Un sólido cuerpo de investigación examina y aborda las discrepancias de género en muchos campos, pero la física no es una de ellas, Los investigadores de Cornell han encontrado.

Los hombres están sobrerrepresentados no solo en número sino en puestos de alto rango dentro de la comunidad física, según un nuevo estudio publicado el 26 de mayo en la revista Investigación en educación física . Un equipo de investigación dirigido por Katherine Quinn, Doctor. '19, y Natasha Holmes, la Profesora Asistente Ann S. Bowers de Física en la Facultad de Artes y Ciencias, examinó los roles de género en las clases de laboratorio de física de pregrado como un paso hacia la eliminación de los prejuicios sistemáticos de género en el campo.

Utilizando técnicas de física teórica, analizaron el comportamiento de los estudiantes en dos tipos de laboratorios:tradicional, laboratorios altamente estructurados; y laboratorios "basados ​​en consultas" menos estructurados. Descubrieron que los laboratorios de física basados ​​en la investigación, diseñado para fomentar la agencia estudiantil mediante la eliminación de estructuras rígidas, en realidad contenía desequilibrios de género en el trabajo de laboratorio en comparación con los tradicionales, laboratorios altamente estructurados.

"Los estudiantes que trabajan en laboratorios basados ​​en la investigación asumieron diferentes roles dentro de sus grupos, "escribieron los investigadores". Sin embargo, los hombres y las mujeres asumieron sistemáticamente roles diferentes y los hombres se comportaron de manera diferente cuando estaban en grupos de un solo género o en grupos mixtos ".

Debido a que la división de roles por género puede surgir sin una intervención activa, los investigadores concluyeron, Estos resultados destacan la importancia de estructurar dinámicas de grupo equitativas en los entornos educativos.

"Los instructores ... no solo deben eliminar los aspectos explícitamente sesgados de los planes de estudio, pero también tomar medidas activas para garantizar que los aspectos potencialmente discriminatorios no se refuercen inadvertidamente, " ellos dijeron.

Quinn, físico teórico y becario postdoctoral en el Centro de Física y Función Biológica de Princeton, se especializa en un área de las matemáticas llamada geometría de la información. Crea modelos complejos no lineales que describen fenómenos físicos, utilizando geometría de la información para extraer características.

Para este estudio, realizado mientras estaba en Cornell, Quinn usó geometría informativa para analizar el comportamiento de los estudiantes de pregrado matriculados en un curso de mecánica de nivel de honores de una secuencia de física basada en cálculo. un curso diseñado para estudiantes de física.

En todo, 143 estudiantes fueron considerados en el estudio:109 autoidentificados como hombres, 32 autoidentificarse como mujeres, y dos no revelar un género.

Durante el transcurso de varios períodos de laboratorio, los investigadores asignaron códigos a cada estudiante a intervalos de cinco minutos, determinado por lo que los estudiantes estaban manejando:computadora de escritorio de laboratorio, computadora portátil personal, papel o equipo. Se agregó una categoría amplia de "otros" para garantizar que todo el tiempo se codificara para cada estudiante.

Luego, los investigadores examinaron los datos en busca de patrones de comportamiento, especialmente las diferencias basadas en el género.

Los patrones que surgieron desafiaron las suposiciones de los investigadores. Como esperaban, los hombres manipulaban más el equipo, mientras que las mujeres manejaban más las laptops. Lo que sorprendió a los investigadores fue el hecho de que se estaban produciendo diferencias de género en los laboratorios de investigación.

"Se nos ocurrió que esta eliminación de estructura estaba teniendo un efecto no deseado, "Dijo Quinn.

La evidencia indica que los laboratorios basados ​​en la investigación promueven la agencia estudiantil, los investigadores dijeron, pero sugieren que las estructuras sociales basadas en el género pueden eliminarse rediseñando los procesos de laboratorio.

Holmes, que se especializa en investigación en educación física, ha recibido una beca de la National Science Foundation para continuar con esta línea de investigación, que tiene como objetivo hacer que toda la comunidad física sea más equitativa para los estudiantes, instructores e investigadores.

"Este no es un concepto abstracto que se aplica a otras personas, "Dijo Quinn." Esto es sobre nosotros ".