Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia que sugiere que el grado de vitalismo moral (creer en las fuerzas del bien y del mal) en una sociedad determinada puede estar relacionado con su historia patógena. En su artículo publicado en Actas de la Royal Society B , el grupo describe su estudio de datos de dos esfuerzos de investigación anteriores y de su propia encuesta, y lo que aprendieron de él.

Los historiadores saben desde hace algún tiempo que las personas de épocas anteriores tenían la tendencia de culpar al diablo o a los espíritus malignos por sus desgracias. También hay una amplia evidencia de que la gente culpa de enfermedades a esos espíritus. La reacción de muchos a la peste negra en Europa es un buen ejemplo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si atribuir enfermedades a tales espíritus podría conferir una ventaja evolutiva. Descubrir, realizaron tres estudios.

En los dos primeros estudios, los investigadores analizaron los datos de los esfuerzos de investigación anteriores destinados a comprender mejor el papel que el mal de ojo y el diablo han desempeñado en varias culturas. Para obtener una mejor perspectiva de los datos que obtuvieron, crearon modelos que compararon la historia patógena de cada uno con el grado de vitalismo moral. Informan que hacerlo reveló un patrón:las sociedades que enfrentaban más enfermedades tendían a exhibir un mayor vitalismo moral. Observando que sus hallazgos realmente no mostraban si uno realmente estaba afectando al otro, llevaron a cabo un estudio propio.

El estudio realizado por los investigadores implicó el envío de encuestas a estudiantes universitarios de muchos países de todo el mundo. El objetivo de la encuesta era medir el grado de vitalismo moral en las personas junto con sus antecedentes médicos. Informan que en total recibieron encuestas completadas de 3, 100 voluntarios de 28 países. Al estudiar los datos, los investigadores encontraron lo que describen como una clara asociación en los patrones de comportamiento. Los estudiantes que vivían en lugares donde tenían más probabilidades de contraer una enfermedad grave tendían a tener un mayor grado de vitalismo moral, y eran más propensos a participar en comportamientos destinados a protegerse de esos espíritus.

Los investigadores concluyen sugiriendo que, en conjunto, los datos de los tres estudios sugieren que existe una conexión entre la historia de los patógenos y el nivel de vitalismo moral. Y sugieren además que parece conferir una ventaja evolutiva. Alguien que cree que el diablo es responsable de enfermar a alguien, por ejemplo, probablemente tomará medidas para evitar estar cerca de esa persona, manteniéndolos a salvo.

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