Los científicos han reconstruido el comercio de plata del Mediterráneo oriental durante un período que incluye las fechas tradicionales de la Guerra de Troya, la fundación de Roma y la destrucción del Templo de Salomón en Jerusalén. Un equipo de franceses, Científicos y numismáticos israelíes y australianos encontraron evidencia geoquímica de que el comercio de plata anterior a la acuñación continuaba en todo el Mediterráneo durante los períodos del Bronce Final y la Edad del Hierro. con el suministro disminuyendo solo ocasionalmente. La plata se obtuvo de todo el Mediterráneo nororiental, y tan lejos como la Península Ibérica.

El equipo utilizó un análisis isotópico de alta precisión para identificar las fuentes de mineral de los rastros de plomo diminutos encontrados en Silver Hacksilber. Hacksilber es un lingote de plata cortado irregularmente que incluye piezas rotas de lingotes de plata y joyas que sirvieron como medio de pago en el sur de Levante desde principios del segundo milenio hasta el siglo IV a. C. Utilizado en transacciones locales e internacionales, su valor se determinó pesándolo en una balanza con pesos estandarizados. Se ha descubierto en excavaciones arqueológicas en la región, generalmente almacenadas dentro de recipientes de cerámica y tuvo que ser importada ya que no había plata para extraer en el Levante.

Presentando la investigación en la conferencia de geoquímica Goldschmidt, La Dra. Liesel Gentelli dijo "Incluso antes de la acuñación, había comercio internacional, y Hacksilber era uno de los productos que se intercambiaban por bienes ".

El equipo analizó Hacksilber de 13 sitios diferentes que datan del 1300 a. C. al 586 a. C. en el sur de Levante. el Israel moderno y la Autoridad Palestina. Las muestras incluían hallazgos de "En Gedi, Ekron, y Megiddo (también conocido como Armageddon). Emparejaron sus hallazgos con muestras de mineral, y han demostrado que la mayoría de los Hacksilber procedían del sur del Egeo y los Balcanes (Macedonia, Tracia e Iliria). También se descubrió que algunos provenían de lugares tan lejanos como Cerdeña y España.

La investigadora principal Liesel Gentelli (École normale supérieure de Lyon, Francia) dijo:"Investigadores anteriores creían que el comercio de plata había llegado a su fin después del colapso social al final de la Edad del Bronce Final, pero nuestra investigación muestra que los intercambios especialmente entre el sur de Levante y el mundo del Egeo nunca se detuvieron. Las personas de todo el Mediterráneo oriental permanecieron conectadas. Es probable que la plata fluya hacia el Levante como resultado del comercio o el saqueo.

Vemos períodos de escasez de plata en la época de la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro, alrededor de 1300-1100 a. C. Algunos tesoros de este período muestran que la plata muestra un contenido de cobre inusualmente alto, que se habría agregado para compensar la falta de plata.

No podemos hacer coincidir nuestros hallazgos sobre el comercio de plata con eventos históricos específicos, pero nuestro análisis muestra la importancia del comercio de Hacksilber antes de la Guerra de Troya, que algunos eruditos datan de principios del siglo XII a. C., a través de la fundación de Roma en 753 a. C., y hasta el final de la Edad del Hierro en 586 a. C., marcado por la destrucción del Templo de Salomón en Jerusalén por parte de Nabucodonosor. Después, vemos la introducción gradual de la moneda, primero como hallazgos de varias monedas arcaicas y luego una transición a una economía monetaria en el sur de Levante alrededor del 450 a. C., lo que hizo que el comercio de Hacksilber fuera menos relevante. Sin embargo, este trabajo revela el continuo y crucial papel económico que jugó Hacksilber en las economías de la Edad del Bronce y del Hierro ".

Comentando, Dr. Matthew Ponting, El profesor titular de Materiales Arqueológicos de la Universidad de Liverpool dijo:"Este es un nuevo trabajo importante que confirma nuestra comprensión del comercio y las rutas de intercambio en el Levante de la Edad del Hierro Temprano. El hecho de que toda la plata encontrada en la región debería haber sido importada presenta interesantes posibilidades para investigar las rutas comerciales de manera más general, así como para aprender más sobre el uso y la preferencia de las aleaciones durante este importante período de la historia ".