionen y aprendan unos de otros, pero no hay mucha evidencia de que la información esté saliendo de ese grupo ".

Dirigido por Kelly Lane de la Universidad de Minnesota, Luanna Prevost del sur de Florida, Marilyne Stains and Couch de la Universidad de Virginia, El equipo de investigación también llevó a cabo entrevistas en profundidad con 19 de los profesores de STEM que informaron sobre el uso regular de prácticas basadas en la evidencia en el aula. Al explicar cómo deciden qué colegas participar en las discusiones de enseñanza, El 58% de los entrevistados dijeron que buscan compañeros con valores de enseñanza similares, y el 37% citó la pericia o la experiencia como una razón para acercarse. Solo el 5% dijo que contrata a colegas específicamente porque esos colegas realizan investigaciones similares o tienen nombramientos de profesores similares.

"Las categorías que parecían estar impulsando las interacciones entre las personas tenían más que ver con los valores y la experiencia, cosas que las personas podrían tener independientemente de dónde estén enseñando o qué estén enseñando, mientras que las categorías que no fueron tan citadas fueron más estructurales. o podría asignarse a un miembro de la facultad, "Dijo Couch." Así que en realidad se trataba más de una filosofía compartida que de obligaciones u otras razones fortuitas por las que estarían conectados entre sí ".

Numerosas prácticas de instrucción han resistido una evaluación rigurosa en docenas o incluso cientos de estudios a lo largo de los últimos años. Couch dijo:convirtiéndolos en una de las formas más probadas y prometedoras de apoyar el aprendizaje en las aulas STEM. Entre ellas, las principales son las estrategias de aprendizaje activo que evitan o degradan la enseñanza tradicional a favor de organizar a los estudiantes en grupos, pedir a esos grupos que respondan preguntas relevantes, luego, pídales que discutan y compartan los procesos de pensamiento que produjeron esas respuestas. Otra práctica bien apoyada, enseñanza justo a tiempo, implica adaptar la instrucción de una semana a otra o incluso de una clase a otra, dependiendo de cómo los estudiantes respondan las preguntas específicas del plan de estudios planteadas antes de las clases.

Algunas de esas prácticas parecen mejorar especialmente los resultados para las poblaciones subrepresentadas y desatendidas, incluyendo estudiantes de color, estudiantes de primera generación, y aquellos que provienen de entornos de bajos ingresos.

"La emoción detrás de ellos, y la razón por la que muchas agencias e instituciones diferentes están tratando de promover su uso, se debe a que sabemos que hay deficiencias en la educación, que las actividades habituales producen resultados más bajos de lo que desearíamos, que son inequitativos de diferentes maneras para diferentes grupos, ", Dijo Couch." Por lo tanto, es valioso encontrar prácticas de enseñanza que puedan ayudar a abordar algunos de esos problemas ".

Pero encontrar esas prácticas de enseñanza significa poco sin también descubrir cómo aumentar su implementación en la educación superior, dijeron los investigadores, quien propuso varias formas de hacerlo. Uno de ellos —invocar conversaciones pidiendo a dos o más profesores que enseñen conjuntamente un curso— es especialmente atractivo porque muchas instituciones están familiarizadas con él y ya lo están incorporando hasta cierto punto.

"Muchos departamentos tienen una serie de cursos introductorios con diferentes profesores que enseñan diferentes secciones, y tiene que haber algún nivel de coordinación entre esas secciones, ", Dijo Couch." Ese es un lugar donde la gente tiene motivos para hablar. Y tal vez con un poco más de deliberación e intencionalidad en torno a esos equipos y esas relaciones, podemos comenzar a involucrar a un profesorado más amplio en las conversaciones. Se siente como un área que está lista para avanzar y tal vez solo necesite un poco más de seguimiento ".

Otra posible solución:incentivar la adopción de prácticas basadas en la evidencia en un grado que simplemente no lo son en la mayoría de las instituciones. dijeron los investigadores. Esa estructura de incentivos rezagada podría ayudar a explicar por qué la difusión de la teoría de la innovación, que a menudo captura la difusión de tecnologías cuyos beneficios son obvios e inmediatos, no hace lo mismo con las prácticas de instrucción.

Dado que los líderes institucionales y departamentales influyen en la contratación, promoción y evaluación del profesorado, junto con la asignación de recursos, los investigadores dijeron que esos líderes también tienen el poder de hacer de las prácticas basadas en evidencia una prioridad mayor en los campus. Establecer o cambiar una cultura de enseñanza de formas menos directas también podría ser de gran ayuda, dijo el equipo.

"Sabemos que los líderes tienen una voz fuerte en lo que la gente está enseñando y lo que están enseñando y qué tipo de expectativas hay en aquellos que enseñan, "Dijo Couch." Esos líderes, mientras piensan en tareas de enseñanza, redes de mentores, profesores junior y así sucesivamente, puede ser realmente deliberado sobre cómo encontrar estructuras que mantengan a la gente comprometida, para mantener la cohesión y no permitir que los nodos de la red se dispersen demasiado.

"Necesitamos pensar en estas formas alternativas de involucrar a los profesores y ayudarlos a desarrollar su enseñanza a través de sus relaciones, en lugar de solo incentivos que recibirían o no recibirían en función de algún resultado ".

¿Las buenas noticias? Así como la investigación ha demostrado la necesidad de facilitar las conversaciones entre los profesores que utilizan y no prácticas basadas en la evidencia, También sugiere que los profesores que conversan son mejores para ello, Dijo Couch.

"Lo bueno de esto es:si un usuario bajo y un usuario alto hablan entre sí, no es que el usuario bajo se vuelva más como un usuario alto, y un usuario alto se vuelve más como un usuario bajo, ", dijo." Lo que en realidad vemos es que ambos pueden moverse juntos en la misma dirección. Parece haber una influencia de con quién hablas, y esa influencia puede ser positiva para ambas partes ".