La brecha de género en matemáticas y ciencias no va a desaparecer. Las mujeres siguen siendo menos propensas a inscribirse en campos de estudio intensivos en matemáticas y seguir carreras intensivas en matemáticas. Este patrón persiste a pesar de que estudios importantes no encontraron diferencias significativas en el desempeño en matemáticas entre niñas y niños.

Entre los estudiantes estadounidenses que obtienen el mismo puntaje en las pruebas de rendimiento en matemáticas, las niñas tienen menos confianza en sus habilidades matemáticas que los niños. Esa confianza predice quién se especializará en campos con un alto nivel de matemáticas, como la ingeniería y las ciencias de la computación. La brecha de género varía en los campos STEM:ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en los campos de altos ingresos y alta demanda que requieren la mayor cantidad de habilidades matemáticas. como ingeniería y física. El estudio reciente de mi equipo encuentra que las mujeres tienen un 12 por ciento menos de probabilidades de obtener títulos STEM con un alto nivel de matemáticas que los hombres.

Mis colegas y yo hemos estudiado las brechas de género en STEM durante varios años, examinar datos de EE. UU. sobre adolescentes a medida que pasan de la escuela secundaria a la universidad. A través de nuestros estudios, encontramos un patrón consistente:las niñas con una gran capacidad matemática en la escuela secundaria no necesariamente abandonan las ciencias por completo, pero se especializan en campos intensos en matemáticas a tasas significativamente más bajas que sus pares masculinos por lo demás idénticos.

Estas son las buenas noticias:estos patrones pueden cambiar. En un estudio, Descubrimos que las niñas de 12 ° grado con los niveles más altos de confianza en su habilidad matemática con material desafiante tienen tres veces más probabilidades de especializarse en campos STEM con un alto contenido de matemáticas que las niñas con los niveles más bajos de confianza.

Creencias de habilidad, chicas y STEM

Nuestros hallazgos se basan no solo en nuestro propio trabajo previo, pero también en décadas de investigación que han descubierto que las niñas subestiman sus habilidades en tareas y carreras que culturalmente se consideran masculinas.

Los datos actuales sobre estudiantes estadounidenses que cursaban el décimo grado en 2002 y fueron seguidos hasta 2012 muestran que a las niñas les va mejor en la escuela que a los niños y es más probable que se gradúen de la universidad. Las niñas están cada vez más preparadas para las matemáticas de nivel universitario, gracias a que toman más cursos STEM en la escuela secundaria, incluso en informática.

En uno de nuestros estudios de caso sobre estudiantes universitarios de ciencias de la computación en dos universidades de investigación, Descubrimos que las mujeres eran más propensas a tomar más cursos de informática si percibían que tenían altas habilidades y se sentían desafiadas. Estos hallazgos complementan los de nuestro estudio nacional, que mostró que las mujeres con creencias positivas en la capacidad matemática eran más propensas a elegir carreras STEM con mucha matemática.

Las niñas sobresalen en matemáticas. Todavía, los niños piensan que pueden hacerlo mejor. Entre los que se encuentran en el percentil 90 de capacidad matemática en el grado 12, los chicos se valoran más a sí mismos que sus compañeras.

Progresos fallidos e intervenciones prometedoras

El impulso hacia la equidad no solo ha sido lento; a veces parece ir al revés. La investigación emergente sugiere que las brechas de género en STEM parecen más amplias en los países más desarrollados económicamente y en los códigos postales más ricos. Desde el auge de la informática y la tecnología personal, las mujeres han ido perdiendo representación entre los licenciados en informática.

Entre las universidades de EE. UU., Descubrimos que la brecha de género en los campos intensivos en matemáticas era generalizada, pero peor en instituciones menos selectivas. Y, mientras que la mayoría de los estudiantes de colegios comunitarios son mujeres, después de controlar las características de los estudiantes y las instituciones, la brecha de género en las ciencias naturales y de la ingeniería en las universidades de dos años es ligeramente peor (12,4 por ciento más hombres) que en las instituciones de cuatro años (11,7 por ciento más hombres que mujeres).

Hay signos de promesa a medida que las instituciones colaboran en la equidad de género y prueban otras intervenciones, desde el rediseño del curso introductorio hasta cambios curriculares dirigidos a las creencias de los estudiantes en sus habilidades. Si bien no se centra directamente en este tema, las organizaciones pueden participar en actividades de fomento de la confianza para que las niñas y las mujeres se involucren en campos con muchas matemáticas, como la codificación.

Como alguien que ha estudiado este tema de cerca, Creo que aquellos de nosotros interesados ​​en la equidad de género deberíamos hacer de la confianza de las mujeres una prioridad. Esto incluye fortalecer directamente la confianza de las niñas y las mujeres y educar a los actores influyentes en sus vidas. Socializar mensajes y apoyo de mentores, maestros los compañeros y los padres pueden ayudar a contrarrestar los estereotipos de género y crear espacios para que las niñas desarrollen confianza en su capacidad para triunfar en matemáticas y ciencias.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.