Crédito:M. C. Langley / Shutterstock / The Conversation
Las excavaciones arqueológicas en las profundidades de las selvas tropicales de Sri Lanka han desenterrado las primeras pruebas de caza con arcos y flechas fuera de África.
En Fa-Hien Lena, una cueva en el corazón de los bosques de la zona húmeda de Sri Lanka, descubrimos numerosas herramientas hechas de piedra, hueso, y diente, incluyendo una serie de pequeñas puntas de flecha talladas en hueso que son aproximadamente 48, 000 años.
¿Cuándo se inventó el arco y la flecha?
La invención del arco y la flecha permitió a las personas cazar presas a una distancia mucho mayor. La gente ya no tenía que estar a "un tiro de piedra" de la presa que de repente podía salir disparada y escapar. Esta innovación aumentó en gran medida las posibilidades de una caza exitosa.
Los arcos y flechas también hacían mucho más seguro cazar presas peligrosas. Si no tienes que acercarte demasiado es menos probable que sea pisoteado o mutilado por un animal herido y enojado.
El origen del arco y la flecha es uno de los grandes misterios de la innovación tecnológica humana. ¿Cómo ocurrió? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Y por qué?
En la actualidad, la evidencia más antigua del uso del arco y la flecha son pequeñas puntas de piedra encontradas en la cueva de Sibudu en Sudáfrica, que son unos 64, 000 años.
Fuera de África, los hallazgos más antiguos fueron piezas de arcos encontrados en Alemania que datan de no más de 18, 000 años.
Pequeños monos como estos macacos fueron atacados con arcos y flechas de 48, Hace 000 años. Crédito:P. Roberts
Debido a que los arcos y flechas están hechos principalmente de materiales altamente perecederos como la madera, tendón, y fibras, no dejan muchas pruebas para que las encuentren los arqueólogos. Entonces, los pequeños puntos de hueso recuperados de Fa-Hien Lena son un descubrimiento importante.
Las puntas de hueso muestran evidencia de haber sido fijadas a un pequeño eje y disparadas a gran velocidad contra la presa, que aparentemente eran en su mayoría monos pequeños y ardillas gigantes. a juzgar por los huesos degollados que se tiran en el lugar después de las comidas.
Herramientas complejas, mentes complejas
El descubrimiento de puntas de flecha de hueso tan antiguas es sorprendente en sí mismo. Sin embargo, También encontramos otras herramientas que brindan información igualmente poco común sobre las vidas de los primeros miembros de nuestra especie actualmente documentados en Sri Lanka.
Particularmente interesantes son los cuchillos bien conservados, raspadores y punzones hechos con huesos y dientes de monos y ciervos, que se utilizaban para trabajar pieles o materiales vegetales.
Pequeños monos como estos macacos fueron atacados con arcos y flechas de 48, Hace 000 años. Crédito:P. Roberts
Estas herramientas son nuestra única forma de conocer al otro, artículos más frágiles que pueden haber estado originalmente en el sitio, porque cualquier cosa hecha de cuero o fibra vegetal (como ropa, pantalón, cestas esteras o redes) no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir 48, 000 años en el ambiente tropical húmedo.
Uno de estos artefactos es un implemento inusual con muescas cuidadosamente espaciadas a cada lado. Parece ser una lanzadera para crear redes de fibras tejidas. Sin duda, las redes habrían sido increíblemente útiles para atrapar la presa que habitaba en los árboles que cazaba la gente de Fa-Hien Lena. así como sacar los peces de los ríos.
Tecnología ósea de Fa-Hien Lena. Herramientas hechas con huesos y dientes de monos y mamíferos más pequeños recuperados de Fa-Hien Lena, Sri Lanka. Esta tecnología incluía pequeñas puntas de flecha de hueso (abajo a la derecha), y herramientas para trabajar la piel o las plantas. Crédito:M. C. Langley
Estos pioneros de la selva también dejaron evidencia sobre su vida social en forma de cuentas de concha blanca y pequeños bloques de pigmentos minerales en colores brillantes:rojo, amarillo, y plata.
Cada uno de los nódulos de pigmento muestra signos de que se usaron para crear pinturas para el cuerpo, y tres de los nódulos de color rojo brillante fueron perforados para ensartarlos como cuentas, algo que no hemos encontrado en ningún otro lugar del mundo.
Objetos simbólicos de Fa-Hien Lena. Algunos de los artefactos simbólicos recuperados de Fa-Hien Lena, Sri Lanka. Aquí puedes ver cuentas de concha y diferentes pigmentos en rojo brillante, amarillo, y plata que se usaba para decorar cuerpos o artículos. Crédito:M. C. Langley
Las cuentas de concha blanca, por otra parte, son similares a los que se encuentran en África y Eurasia, pero fueron recolectados o comercializados en la costa a unos 20-30 kilómetros de distancia. Aparentemente, pequeña, brillante, las cuentas de concha blanca nunca envejecen.
Con estos hallazgos Cada vez es más claro que apenas hemos empezado a arañar la superficie cuando se trata de comprender las primeras comunidades humanas modernas.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
