Aunque la guerra en Siria está en su octavo año, Los estadísticos han establecido que el mundo se está volviendo cada vez más pacífico.

Por un numero de años, el Instituto de Investigación para la Paz de Oslo (PRIO) ha utilizado estadísticas para realizar investigaciones sobre conflictos armados. Trabajan en estrecha colaboración con algunos de los estadísticos más destacados del país en la Universidad de Oslo en Noruega.

"No podríamos haber realizado nuestra investigación sin un uso extensivo de estadísticas, "señala Håvard Mokleiv Nygård, director de investigación de PRIO.

Desde su fundación en 1959, el Instituto ha investigado por qué ocurre la guerra, cómo se desarrolla la guerra y qué medidas se pueden tomar para detener los conflictos.

Para hacer esto, PRIO ha recopilado sistemáticamente datos de todos los posibles conflictos, los países que están en guerra, y cuantos mueren. Las estadísticas muestran que menos personas que antes mueren en la guerra.

"Las guerras posteriores a la Guerra de Corea (1950-1953) han matado a una cuarta parte de la cantidad de personas que las guerras anteriores a la Guerra de Corea, "dice Nygård.

Él llama a tal cambio aquí con respecto al número de personas muertas en batalla, visto a lo largo del tiempo, un punto de ruptura.

"El cambio después de este punto de ruptura es una indicación de que el mundo se ha convertido en un lugar más pacífico".

Los estadísticos que trabajan con Håvard Mokleiv Nygård dicen que, sin embargo, es estadísticamente incierto cuándo ocurrió el punto de ruptura.

"Aunque la guerra de Corea es la mejor suposición, el punto de ruptura también podría haber sido en 1945 o al final de la guerra de Vietnam. Sin embargo, aunque la hora exacta es incierta, todavía vemos una clara diferencia entre el número de muertos antes y después del punto de ruptura, "señala Nils Lid Hjort, profesor de estadística en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Oslo.

Desacuerdo internacional

El postulado de que el mundo se ha vuelto más pacífico fue incluido en la agenda internacional en 2011 por el profesor de Harvard Steven Pinker en su libro sobre la historia de la violencia, "Los mejores ángeles de nuestra naturaleza". Gran parte de su investigación se basó en conjuntos de datos de PRIO.

No todos estuvieron de acuerdo con su conclusión. Uno de ellos es el profesor Aaron Clauset de la Universidad de Colorado en Boulder. Cree que la base de datos no es lo suficientemente buena para llegar a esa conclusión.

La discusión también gira en torno a los métodos estadísticos que se utilizan.

"La distribución del número de personas que mueren en la guerra no sigue ninguna curva distribuida normalmente. Hay muchas guerras en el medio de la curva con un cierto número de muertos y pocas guerras en los extremos de la curva, con pocos o muchos muertos. Pueden estallar guerras que maten a muchísimas personas. Un ejemplo es la Segunda Guerra Mundial. También puede ocurrir una Tercera Guerra Mundial, en principio, con 150 millones muertos, ", dice Håvard Mokleiv Nygård a la revista de investigación Apollon.

Muchas de las herramientas estadísticas utilizadas en la investigación de las ciencias sociales funcionan bien, siempre que las distribuciones estadísticas involucradas sean como la clásica normal o gaussiana, o de una gama de modelos no tan extremos. El número de personas muertas en guerras, sin embargo, sigue patrones más complicados, a menudo del tipo llamado ley de potencia. Estos tienen colas largas, con probabilidades suficientemente altas para resultados incluso muy grandes.

Por eso se involucraron los matemáticos de Blindern. Han lanzado nuevos métodos para encontrar puntos de cambio en series de tiempo donde los datos siguen tales distribuciones de ley de potencias.

"Las distribuciones estadísticas de la ley de potencias son un desafío, con respecto a la teoría de la probabilidad y la inferencia estadística. Aunque algunos fenómenos son muy raros, como cifras de muerte muy altas, lo hemos tenido en cuenta en nuestros análisis, "dice Nils Lid Hjort.

Aaron Clauset también trabajó con tales distribuciones de ley de potencia, pero los matemáticos de UiO han desarrollado las matemáticas un poco más y han llegado a una conclusión diferente.

Su desacuerdo no se trata de dónde está el punto de ruptura, pero si es posible decir que el mundo se ha vuelto más pacífico.

