Cuando comencé mi educación universitaria hace 21 años, las computadoras eran un lujo y hablar con el profesor significaba llegar al horario de oficina, los correos electrónicos no eran una cosa. La habitación de un estudiante estaría llena de programas de estudios, apuntes y trabajos puntuados.

Hoy dia, Miro el aula de la universidad desde el otro lado. Los estudiantes vienen a clases con computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos electrónicos. Envían trabajos electrónicamente y tienen acceso en línea a los programas de estudios y diapositivas de PowerPoint. De vez en cuando, Muestro videos de Ted Talk a los estudiantes o hago encuestas en línea en clase. La tecnología se ha convertido en una parte integral de mi salón de clases.

La mayoría de los estudiantes usan la tecnología para propósitos relacionados con la clase y algunos estudiantes la necesitan para adaptarse a sus discapacidades.

Pero la tecnología fuera de la tarea también es un problema. La multitarea, el uso de tecnología para propósitos no relacionados con la clase mientras se está en clase, tiene un impacto negativo en los estudiantes que usan la tecnología, así como en los que se sientan cerca de ellos. La cuestión de lo que los profesores a veces describen como una distracción se ha convertido en un problema suficiente que los investigadores están estudiando cómo interpretar y gestionar esto. Algunos profesores han llegado a intentar prohibir las computadoras portátiles, pero prohibir las computadoras portátiles en el aula viola la legislación de derechos humanos, ya que algunos estudiantes requieren tecnología para adaptarse a sus discapacidades. Hacer excepciones para esos estudiantes y prohibir la tecnología para todos los demás violaría su derecho a la privacidad.

Notas frente a enviar mensajes de texto a amigos

Como instructor universitario con nueve años de experiencia en la enseñanza de estudiantes de pregrado y posgrado, Noté una creciente incertidumbre entre mis compañeros instructores sobre cómo lidiar con la tecnología fuera de la tarea en el aula. Mi colega del Centro para la Excelencia en la Enseñanza de la Universidad de Waterloo y yo decidimos estudiar las perspectivas de los estudiantes e instructores sobre el uso de la tecnología en clase. Descubrimos que los estudiantes y profesores tienen perspectivas bastante diferentes sobre la tecnología fuera de la tarea.

Invitamos a todos los estudiantes e instructores de la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Salud de la Universidad de Waterloo a participar en una encuesta en línea que examinó el uso de la tecnología por parte de los estudiantes en clase para fines relacionados y no relacionados con la clase. por ejemplo, tomar apuntes de conferencias en lugar de enviar mensajes de texto a amigos.

Les preguntamos a los estudiantes si creen que el uso de la tecnología tiene un impacto negativo en ellos y en los estudiantes que los rodean. También preguntamos si los instructores deberían hacer algo para minimizar el uso de tecnología fuera de la tarea en clase.

Cuatrocientos setenta y ocho estudiantes y 36 instructores respondieron nuestra encuesta. Siguiendo esta encuesta, realizamos grupos de discusión con ocho estudiantes y seis instructores para charlar sobre posibles soluciones para la gestión de la tecnología.

Algunos estudiantes criticaron a los instructores

La mayoría de los estudiantes que completaron la encuesta creían que la tecnología en clase era inevitable y no era realmente un problema. Alrededor del 65 por ciento de los estudiantes dijo que usa la tecnología para propósitos relacionados con la clase y solo el 20 por ciento dijo que la usa para actividades no relacionadas con la clase.

Los estudiantes eran más propensos a usar la tecnología para actividades relacionadas con la clase y no relacionadas en general, comparado con pequeño, clases. Pensamos que este hallazgo se relaciona con la naturaleza impersonal de la gran sala de conferencias, que crea sentimientos de anonimato y donde es menos probable que los estudiantes estén en estrecha proximidad física con los profesores.

En la mayor parte, los estudiantes no vieron ningún problema con el uso de la tecnología en clase para propósitos ajenos a la tarea, siempre y cuando no distraiga a otros estudiantes.

En general, vieron la tecnología en el aula no como una causa, sino un medio de distracción.

Nos dijeron que cambiarían al "modo fuera de tarea" cuando el material fuera demasiado aburrido o denso. o cuando tenían otras cosas importantes que atender, como programar una entrevista de trabajo o terminar un trabajo para otra clase. Los estudiantes vieron el uso de la tecnología como una cuestión de autonomía personal, sin embargo, algunos sintieron que los instructores tienen la culpa porque, en la mayoría de los casos, los estudiantes recurren a la tecnología en clase cuando están aburridos.

Bloqueado por una pantalla

El veinticuatro por ciento de los instructores que respondieron nuestra encuesta utilizaron algún tipo de tecnología en clase. Los instructores diferían en sus puntos de vista sobre el impacto de la tecnología en la clase y la mayoría creía que la tecnología no tiene un impacto negativo en el aprendizaje cuando se usa para las actividades de la clase.

Si bien algunos instructores vieron la tecnología como beneficiosa para el aprendizaje, otros lo vieron como dañino y molesto. Aunque el 60 por ciento de los instructores cree que su función es minimizar el uso de tecnología en clase, muchos sintieron que era un imposible, y quizás desaconsejado, tarea.

Algunos profesores dijeron que intentaron educar a los estudiantes sobre el impacto negativo de las distracciones relacionadas con la tecnología, mientras que otros simplemente intentaron ignorarlo. Y, resonando con mis propias experiencias, algunos instructores hablaron sobre el anhelo de tener contacto visual con los estudiantes durante las conferencias, que ahora tan a menudo está bloqueado por una pantalla de computadora.

¿De quién es la responsabilidad?

Los estudiantes y los instructores no estuvieron de acuerdo sobre si los instructores deberían ser responsables de minimizar las distracciones relacionadas con la tecnología en clase. Solo el 26 por ciento de los estudiantes y el 60 por ciento de los instructores creían que los profesores deberían intervenir cuando la tecnología se volviera una distracción.

Pero alrededor de un tercio de los estudiantes e instructores seguían indecisos sobre el papel que debían desempeñar los instructores, probablemente porque no estaban seguros de cómo mitigar el impacto negativo del uso de la tecnología en otros estudiantes.

Según nuestros hallazgos, Desarrollamos un conjunto de herramientas de estrategias para lidiar con las distracciones relacionadas con la tecnología en clase.

Pero todavía tenemos preguntas:¿De quién es la responsabilidad de gestionar las distracciones relacionadas con la tecnología en clase? ¿Qué papel pueden desempeñar los estudiantes en el desarrollo de expectativas para la conducta de la clase y el autocontrol de su propio uso de la tecnología en clase?

La mayoría de los instructores con los que hablamos aspiraban a hacer que sus clases fueran más atractivas, pero sintieron que no pueden competir con el tirón de las redes sociales.

Algunos profesores también se preguntaron si algunos temas son difíciles de impartir en un formato atractivo o si aprender a mantenerse despierto a pesar de estar aburrido debería ser parte de la formación universitaria.

Las universidades o los instructores deben diseñar reglas de participación para administrar el uso de la tecnología en clase para que se convierta en una herramienta que ayude a mejorar el aprendizaje. y no contribuir a sentirse alienados el uno del otro.

Una cosa es segura:la tecnología llegó para quedarse.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.