En un estudio publicado en línea ayer que se centró en la industria de productos médicos, que incluye dispositivos médicos, productos farmacéuticos y biológicos:un grupo de investigadores descubrió que, en comparación con las empresas con juntas directivas exclusivamente masculinas, empresas con directoras anunciaron retiradas de productos de alta gravedad 28 días antes. Se trata de una reducción del 35% en el tiempo transcurrido entre el momento en que la empresa se dio cuenta del defecto y el momento en que decidió retirar el producto defectuoso.

El estudio, de la facultad de la Universidad de Lehigh, Universidad de Notre Dame, Universidad de Indiana y Universidad de Auburn, es el primero en examinar el impacto de la representación femenina en la junta en la gestión de operaciones, específicamente en la toma de decisiones sobre el retiro de productos. Fue publicado en Gestión de operaciones de fabricación y servicios .

Según la coautora Corinne Post, profesor de administración en la Universidad de Lehigh, La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) clasifica los retiros en tres categorías de gravedad:clase 1 (gravedad alta), clase 2 (gravedad moderada), y clase 3 (gravedad baja). Una clase 1, El retiro de alta gravedad es aquel en el que los defectos del producto son los más graves, incluso potencialmente mortal. "Para los tipos de retiros clasificados como de alta gravedad, la rapidez con la que se recuerdan puede ser realmente una cuestión de vida o muerte, "dice Post.

Los investigadores encontraron que la cantidad de mujeres en los consejos de administración también tuvo un impacto en los resultados de recordatorios de alta gravedad. Cuando las juntas solo tenían una directora, los productos seriamente defectuosos no se retiraron del mercado con mayor rapidez que con los tableros exclusivamente masculinos. Fue solo cuando hubo al menos dos directoras en la junta que aumentó la puntualidad de las retiradas severas de productos.

"Cuando había tres directoras, la decisión de retirada avanzó aún más rápido, "agrega Post.

Los autores escriben que la gravedad baja, o "... clase 3 recuerda, que están asociados con problemas no dañinos, como no conformidades en el etiquetado o el empaque, tienen una discreción significativa sobre si alguna vez son iniciadas por empresas y representan un contexto ideal para examinar cómo los cambios en la composición de género de la junta influyen en la tendencia de la empresa a asumir la responsabilidad de, o pasar por alto, problemas de calidad del producto que contienen una importante discreción de iniciación ".

Los investigadores informan que para retiros de baja gravedad, para los que los ejecutivos tienen mucha mayor discreción que los de alta severidad, las juntas con directoras anunciaron un 120% más de retiros, en comparación con las juntas que no tenían directoras. Eso equivale a 12 retiros adicionales por empresa.

"En este caso, la incorporación de una sola directora provocó un cambio en la forma en que se tomaron estas decisiones, ", dice Post." La cantidad de retiros de este tipo anunciados continúa aumentando a medida que las empresas agregan cada directora adicional ".

El equipo señala que se necesita más investigación para determinar por qué la presencia de mujeres en los consejos de administración se asocia con decisiones de retirada de productos tan diferentes. Aunque afirman que subyacente al vínculo entre la composición de la junta y las retiradas de productos está el entendimiento de que las juntas se establecen específicamente para establecer el tono de cómo los gerentes toman decisiones críticas de la empresa.

"Tenemos la hipótesis de que las juntas directivas con más mujeres podrían establecer un tono para un cumplimiento más estricto de las reglas de la FDA y también pueden tener una mayor aversión al riesgo cuando se trata de posibles daños al producto, ", dice Post." Las juntas directivas que incluyen mujeres también pueden ser más receptivas a un conjunto diverso de partes interesadas, incluidos los clientes en riesgo ".

El estudio titulado, "La influencia de las directoras en las decisiones de retirada de productos, "se publicó en línea hoy en Gestión de operaciones de fabricación y servicios . (Coautores:Kaitlin D. Wowak, Universidad de Notre Dame; George P. Ball, Universidad de Indiana; y, David J. Ketchen Jr., Universidad de Auburn.)

Una historia de dos enfoques de retirada de productos

Para llegar a sus resultados, Post y sus colegas analizaron los datos obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA), así como los datos de tiempo de recuperación proporcionados por un líder senior de la FDA. En total, analizaron 4, 271 retiradas de productos médicos de 2002 a 2013 en 92 reguladas por la FDA, empresas que cotizan en bolsa. Además de su investigación empírica, el equipo entrevistó a dos gerentes:un vicepresidente de calidad y un director de fabricación, en dos firmas de productos médicos Fortune 500 reguladas por la FDA, ambas involucradas en el monitoreo de problemas de calidad. Cuando surge un problema de calidad del producto, generalmente se forma un comité de retiro. Los hallazgos del comité se comparten con la junta, que proporciona retroalimentación.

"En otras palabras, "escriben los autores, "las juntas directivas no toman las decisiones de retirada, pero, en cambio, establecen el tono y las expectativas de cómo los gerentes deben tomar estas decisiones ".

El documento ofrece una idea de cómo se desarrolla el proceso en una empresa, donde la posición predeterminada es recordar en ausencia de razones convincentes para no:"La vicepresidenta de calidad mencionó que en su empresa, la decisión de retiro del mercado se enfoca en gran medida en el daño al cliente y que los comités gerenciales de retiro solo tienen tres días para demostrar que un retiro no está justificado una vez que un problema de calidad del producto llega a su conocimiento. Si no puede hacerlo en tres días, se inicia un retiro. El valor predeterminado de esta empresa es recordar y hacerlo rápidamente. Esta expectativa de acción rápida y deliberada que priorice la seguridad del cliente fue establecida por el directorio de la empresa. De hecho, son las directoras del consejo de esta empresa las que están especialmente preocupadas por la seguridad del cliente ".

Por el contrario, the researchers write that the manufacturing director they spoke with indicated that at his firm the default position is to err toward inaction unless the committee finds evidence that makes a recall the only viable option:

"There, managerial recall committees have the burden of proving that a recall is absolutely necessary and if unable to do so, no recall is initiated. Recall committees can take as long as they deem appropriate and the deliberations center on cost-benefit analyses more than customer safety. This cost-benefit prioritization is driven by the board. In this firm, the male directors often inquire about who is going to be fired and how quickly they will be fired following a recall announcement."

A call to action for greater board diversity

"Our data analysis combined with the information gleaned from our interviews, show that there is a difference in very real and important consumer safety outcomes between firms who have added more women to their boards and those who have not, " says Post.

CEOs and ESG (environmental, social and governance) analysts may be especially interested in these results, adds Post, as they seek to understand how board diversity might correlate with socially responsible corporate decision-making.

"My colleagues and I join with recent calls for all directors and all boards to look beyond the bottom-line, " says Post. "Being responsive to their firm's stakeholders, especially when defects in their products may harm or kill, is not only good business but could save lives."