En su tesis doctoral, Timo Paananen examina la carta del filósofo cristiano temprano Clemente de Alejandría (ca. 150-215 EC) a Theodore. La identidad de Theodore, destinatario de la carta, sigue siendo un misterio. Clemente le instruye, entre otras cosas, citando pasajes del texto conocido como El evangelio secreto de Marcos .

Morton Smith (1915-1991), profesor de historia antigua en la Universidad de Columbia, afirmó haber descubierto la carta en el monasterio de Mar Saba en 1958. Varios eruditos bíblicos han dudado de la autenticidad de la carta.

Paananen estudió el debate sobre las acusaciones de falsificación relacionadas con El evangelio secreto de Marcos y analizó la letra de la carta de Clement.

"El primer pasaje de El evangelio secreto de Marcos es una breve historia sobre Jesús resucitando a un joven rico de entre los muertos. Se le dice al joven que comenzó a 'amar' a Jesús y lo invitó a su casa. Después de seis días, el joven se acercó a Jesús vestido con un lienzo de lino, y durante la noche Jesús le enseñó el misterio del reino de Dios, "Paananen cuenta la historia.

Varios eruditos estimados del cristianismo primitivo, Larry Hurtado, Birger Pearson, Bart Ehrman y Craig Evans entre ellos, han argumentado poderosamente en apoyo de la hipótesis de la falsificación. Sin embargo, según Paananen, su argumentación se queda corta de manera significativa.

"Las sospechas de falsificación se han alimentado por la forma en que el manuscrito desapareció en la biblioteca del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén, así como por las teorías sensacionalistas de Smith sobre el Jesús histórico, que contenía tanto ritos mágicos como homoerotismo.

"En la interpretación de Smith, Jesús fue un mago que explotó las alucinaciones inducidas por la sugestión hipnótica, cuando llevó a sus discípulos a la ascensión a los cielos y les presentó el misterio del Reino de Dios. Para coronarlo todo Smith sugirió que la 'unión espiritual' descrita en El evangelio secreto de Marcos puede haber sido complementado por una 'unión física', "Continúa Paananen.

Sin embargo, según la investigación de su tesis, los pasajes de texto de la carta de Clemente de Alejandría revelan que el procesamiento de imágenes digitales ha provocado una corrupción no intencionada de los detalles de la escritura. Adicionalmente, un estudio comparativo de la escritura a mano muestra que la escritura a mano en la carta de Clement no contiene lo que se conoce como "temblor de falsificador" u otros indicadores comunes de falsificación.

"La ignorancia de los estándares de análisis de escritura a mano utilizados en los estudios forenses también ha inducido a error a otros investigadores a tomar la escritura de la carta de Clement como falsificada por Smith, ", conjetura el candidato a doctorado.

"La carta es un texto genuino de la antigüedad, aunque es difícil determinar si fue escrito por el mismo Clemente, o tal vez por su alumno, Orígenes de Alejandría. En todo caso, El evangelio secreto de Marcos que se cita en la carta proporciona un ejemplo de la inestabilidad de los textos en el canon de los evangelios del Nuevo Testamento. Esta inestabilidad ha sido creada por cambios en la redacción y la gramática, e incluso en casos de agregar o eliminar episodios completos, "Paananen resume.

Estudiar falsificaciones históricas requiere habilidades multidisciplinarias

Según Paananen, no se ha establecido ningún método generalmente aceptado para detectar falsificaciones. Los investigadores pueden, entre otras cosas, justifique sus argumentos a favor de la falsificación creando historias de ficción para explicar los detalles de las falsificaciones.

"Más temprano, los investigadores pueden haber cedido a la tentación de desarrollar teorías descabelladas de falsificación basadas en pistas y códigos imaginados. Además, Los historiadores han tenido que evaluar las falsificaciones caso por caso, y hábiles falsificaciones han dado lugar a largos y acalorados debates, "Dice Paananen.

La tesis propone desarrollar un marco científico robusto para detectar falsificaciones.