Lo que los niños eligen leer fuera de la escuela influye directamente en su rendimiento académico. según un importante nuevo estudio dirigido por la Universidad de Málaga y la UCL, y publicado en la revista revisada por pares Oxford Review of Education .

Usando datos de censos longitudinales para ver más de 43, 000 estudiantes, de 10 a 11 años y de nuevo cuando tenían de 13 a 14 años, La investigación proporciona pruebas sustanciales de que los alumnos que disfrutan leyendo libros de alta calidad a diario obtienen mejores resultados en las pruebas.

Las notas medias de los alumnos que leyeron libros aumentaron 0,22 puntos en general, que es el equivalente a 3 meses de crecimiento académico adicional en la escuela secundaria.

El estudio no demostró una ventaja similar para los niños que leen periódicos diarios. cómics o revistas, y solo beneficios marginales de los cuentos.

Los hallazgos tienen importantes implicaciones para los padres, profesores y formuladores de políticas, y el equipo de investigación internacional recomienda que los jóvenes dediquen su tiempo de lectura únicamente a los libros.

"Aunque el progreso de tres meses puede parecer relativamente pequeño para algunas personas, equivale a más del 10% de los tres años académicos de secundaria medidos, desde que estos jóvenes tienen entre 11 y 14 años, que sabemos que es un período de enorme desarrollo, "explica el coautor, el profesor John Jerrim, de la UCL.

"En un mundo cada vez más digital, Es importante que se anime a los jóvenes a encontrar tiempo para leer un buen libro.

"Es poco probable que otras formas de lectura menos complejas y atractivas traigan los mismos beneficios para su desarrollo cognitivo, y no debe contarse como parte de su tiempo de lectura.

"Esto es particularmente importante para los de bajo rendimiento, donde es probable que cualquier asociación sea más fuerte ".

Investigador principal Luis Alejandro Lopez-Agudo, de la Universidad de Málaga, agregó:"La lectura es una habilidad fundamental que juega un papel clave en todas nuestras vidas.

"Nuestros resultados proporcionan más evidencia de que no solo importa si los jóvenes leen o no, sino también lo que leen".

La cantidad de tiempo que los niños dedican a la lectura ya se conoce para ayudar a desarrollar sus habilidades de alfabetización. Esta habilidad aumenta a través de la práctica y al intentar textos más largos y desafiantes.

Sin embargo, pocos estudios se han centrado en si el tipo de material que eligen los niños influye en sus logros en la escuela.

Este estudio, mirando alumnos en España, intentó establecer si existe un vínculo entre los puntajes de alfabetización y matemáticas y el tipo de material que los niños miran en su tiempo libre, así como el tiempo que pasan haciendo esto. Historietas, cuentos cortos, libros, periódicos y revistas fueron los textos incluidos en la investigación.

Los investigadores utilizaron datos de un censo realizado por la Agencia Andaluza de Evaluación de la Educación. Esto incluyó respuestas al cuestionario completadas durante 2008 a 2009 por niños de 10 a 11 años, y de 13 a 14 años durante 2011 y 2012.

Las actitudes de los niños hacia la escuela se consideraron junto con los niveles de rendimiento anteriores. También se les preguntó a los padres sobre sus propios hábitos de lectura y qué tan involucrados estaban en la educación de sus hijos.

Los resultados mostraron que los niños leen libros con mayor frecuencia, mejor se desempeñaron en las pruebas escolares cuando eran adolescentes. No se observó el mismo efecto con los cómics, periódicos y revistas. Específicamente, los investigadores encontraron:

• Los niños de 13 a 14 años que leen libros todos los días o casi todos los días obtuvieron 0,22 desviaciones estándar más altas (el equivalente a tres meses) en la prueba de alfabetización que los que casi nunca leen libros.
• Hay evidencia de efectos indirectos positivos en otros temas, con una diferencia de alrededor de 0,20 desviaciones estándar en matemáticas.
• Hubo algunos beneficios de los cuentos para los niños que los disfrutaban al menos una vez al mes. Sin embargo, los investigadores concluyeron que es poco probable que aumentar la frecuencia de esto a una vez por semana o por día produzca más beneficios.

El estudio también destacó los patrones de lectura en diferentes grupos de niños. Mostró:

• Las chicas parecen leer cuentos libros y periódicos con más frecuencia que los niños, mientras que lo contrario es válido para los cómics y las revistas.
• Los jóvenes de entornos privilegiados leen todos los tipos de texto con más frecuencia que los de hogares desfavorecidos.
• Los estudiantes de alto rendimiento (de acuerdo con los puntajes de las pruebas de quinto grado) eran más propensos a leer cuentos / novelas cortas y libros en comparación con los estudiantes de bajo rendimiento. aunque con poca diferencia en términos de lectura de cómics, periódicos y revistas.

Los hallazgos de este estudio deben interpretarse en el contexto de algunas limitaciones y la necesidad de más investigación. Estos incluyen la investigación que se está llevando a cabo en una región en particular dentro de España, y el enfoque en el progreso académico realizado durante los primeros años de la adolescencia. En este punto, las habilidades de lectura ya están bastante desarrolladas; no hay datos para los niños más pequeños.