Un profesor de la Universidad de Kansas publicó recientemente un par de artículos que examinan cómo se forman las oficinas principales de diversidad para tratar los problemas de raza y etnia del campus universitario y cómo las interacciones de los estudiantes con el profesorado influyen en sus percepciones del clima del campus.

Gene Parker III, profesor asistente de liderazgo educativo y estudios de políticas en KU, estudia el clima del campus, diversidad y comportamiento organizacional en instituciones de educación superior. En estudios recientes, ha descubierto que las oficinas principales de diversidad, que se establecen comúnmente para promover metas y objetivos de diversidad institucional, se forman a menudo en respuesta a las crisis. También descubrió que tales oficinas carecen de estandarización industrial y que la forma en que los estudiantes interactúan con los miembros de su facultad fuera del aula afecta la forma en que perciben el clima del campus.

Directores de diversidad

Oficinas principales de diversidad, o administradores dedicados a supervisar los esfuerzos del campus en materia de diversidad, esfuerzos de equidad e inclusión y promoción de la justicia social, se han vuelto cada vez más comunes en la última década. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre cómo se forman las oficinas, sus descripciones de trabajo, misiones y a quién informan dichos oficiales. En un estudio publicado en la Revista para el estudio de la educación postsecundaria y terciaria, Parker realizó un estudio cualitativo de cómo dos instituciones de investigación inauguraron sus oficinas y lo comparó con la literatura existente sobre tales oficinas.

En ambos casos, las oficinas se formaron en respuesta a las persistentes percepciones de climas poco acogedores. Los líderes escolares sintieron que necesitaban abordar los problemas de malestar mediante la creación de oficiales que pudieran abordar dichos problemas. Dos problemas potenciales con ese enfoque son ser reaccionario en lugar de proactivo y utilizar respuestas estructurales que se han utilizado durante mucho tiempo con fines académicos pero que podrían no ser tan efectivas para cuestiones culturales, Parker dijo. Las oficinas a menudo están estructuradas de manera similar al director de información, directores financieros o administradores a nivel de preboste.

"Lo que están haciendo las escuelas es responder a los problemas culturales con una respuesta estructural, ", Dijo Parker." Lo hacen porque es lo que siempre han sabido. Ellos echarán un vistazo a lo que están haciendo otras instituciones e implementarán algo similar. Pero no existe un estándar de la industria ".

Afortunadamente para el campo, se han formado organizaciones para profesionalizar y brindar orientación a los líderes y las oficinas principales de diversidad. Si bien esa falta de profesionalización ha sido un desafío, Dicha orientación ayudará a las instituciones a implementar medidas probadas y evitar errores potenciales a través de estándares probados y mejores prácticas. Parker dijo.

Parker también descubrió que el personal del campus y las partes interesadas de la comunidad, incluidos ex alumnos y formuladores de políticas, jugó un papel importante en la configuración de la oficina. Eso puede generar ambigüedad en los roles laborales y las líneas jerárquicas. Sin embargo, cuando los oficiales pudieron entablar relaciones exitosas con esos distritos electorales y otros, incluidos los estudiantes, se sintieron más exitosos. La ubicación de los oficiales en las estructuras universitarias también resultó importante.

"Se demostraron claros beneficios al ser parte del gabinete del presidente y tener un asiento en la mesa, ", Dijo Parker." Informar al rector estaba bien, siempre y cuando también tuvieran el oído del presidente. Eso les dio capacidad para ayudar a promover el cambio ".

Los hallazgos muestran que se necesita más investigación para abordar la identidad social en lo que respecta a los directores de diversidad, así como a las actitudes laborales. compromiso organizacional y desafíos como el agotamiento, Parker dijo. Los resultados muestran que a los profesionales les vendría bien ser proactivos en la implementación de tales oficinas en lugar de esperar a reaccionar ante las crisis. Y al inaugurar tales oficinas, una evaluación exhaustiva del clima del campus debe estar a la vanguardia, mientras que las oficinas están diseñadas para trabajar con su campus específico de manera culturalmente receptiva.

Interacciones entre estudiantes y profesores y percepciones del clima del campus

Las universidades saben desde hace mucho tiempo que el hecho de que los estudiantes se sientan bienvenidos en el campus contribuye en gran medida a su logro académico y si persisten hasta la graduación. Sin embargo, se sabe menos acerca de los factores específicos que determinan si los estudiantes se sienten realmente bienvenidos. En un estudio publicado en el Journal of Diversity in Higher Education, Parker y Teniell Trolian de la Universidad Estatal de Nueva York-Albany, examinó datos sobre las actitudes de los estudiantes hacia la diversidad del campus. Los hallazgos mostraron que el tipo y la frecuencia de interacciones que los estudiantes tenían con el profesorado fuera del aula influían en la forma en que veían sus campus.

"Estoy analizando quiénes se ven afectados por estas percepciones del clima del campus, así como por los resultados, ", Dijo Parker." Trato de ver versiones más matizadas de los resultados, such as did students skip class or work on projects with other people outside of class. We've traditionally looked at cognitive growth, retention and those types of measures. But in terms of interaction, I want to push the button on how we think about faculty engagement. What we're considering are the many ways faculty interact as a continued relationship. With many students, such as minority students, there is a cultural element to consider as well. I call that equity-minded faculty engagement."

Para el estudio, the authors analyzed data from the 2014 Student Experience in the Research University survey, a national dataset that included information from more than 33, 000 students at research universities. The students reported on 12 different types of interactions they had with faculty and their perceptions of the campus diversity climate.

En general, the more students interacted with faculty, especially outside of class, was positively associated with positive perceptions of campus climate, but context mattered. The authors argue the type and context of experiences students have with faculty are very important. Frequently communicating with a professor by email or in person, experiencing equitable and fair treatment, having faculty who frequently provided prompt and useful feedback on student work and being satisfied with access to faculty outside of class were all indicative of a positive perception of climate. Sin embargo, engaging in research, working with faculty on activities other than coursework, talking outside of class on issues derived from a course and knowing a professor well enough to ask for a letter of recommendation were all negatively associated with a positive perception of campus climate. Those relationships varied by the type of student responding. Por ejemplo, engaging in research was negatively associated for white students, but not other racial or ethnic groups, and the same was true for engaging in creative activities. Social class and gender also played a role in whether students found varying types of engagement indicative of a positive campus climate.

The findings show that frequent and respectful interactions between faculty and students are very important in whether they perceive a positive campus climate. Sin embargo, the types of interactions are vital as well and show that simply interacting with students outside of class is not sufficient to making students feel welcome. Parker said in future research he hopes to dive further into student characteristics and how certain interactions are perceived for minority students, by race and ethnicity and for other characteristics such as gender or sexual identity. Sobre todo, it reinforces the importance of interactions not just in the classroom but across the spectrum of college experiences.

"This is all providing support for my claim of the importance of intentional and thoughtful engagement between students and faculty, " Parker said. "It should be more involved than just how they interact with faculty in the classroom or at one point, but how they engage over time."