Un nuevo estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de que un aumento en la disponibilidad de alcohol está relacionado con más problemas financieros entre los desfavorecidos.

El estudio utilizó un conjunto de datos único en Suecia para encontrar que cuando se introdujeron las ventas de alcohol los sábados en algunos condados, el resultado fue una mayor demanda de crédito, más incumplimiento financiero y una mayor dependencia de la asistencia social entre las personas de bajos ingresos en esos condados.

Los resultados mostraron que la gente no solo gastaba más en cerveza, vino y licor:hubo un efecto multiplicador por el cual cada dólar gastado en alcohol generó $ 4.50 en gastos adicionales.

"La simple ampliación del horario de las licorerías tuvo implicaciones reales para la vida de las personas de bajos ingresos en las zonas afectadas de Suecia, "dijo Itzhak Ben-David, coautor del estudio y profesor de finanzas en Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio.

"Para algunos, causó graves daños a su bienestar financiero ".

Ben-David realizó el estudio con Marieke Bos, investigador de la Casa Sueca de Finanzas de la Escuela de Economía de Estocolmo. La investigación aparece en la edición de mayo de 2021 de la Revisión de estudios financieros .

Los investigadores aprovecharon un experimento desarrollado por el gobierno sueco en 2000 en el que los funcionarios ordenaron a las licorerías monopolistas del país, que habían estado cerradas los fines de semana, extender el horario de apertura a los sábados en seis de los 21 condados del país.

Los investigadores tuvieron acceso a extensos registros financieros de individuos recopilados por el gobierno sueco y pudieron comparar a quienes vivían en condados con ventas de alcohol los sábados con quienes vivían donde las licorerías permanecían cerradas.

El gobierno sueco informó que hubo un aumento promedio del 4% en las ventas de alcohol en los condados que abrieron las ventas los sábados.

"Un aumento en las ventas sugiere una compra más impulsiva de alcohol, ", Dijo Bos." Si no fue una compra impulsiva, esperaría ver algunas de las ventas durante el cambio de semana a los sábados, pero no anticiparía más ventas generales ".

Los residentes legales más jóvenes, los de 20 a 25 años, fueron los que más aumentaron el gasto en alcohol.

Los resultados mostraron que los saldos crediticios totales para ese grupo de edad más joven aumentaron en un promedio de 11,3% en los condados afectados, en comparación con el tiempo antes de que comenzara el experimento.

Los préstamos en las casas de empeño aumentaron significativamente los lunes en los condados afectados después del inicio de las ventas del sábado. coherente con las personas que tienen menos dinero en efectivo después del fin de semana.

Los investigadores compararon los registros de impuestos anuales con las personas de su muestra y encontraron que los jóvenes de los condados con más horas de funcionamiento de las tiendas de alcohol tenían más probabilidades de estar desempleados y más probabilidades de depender de la asistencia social que los que vivían en otros lugares.

El aumento de los problemas financieros no fue solo el resultado de comprar más alcohol. Los resultados mostraron un multiplicador de hasta 4,5, lo que indica que los efectos del consumo de alcohol se extendieron a otras áreas de sus vidas.

"Consumir alcohol te hace incurrir en otros gastos, ", Dijo Ben-David.

"Puede gastar más en bocadillos. Pero también es más probable que se vea involucrado en conductas de riesgo inducidas por el alcohol que podrían conducir a accidentes automovilísticos y problemas legales".

En efecto, la investigación mostró un aumento en la conducción en estado de ebriedad y una mayor delincuencia los fines de semana en los condados con ventas extendidas de alcohol.

Apertura de ventas de alcohol los sábados, si bien es conveniente para las personas más ricas, pasa factura a los desfavorecidos, Dijo Bos.

"Las compras impulsivas de alcohol los lastiman. Todos tenemos problemas de autocontrol, pero cuando vives al borde de tu presupuesto, un pequeño error puede tener serias implicaciones, " ella dijo.

"Descubrimos que llevó a algunos al endeudamiento y otros problemas que las personas más acomodadas no enfrentarían si cometen los mismos errores".

Después del experimento, Suecia abrió las ventas de los sábados en todo el país en 2001.