A medida que nos acercamos a la marca de los 100 días desde que se declaró la pandemia, un área que recibe una atención significativa es el lugar de trabajo, donde se abre una ventana para que las buenas ideas pasen de la periferia a la corriente principal.

Por ejemplo, cuando millones de canadienses más empezaron a trabajar desde casa, muchas empresas se vieron obligadas a experimentar con el teletrabajo. Curiosamente, muchos ahora dicen que continuarán después de que pase la pandemia, porque beneficia tanto a los empleadores como a los empleados.

Otra idea, menos probado que el teletrabajo, está generando rumores:la semana laboral de cuatro días. La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, planteó la posibilidad de una semana laboral más corta como una forma de repartir puestos de trabajo. fomentar el turismo local, ayudar con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y aumentar la productividad.

Como sociólogo que enseña sobre el trabajo y escribió un libro sobre productividad, Creo que tiene razón.

No es un horario comprimido

Una semana laboral de cuatro días no debe confundirse con un horario comprimido que hace que los trabajadores expriman entre 37,5 y 40 horas de trabajo en cuatro días en lugar de cinco. Por razones que deberían quedar más claras a continuación, eso no nos ayudará ahora.

Una verdadera semana laboral de cuatro días implica que los trabajadores a tiempo completo trabajen alrededor de 30 horas en lugar de 40. Hay muchas razones por las que esto es atractivo hoy en día:las familias están luchando para cubrir el cuidado de niños en ausencia de guarderías y escuelas; los lugares de trabajo están tratando de reducir el número de empleados que se congregan en las oficinas cada día; y millones de personas han perdido sus trabajos.

Una semana laboral más corta podría permitir a los padres improvisar el cuidado infantil, permitir que los lugares de trabajo escalonen la asistencia y, teóricamente, Permitir que el trabajo disponible se divida entre más personas que necesitan empleo.

La semana laboral más corta y progresiva no conlleva reducciones salariales. Esto suena loco pero se basa en una investigación revisada por pares sobre semanas laborales más cortas, que descubre que los trabajadores pueden ser tan productivos en 30 horas como en 40, porque pierden menos tiempo y descansan mejor.

Las semanas laborales más cortas reducen el número de días de enfermedad que se toman, y en su día libre extra, los empleados no usan el papel higiénico ni los servicios públicos de la oficina, reduciendo los costos de su empleador. Por lo tanto, si bien es contrario a la intuición, Es posible que las personas trabajen menos con el mismo salario mientras mejoran los resultados de su empleador. Que la gente tenga que gastar más de su propio dinero en papel higiénico es una concesión que la mayoría de los trabajadores probablemente aceptaría.

El mismo cuerpo de investigación también tiene hallazgos más predecibles:a las personas les gusta trabajar menos.

Moralidad arraigada del trabajo

Si tiene tanto sentido, ¿Por qué no tenemos ya una semana de cuatro días? Resulta que esta pregunta tiene más de 150 años.

Parte de la respuesta tiene que ver con la logística involucrada en la transformación de todo nuestro sistema de trabajo, esa no es la respuesta completa. Después de todo, la semana laboral se ha reducido antes, por lo que técnicamente se puede hacer de nuevo.

El resto de la razón tiene sus raíces en el capitalismo y la lucha de clases.

Pensadores de Paul Lafargue ("El derecho a ser perezoso, "publicado por primera vez en 1883) a Bertrand Russell (" En elogio de la ociosidad, "de 1932) y Kathi Weeks (" El problema del trabajo, "a partir de 2012) hemos llegado a la conclusión de que resistimos las reducciones del tiempo de trabajo ante la evidencia de apoyo, y nuestros propios deseos de más tiempo libre, debido a la moralidad arraigada del trabajo y la resistencia de" los ricos "a" la idea de que los pobres debería tener tiempo libre, "en palabras de Russell.

Estamos muy apegados a la idea de que el trabajo duro es virtuoso, Las manos ociosas son peligrosas y no se puede confiar en las personas con más tiempo libre.

Las semanas laborales de cuatro días flotaron en la década de 1930

Nadie está sugiriendo que los gobiernos malvados conspiren con jefes malvados para mantener ocupada a la gente impotente. Como ha demostrado el historiador Benjamin Hunnicutt, Hubo un interés significativo en la reducción de la jornada laboral en las décadas de 1920 y 1930, cuando se promocionó la semana de 30 horas como una forma de "compartir" el trabajo entre los ciudadanos desempleados y subempleados de la Gran Depresión.

Incluso los industriales W. K. Kellogg y Henry Ford apoyaron una jornada de seis horas porque creían que más descanso haría que los trabajadores fueran más productivos. Pero la investigación de Hunnicutt en Trabajar sin fin revela que algunos empleadores recortan los salarios cuando reducen las horas de trabajo, y cuando los empleados se defendieron, abandonaron sus demandas de jornadas laborales más cortas y se centraron en cambio en aumentos salariales.

En el complejo tira y afloja del capitalismo, eventualmente incluso el New Deal, que influyó en la política y el discurso en Canadá, se alejó de sus primeras demandas de más tiempo libre hacia las demandas de más trabajo.

Es muy posible que hagamos lo mismo en nuestro momento COVID-19, y suplico que vuelvan a trabajar cinco días a la semana cuando todo esto termine.

Pero tenemos nuevas razones para considerar semanas laborales más cortas, y podrían ser más persuasivos. También es posible que finalmente hayamos renunciado a la falsa promesa de que trabajar más tiempo se traducirá en mejores vidas. La semana laboral de cuatro días podría ser otra idea descabellada que supere la ventana política abierta de la pandemia.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.