El Museo de Manchester devolvió recientemente artículos tomados de Australia hace más de 100 años a los líderes aborígenes, el último movimiento en un debate en curso sobre los llamamientos para "repatriar" los artefactos de los museos a sus países de origen.

Es parte de una discusión más amplia sobre hasta qué punto los museos deben reformarse y "descolonizar" para evitar exhibir colecciones que fueron recolectadas o robadas de otros países durante la era colonial. de una manera que retrata a las culturas extranjeras como extrañas o inferiores y a otras naciones como poseedores inadecuados del patrimonio cultural y el conocimiento del mundo. Las principales instituciones, como el Museo Británico y el Museo Victoria &Albert, se han visto envueltas en el debate.

Se puede encontrar un camino a seguir en las tecnologías digitales que pueden permitir a las personas acceder a representaciones de otras culturas en la feria, formas interesantes, sin que las instituciones culturales necesiten aferrarse a artefactos controvertidos. Por ejemplo, con imágenes en 3-D e impresión en 3-D podemos producir copias digitales y físicas de artefactos, permitiendo a los visitantes estudiar e interactuar con ellos más de cerca que nunca.

Copiar artefactos

Copiar artefactos tiene una historia sorprendentemente larga. Muchas de las estatuas griegas antiguas que tenemos hoy son en realidad copias romanas hechas cientos de años después de las originales. Los talleres de artistas famosos del Renacimiento producían copias de obras de arte con regularidad. En el siglo 19, Los museos produjeron copias a través de procesos que implicaron hacer un molde del artículo original, como fundición y electrotipado. El famoso esqueleto de diplodocus "Dippy" existe en realidad como una serie de copias en museos de todo el mundo.

Hoy dia, La tecnología digital ha democratizado el arte de copiar, por lo que no se limita a los grandes museos con presupuestos generosos o los mejores expertos con conocimientos especializados. Tecnologías de digitalización accesibles, como fotogrametría y escaneo 3D, Puede registrar digitalmente la forma de los objetos con un buen grado de precisión. Y las máquinas de corte e impresión 3D pueden reproducir físicamente esta información digital a un costo asequible.

Los visitantes pueden tocar y manipular copias en 3D y también pueden personalizarse en forma, material y tamaño. Y lo que es más, Los archivos digitales de artefactos se pueden compartir en línea y las réplicas se pueden imprimir en otras partes del mundo. Y más importante, imprimir físicamente una copia de una imagen digital no depende de si el artefacto original todavía existe o no.

Algunos gobiernos e instituciones han apoyado la creación de copias adoptando estas tecnologías. Éstos incluyen, Sólo para nombrar unos pocos, los grabados rupestres prehistóricos de Lascaux IV en Francia, Alquimia de pintura tridimensional vertida de Jackson Pollock, y el Firing Oak Tree de 900 años de Windsor Great Park, cerca de Londres.

Democratizar y repatriar el patrimonio

Una vez que se produce y comparte la información digital de un artefacto, el conocimiento que representa el artefacto ya no está encerrado en un solo museo y potencialmente puede ser accedido por muchas más personas. Los escépticos podrían argumentar que el valor del artefacto no se puede reproducir por estos medios. Pero las tecnologías 3-D abren la posibilidad de democratizar el patrimonio cultural y crear significados alternativos para diferentes grupos de personas.

Las tecnologías 3-D también pueden ayudar a los museos a adaptarse a los cambios sociales, político, financiero, desafíos ambientales y de otro tipo. Por ejemplo, la creación de copias físicas permite a los museos repatriar los artefactos a sus comunidades de origen, o para mostrar objetos sin tener que transportarlos por el mundo. También puede ser un punto de partida para hablar con diferentes comunidades sobre repatriación y descolonización. Todas estas acciones pueden apoyar a los museos a través de su transformación de instituciones coloniales a organizaciones más modernas y abiertas, ayudándoles a estar menos atados a los artefactos "originales".

Por ejemplo, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en los EE. UU. ha trabajado en estrecha colaboración con la comunidad nativa Tlingit del sureste de Alaska, que solicitó la repatriación de varios objetos que eran sagrados para ellos. Uno de los objetos más importantes era el sombrero con el escudo del clan Killer Whale, que el museo digitalizó e hizo una réplica exacta de, antes de devolver el original a la comunidad.

Incluso se han desplegado copias en 3-D en el activismo de repatriación sin la participación oficial de los museos o su aprobación. Para el proyecto Nefertiti Hack, Los artistas Nora Al-Badri y Jan Nikolai Nelles afirmaron que escanearon en secreto el busto de la reina egipcia Nefertiti, en poder del Neues Museum de Berlín, y publicó libremente los datos 3-D en línea. Una réplica en 3D del busto de Nefertiti también se imprimió en 3D y se exhibió en El Cairo. Los artistas argumentaron que su intención era devolver a Nefertiti a su tierra natal y criticaron las prácticas colonialistas de los museos occidentales.

Avanzando

El debate sobre la repatriación está obligando a los museos a repensar qué y para quiénes son y cómo pueden servir mejor a la sociedad.

Algunos museos han tomado decisiones para devolver los artefactos a su tierra natal, otros para organizar exposiciones dedicadas a las voces indígenas. Todavía, en la mayoría de los casos, estos esfuerzos están dispersos, o acontecimientos puntuales todavía impregnados de espíritu colonialista. Un esfuerzo más concertado para utilizar tecnologías de copia 3D podría ayudar a superar este problema.

Algunos podrían argumentar que los artefactos originales tienen un "aura" que es imposible de recrear, y que mirar una copia no es lo mismo. Pero simplemente visitar un museo o un sitio del patrimonio cultural es una experiencia auténtica a su manera. Y esto no siempre tiene que depender de ver objetos "originales", siempre que el museo sea honesto sobre sus exposiciones y propósitos. En el futuro, los museos se centrarán más en la experiencia del patrimonio cultural, promoviendo valores universales, independientemente de dónde estén los artefactos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.