Una oleada de tiroteos relacionados con pandillas en Toronto en 2019 motivó al gobierno de Ontario a comprometer $ 3 millones para duplicar la cantidad de cámaras de vigilancia de la Policía de Toronto en la ciudad. La policía de Toronto ahora podría ir a 74 cámaras de 34.

Antes de que, en el verano de 2018, un aumento de la violencia armada en toda la ciudad llevó al alcalde de Toronto, John Tory, a instar a la policía de Toronto y al ayuntamiento a adoptar una nueva tecnología llamada ShotSpotter. Ya en su lugar en las principales ciudades de los Estados Unidos, ShotSpotter es un sistema de grabación de audio en tiempo real que utiliza la acústica en espacios públicos para detectar, localizar y notificar automáticamente a la policía de los disparos.

Pero las tecnologías de vigilancia policial tienden a ser reaccionarias y se centran en los delitos callejeros. A pesar de la mayor probabilidad de descubrir drogas en personas blancas en lugar de en personas negras, el estereotipo de delincuente habitual permite a la policía detener y atacar de manera desproporcionada a las personas negras.

Al adherirse a los estereotipos raciales que categorizan ciertos comportamientos de los jóvenes negros como criminales, simplemente pararse en las esquinas o salir a altas horas de la noche, la policía a menudo ve a los jóvenes involucrados en estas actividades como criminales potenciales.

Después de unos meses de deliberación, la policía de Toronto y el ayuntamiento abandonaron la idea de ShopSpotter, citando numerosas preocupaciones legales y de privacidad. Ninguno, sin embargo, expresó cualquier preocupación por las formas en que ShotSpotter podría haberse utilizado para exacerbar las disparidades raciales en la policía.

Los informes noticiosos suelen caracterizar las tecnologías como instrumentos benignos de vigilancia diseñados para ayudar a reducir la delincuencia. Casi nunca, aunque, ¿Son vistos como armas que sostienen la ideología supremacista blanca, la base de la institución de la policía? Según Sandra Bass, director del Centro de Servicios Públicos de Berkeley, la policía confirmó un legal, orden social formal e informal que se basaba en una forma de "mantener al negro en su lugar".

Una historia de criminalización de la negritud

Los actos de vigilancia y vigilancia racializada surgieron de las patrullas de esclavos en el sur de Estados Unidos durante mediados y fines del siglo XIX. Estas patrullas estaban formadas en su mayoría por voluntarios blancos que se encargaban de controlar, regular y castigar a los esclavos que se aventuraran más allá de la plantación. Durante este tiempo, el Ku Klux Klan también surgió junto con las leyes locales y estatales de Jim Crow, que legalizó la segregación racial y residencial.

Estas patrullas informales de esclavos evolucionaron hasta convertirse en el aparato policial más formal ampliamente reconocido en la actualidad. hacer cumplir las leyes de Jim Crow hasta 1965.

En Canadá, una ideología policial similar tomó forma a través de varios mecanismos de segregación. Como detalla la erudita Robyn Maynard en su libro, Vigilancia de vidas negras , La vigilancia policial surge del deseo de proteger al estado de los colonos blancos de los peligros criminales fabricados por la negritud.

En los siglos XIX y XX, La histeria anti-negra equiparó la negritud con la criminalidad patológica. Maynard explica que la hipervigilancia y la vigilancia excesiva de las comunidades negras sirvió para mantener "el dominio blanco en todos los aspectos de la vida negra".

Esta exclusión también incluyó restringir o eliminar a las personas negras del acceso a la educación, empleo y vivienda.

Los recortes del gobierno norteamericano a los programas sociales en la década de 1980 intensificaron las tácticas policiales y de vigilancia racializadas. Estos recortes, junto con las nuevas políticas, llamaron la atención sobre el mito perdurable de la criminalidad negra. Los negros eran percibidos por el estado como "vagos y ociosos" y "chivos expiatorios como gorrones y posibles criminales".

Carrera policial con tecnología

Desde entonces, poco ha cambiado en la vigilancia de la raza. La negrura todavía se ve como un problema que hay que contener. Prueba de ello son las desproporcionadas tasas de encarcelamiento de negros en Canadá.

Los negros también están sobrerrepresentados como víctimas de encuentros violentos y mortales con la policía de Toronto, como detalla un informe de 2018 de la Comisión de Derechos Humanos de Ontario.

La práctica del cardado, utilizada por la policía de Toronto desde la década de 1950, ha atacado injustamente a los negros. Años de datos muestran que los hombres jóvenes negros han sido detenidos y cargados "2,5 veces más que los hombres blancos, "a pesar de que solo representan alrededor del cuatro por ciento de la población de la ciudad.

Crucialmente, Se ha demostrado que el cardado es una solución ineficaz a la violencia armada.

Aunque las tecnologías de vigilancia parecen ser neutrales para la raza y carecen de prejuicios humanos, Las tecnologías modernas de vigilancia policial no operan fuera de los sistemas discriminatorios y raciales. Muchos sistemas de vigilancia demuestran repetidamente prejuicios raciales y sistémicos.

Y todavía, Las cámaras de televisión de circuito cerrado no han logrado en repetidas ocasiones disuadir o reducir los delitos graves. incluida la violencia con armas de fuego. Como han argumentado los sociólogos Clive Norris y Gary Armstrong, Las cámaras de vigilancia no se limitan a reducir la delincuencia. Su investigación fuera de Londres, Inglaterra, muestra que la juventud negra ha sido "sistemática y desproporcionadamente atacada" por los operadores de cámara sin otra razón que la raza.

No herramientas sino armas

Como cardar, Las tecnologías de vigilancia policial como ShotSpotter pueden convertirse en parte de una profecía autocumplida. Por ejemplo, La policía de Toronto y el ayuntamiento no consideraron significativamente en qué vecindarios la policía desplegaría ShotSpotter.

Michael Bryant, director ejecutivo y consejero general de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles, temía que ShotSpotter hubiera terminado en una zona de ingresos más bajos, barrios racializados ya atacados por la policía.

Las tecnologías utilizadas por la policía no son soluciones imparciales al crimen. Para las comunidades negras especialmente, la policía puede representar la personificación misma del crimen, vinculado a extensas historias y actos de racismo en curso, opresión y violencia.

Entre la lista exhaustiva de armas letales y no letales de la policía, Las tecnologías de vigilancia automatizada deben examinarse más a fondo. Estas tecnologías permiten a la policía seguir ejerciendo y aplicando métodos sigilosos pero dañinos de vigilancia policial discriminatoria.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.