Los estetoscopios son simples, dispositivos de baja tecnología que aún ofrecen a los profesionales de la salud una gran cantidad de información. Creatas / Thinkstock El sonido se ha utilizado como herramienta de diagnóstico durante milenios [fuente:NPR]. Puede aprender mucho con un oído en el pecho de una persona:que la válvula cardíaca no se cierra por completo, por ejemplo ("whoosh"), o que el intestino está obstruido ("gorgoteo"). Escuche un poco más bajo y podrá determinar el tamaño del hígado [fuente:IPAT].
El estetoscopio inicial fue inventado a principios del siglo XIX por el médico francés René Laennec. Su invento lo ayudó a escuchar los sonidos corporales con mayor claridad, sí, pero Laennec en realidad estaba tratando de lograr un fin bastante diferente:la distancia médico-paciente. La higiene en el siglo XIX no era lo que es hoy, y el doctor estaba cansado de presionar su rostro contra lo sucio, maloliente, Cuerpos plagados de piojos [fuente:NPR].
El estetoscopio de Laennec era básicamente un tubo hueco. Otros innovadores crearon diseños cada vez más complejos, culminando con el estetoscopio del doctor David Littman, radicado en Harvard, que es más o menos igual que el que ronda el cuello de los proveedores de atención médica en la actualidad [fuente:NPR]. Estos estetoscopios pueden captar sonidos tan débiles como los latidos del corazón fetal apenas seis semanas después de un embarazo. Y aunque su uso más común es la detección de corazón, aliento y, junto con brazaletes de presión arterial, sonidos de sangre, también pueden ser herramientas cruciales para detectar anomalías en los sistemas digestivo y venoso [fuente:EoS].
¿Cómo? En realidad, es un enfoque bastante básico para aprovechar las propiedades del sonido. Para comprender cómo se transmite un estetoscopio, decir, el "lub-lub" del latido del corazón desde el corazón hasta los oídos de un médico, comenzaremos con los componentes centrales de la herramienta. Como resulta, hay un puñado.
Los estetoscopios de hoy están muy lejos de un tubo hueco, pero por lo que pueden lograr, son dispositivos extraordinariamente sencillos. En un estetoscopio acústico básico, que sigue siendo el tipo más común en uso en la actualidad, está viendo tres secciones principales y un total de cinco partes cruciales [fuente:MyStethoscope].
Pecho:esta es la parte que contacta con el paciente, captura de sonido. Hay dos lados de la campana. Por un lado está el diafragma , un piso, disco de metal que a su vez contiene un plano, disco de plastico. El diafragma es el componente más grande de la campana. En el otro lado está el campana , un hueco, pieza de metal en forma de campana con un pequeño agujero en la parte superior. La campana es mejor para captar sonidos de tono bajo, como soplos cardíacos (el "zumbido" antes mencionado); el diafragma sobresale en el rango de tono más alto, que incluye sonidos respiratorios y latidos cardíacos normales ("lub-lub") [fuente:IPAT].
Tubería:una configuración de caucho en forma de Y tubos va desde la campana hasta el auricular. Los sonidos captados por la campana inicialmente viajan a través de un solo tubo, eventualmente dividiéndose en dos canales a medida que se acercan al auricular para que el oyente pueda escucharlo en ambos oídos. El tubo del estetoscopio varía típicamente de aproximadamente 18 a 27 pulgadas (45 a 68 centímetros) de largo.
Auriculares:el tubo de goma termina en un juego de tubos de metal que llevan el sonido a las olivas en los oídos del oyente. los olivas están hechos de goma blanda, no solo por comodidad, sino también para crear un sello que ayude a bloquear el ruido ambiental.
No es una máquina elegante. El estetoscopio capta el sonido de forma muy similar a como lo hacen nuestros tímpanos. La gran diferencia está en cómo llega el sonido.
VariacionesAlgunos giros modernos en el estetoscopio acústico tradicional incluyen el diafragma sintonizable, que combina la campana y el diafragma en un lado de la campana; elementos de cancelación de ruido en los auriculares para bloquear más el sonido exterior; y componentes electrónicos en la campana que registran y emiten sonido como archivos digitales.