Clauset cree que la tendencia después de la Guerra de Corea debe continuar durante otros 150 años antes de que se sienta cómodo. puramente estadísticamente hablando, diciendo que el mundo se ha vuelto más pacífico.

Los matemáticos de UiO no están de acuerdo con él.

"Ya podemos decir ahora que el mundo se ha convertido en un lugar más pacífico, "dice Céline Cunen, becario postdoctoral en el Departamento de Matemáticas de la UiO. Los métodos matemáticos fueron parte de su tesis por la que recientemente obtuvo su doctorado.

Impacto en la guerra

Los matemáticos también han analizado las circunstancias que afectan el número de muertes en una guerra. Los ejemplos incluyen el nivel de democracia y el alcance del comercio medido un año antes
la guerra estalló.

"Nuestra idea es:cuanto más comercio tiene un país con otros países, el menor riesgo de guerra, "dice Céline Cunen.

Sus datos se derivan de una base de datos de guerra que contiene información sobre todas las guerras que se remontan a 1800. Muestra qué países han estado en guerra entre sí y cuántos murieron. La última guerra registrada en la base de datos es de 2003. Fue entonces cuando Estados Unidos invadió Irak. Para que una guerra se registre en esta base de datos en particular, al menos dos países deben estar en guerra, con al menos mil muertos en uno de los países.

Su análisis no tiene en cuenta las guerras civiles, como la guerra civil que pronto durará ocho años en Siria.

Ha habido cada vez menos conflictos interestatales. Hubo un aumento gradual de las guerras civiles que condujeron a 1992. La tendencia cambió en 2011 con la Primavera Árabe. Desde entonces, el número de guerras civiles ha vuelto a estallar.

Los matemáticos ahora quieren probar su nuevo método utilizando datos de guerras tanto interestatales como civiles.

Todos los conflictos

Una pregunta natural es si hubiera sido posible predecir una gran guerra como la Segunda Guerra Mundial.

"Los modelos también se pueden utilizar para decir si se podría haber previsto la Primera o la Segunda Guerra Mundial, basado en los datos de conflicto que teníamos antes de que comenzaran las guerras. Es muy raro que un conflicto comience de la noche a la mañana. A menudo hay escaladas de algo muy pequeño, a algo muy grande, "dice Håvard Mokleiv Nygård.

Un ejemplo más reciente es la Guerra de las Malvinas en 1982, que comenzó con sanciones y disputas y terminó en una guerra total.

Para investigar cómo un conflicto puede convertirse en una guerra, PRIO también usa otra base de datos de conflictos. Esta base de datos contiene información sobre todos los conflictos desde 1946, donde más de 25 han muerto en el transcurso de un año.

Los investigadores ahora están desarrollando herramientas estadísticas que pueden determinar cuándo las crisis y disputas entre países se convierten en guerras. En otras palabras, modelan la escalada.

"Para manejar los conflictos cuando aún son pequeños, necesitamos entender cómo se desarrollan los conflictos. Una vez que entendamos esto, Esperamos que sea posible abordar los conflictos y detenerlos a tiempo. Sin análisis estadístico, es imposible hacerlo, "Señala Nygård.

"El mundo gasta hoy muy pocos recursos en prevención. No se toman medidas hasta después de los hechos. Todavía sabemos muy poco sobre cómo prevenir conflictos. Por lo tanto, es importante comprender los puntos de ruptura para prevenir conflictos de manera sistemática y manera manejable. "

En teoría, el proyecto de investigación se puede utilizar para estudiar qué se podría haber hecho para prevenir conflictos pasados.

"Ya hemos podido determinar que varios conflictos podrían haber sido considerablemente menores si se hubieran desplegado fuerzas de mantenimiento de la paz. No es éticamente defendible iniciar un experimento en el que algunos países reciben fuerzas de mantenimiento de la paz y otros no. Por lo tanto, debemos utilizar estadísticas herramientas que pueden simular el experimento, "explica Håvard Mokleiv Nygård.

Durante los próximos tres años, Gudmund Horn Hermansen, profesor asociado del Departamento de Matemáticas, tiene la intención de encontrar las razones por las que los conflictos se intensifican.

Analizará la interacción entre protestas violentas y no violentas y lo que significa que un conflicto se intensifique y por qué algunos conflictos se detienen.

"Nuestra ambición es poder decir qué se necesita para escalar un conflicto y cómo es posible evitar que esto suceda, "dice Gudmund Horn Hermansen.