El de cuello largo Los dinosaurios saurópodos de gran cuerpo comprenden algunos de los vertebrados terrestres más grandes que caminan por la tierra. Estos gigantes eran herbívoros que sobrevivieron únicamente de material vegetal. Ha habido una larga especulación sobre qué recursos alimentarios podrían haber apoyado su tamaño, particularmente cuando es joven y crece rápidamente. Nueva investigación presentada en la reunión anual de este año de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados celebrada este año en Brisbane, Australia por el autor principal, Carole Gee, Universidad de Bonn, Alemania, apunta a una planta comúnmente conocida como cola de caballo.

Equisetum es una planta portadora de esporas comúnmente conocida como "fregadero" o "cola de caballo, "y parientes cercanos del género moderno se conocen en el registro fósil desde el Triásico. Gee y sus coautores estudiaron la fermentación digestiva y el rendimiento calórico comparativo de siete especies existentes de Equisetum para herbívoros vivos utilizando una prueba de evaluación de alimentos estandarizada. Sus datos confirman estudios anteriores que sugieren que Equisetum fue un importante, altamente digerible, nutritivo, y por lo tanto la fuente de alimento preferida para los dinosaurios herbívoros en la época mesozoica. "Mi enfoque para comprender la paleobiología de las plantas antiguas y las interacciones profundas entre plantas y animales no es solo observar la paleontología, sino también para incluir estudios de plantas vivas y su ecología, así como los hábitos alimentarios de los animales vivos, "dice Gee.

En este estudio, Gee y sus colegas centran su atención en las dietas de las crías y los saurópodos jóvenes, así como otros dinosaurios herbívoros de pequeña estatura. "Hasta ahora, las plantas utilizadas como probables recursos alimenticios solo se han estudiado para saurópodos completamente desarrollados, "Dijo Dee. Los saurópodos jóvenes y en crecimiento crecen muy rápido, Reconocer el valor de Equisetum como una importante fuente de alimento para los saurópodos jóvenes y en crecimiento es extremadamente importante para aprender más sobre su crecimiento. Gee y sus colegas comenzaron una investigación sobre el valor comparativo de los parientes vivos más cercanos de la flora jurásica como forraje de dinosaurio hace aproximadamente una década en el marco de una Unidad de Investigación sobre la Biología de los Dinosaurios Saurópodos. financiado por la Fundación Alemana de Investigación.