Si ha leído Cómo funciona la audición, sabes que el sonido es esencialmente una alteración en la presión del aire. Cuando rasgueas una cuerda de guitarra, por ejemplo, esa cuerda vibra (tal como lo hacen nuestras cuerdas vocales cuando hablamos). Esas vibraciones causan fluctuaciones en la presión del aire a medida que se mueven hacia afuera, viajando en olas. Cuando estas ondas de variaciones de presión llegan a nuestros tímpanos, nuestros tímpanos vibran, y nuestro cerebro interpreta esas vibraciones como ruido.
Nuestros tímpanos como el lado más grande de la campana de un estetoscopio, son diafragmas.
Cuando un médico o enfermero coloca un diafragma con estetoscopio en el pecho de un paciente, Las ondas sonoras que viajan a través del cuerpo del paciente hacen vibrar la superficie plana del diafragma. Esas vibraciones viajarían hacia afuera si el diafragma fuera un dispositivo independiente, pero debido a que el objeto vibrante está unido a un tubo, las ondas sonoras se canalizan en una dirección específica.
Cada ola rebota o refleja, de las paredes interiores del tubo de goma, un proceso llamado reflexión múltiple. De este modo, cada ola, en sucesión, llega a las olivas, o protuberancias de goma en los extremos del dispositivo, y finalmente los tímpanos del oyente.
Las olas de sonidos agudos como el aliento y los latidos del corazón, viajan a frecuencias más altas, lo que significa que provocan un mayor número de fluctuaciones de presión en un período de tiempo determinado. Los sonidos de tono más alto harán vibrar directamente el área de la superficie de los disco plano (y el disco de plástico en el interior). Esto básicamente significa las ondas sonoras causadas por la apertura y cierre de una arteria, por ejemplo, son los mismos que viajan a través del tubo del estetoscopio hasta los oídos del oyente.
La campana funciona de manera algo diferente. En lugar de captar las vibraciones causadas por el movimiento de la arteria directamente, recoge las vibraciones de la piel provocadas por ese movimiento. El pequeño, La campana hueca contacta al paciente con menos área de superficie, solo el delgado, borde de metal. Sonidos de tono más bajo, que puede tener más dificultades para hacer vibrar el diafragma grande, Todavía vibran la piel a medida que se mueven hacia afuera. La piel entonces hace vibrar la campana.
Debido a que las vibraciones que golpean la campana se canalizan hacia un tubo estrecho, en lugar de que se le permita viajar hacia afuera a voluntad, más llegan al tímpano. De este modo, los sonidos que llevan se amplifican.
Es un buen truco. Usando un estetoscopio, una persona a más de 2 pies (0,6 metros) del pecho de un paciente puede escuchar sonidos cardíacos más fuertes que una persona cuyo oído está en contacto directo con el paciente. Diagnóstico esto hace que el estetoscopio sea una herramienta médica invaluable.
Olfactoralmente, lo convierte en un regalo del cielo, por si acaso algunos pacientes todavía practican la higiene al nivel de principios del siglo XIX. Algunas veces, incluso en medicina, la distancia es algo bueno.
Haz lo tuyoCualquiera puede comprar un estetoscopio, pero también puede ser un interesante proyecto de bricolaje. Puede hacer uno con elementos que probablemente tenga en la casa en este momento. Simplemente tome un tubo de papel toalla de cartón y, usando cinta adhesiva, asegure un pequeño embudo de cocina en un extremo (el lado cóncavo hacia afuera). Voilà, un estetoscopio
Publicado originalmente:19 de febrero de 2013
Elegí entrar brevemente en la naturaleza y el comportamiento del sonido porque hay varios artículos de HowStuffWorks que profundizan en el tema. Quizás el mejor de ellos es Cómo funciona la audición, que mencioné en la sección "Captación de sonidos". También vale la pena echarle un vistazo a la página sobre sonido; y para aquellos que realmente quieren profundizar, echa un vistazo a cómo funciona el sonido envolvente virtual, El Sonido del Silencio y, Uno de mis favoritos, ¿Se pueden realmente usar dos latas y una cuerda para hablar a distancia? (OK, ese último no es tan profundo, pero sabes que te lo has preguntado.)
