A pesar de la creciente atención a la amenaza de las "noticias falsas" en Internet y los esfuerzos a nivel nacional para mejorar la alfabetización en medios digitales, los estudiantes de secundaria todavía tienen dificultades para distinguir los hechos de la ficción en línea, de acuerdo con una nueva investigación de académicos de la Escuela de Graduados de Educación de Stanford.

El informe, publicado hoy por el Stanford History Education Group (SHEG), proporciona pruebas aleccionadoras de que los posibles votantes jóvenes carecen de las habilidades para juzgar la fiabilidad de la información en línea, dijeron los investigadores.

Más del 96 por ciento de los estudiantes de secundaria encuestados no consideraron que los vínculos con la industria de los combustibles fósiles podrían afectar la credibilidad de un sitio web sobre el cambio climático. mientras que más de la mitad creía que un video granulado en Facebook que afirmaba mostrar relleno de boletas (que en realidad fue filmado en Rusia) constituía una "fuerte evidencia" de fraude electoral en los Estados Unidos.

"Si los resultados se pueden resumir en una sola palabra, Yo diría que son preocupantes "dijo el profesor Sam Wineburg, fundador de SHEG, quien fue coautor del informe con el director de SHEG, Joel Breakstone, Doctor., y director de evaluación Mark Smith, Doctor. "Las elecciones presidenciales de 2020 están a solo un año de distancia, y muchos estudiantes de secundaria actuales votarán por primera vez. Nuestros hallazgos muestran que no están preparados para evaluar la información que encuentran ".

Muchos esfuerzos, poco progreso

El informe, Razonamiento cívico en línea de los estudiantes:un retrato nacional, da seguimiento a un estudio histórico de 2016 de SHEG que muestra cómo la información en Internet engaña fácilmente a los jóvenes.

Después de la publicación de ese estudio, y con una preocupación generalizada sobre el impacto de las "noticias falsas" en las elecciones presidenciales de 2016, los formuladores de políticas y los educadores de todo el país llevaron a cabo una variedad de iniciativas para abordar el problema, incluida la legislación estatal y federal que asigna recursos para la instrucción en alfabetización mediática.

El nuevo informe de SHEG sugiere que estos esfuerzos no han logrado mover la aguja. Entre junio de 2018 y mayo de 2019, los investigadores administraron seis tareas a 3, 446 estudiantes para medir su capacidad de evaluar fuentes digitales en Internet. Los estudiantes fueron reclutados de 16 distritos escolares en 14 estados, representando una selección diversa de las escuelas públicas del país que coincidían con el perfil demográfico de los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos.

Una tarea proporcionó a los estudiantes un enlace al sitio web de una organización que afirmaba "difundir informes fácticos y comentarios sólidos" sobre los efectos del dióxido de carbono en el medio ambiente. Cuando se le preguntó si el sitio web era una fuente de información confiable, Se recordó a los estudiantes que se les permitió buscar en línea para responder esa pregunta. Una búsqueda básica en Internet revela que la organización detrás del sitio fue financiada por compañías de combustibles fósiles, pero más del 96 por ciento de los estudiantes no consideraron estos vínculos al responder la pregunta.

Otra tarea buscaba medir la capacidad de los estudiantes para evaluar la credibilidad de un video granulado publicado en Facebook que mostraba clips de trabajadores electorales que metían subrepticiamente papeletas en papeleras. Los subtítulos del video les dicen a los espectadores que los clips muestran las elecciones primarias demócratas de 2016 en tres estados de EE. UU. aunque los clips muestran realmente el fraude electoral en Rusia. Cuando se le preguntó si el video proporcionaba "pruebas sólidas" de fraude electoral durante las primarias demócratas de 2016, El 52 por ciento de los estudiantes dijo que sí.

"Al aceptar estos sitios web y videos por su valor nominal, los estudiantes hacen que sea demasiado fácil para los malos actores socavar la fe en el proceso democrático, "dijo Wineburg, la profesora de educación Margaret Jacks. "Las democracias prósperas necesitan ciudadanos que puedan evaluar y acceder a información confiable".

Un llamado a un nuevo enfoque

Los investigadores concluyeron que los enfoques actuales para la instrucción de la alfabetización digital son inadecuados, en particular, un método de "lista de verificación" que pide a los estudiantes que consideren ciertos criterios cuando miran un sitio web individual. Este enfoque puede engañar a los estudiantes, los investigadores dijeron, centrando su atención en un solo sitio en lugar de enseñarles cómo consultar la web más amplia para establecer la confiabilidad de un sitio.

El informe pide una mayor inversión en materiales curriculares evaluados de manera más rigurosa que puedan distribuirse ampliamente sin costo alguno.

"Los sistemas educativos se mueven lentamente, pero la tecnología no ", dijo Breakstone." Necesitamos actuar con urgencia para garantizar la capacidad de nuestros estudiantes para participar en la vida cívica ".